En théorie, sortir et aspirer quelques bouffées d’air froid semble revigorant. Cela devrait vous donner assez d’énergie pour escalader une montagne, ouvrir un bocal de salsa du premier coup ou accomplir tout autre exploit admirable. Au lieu de cela, vous pouvez avoir l’impression d’avoir inhalé une allumette allumée. Voici pourquoi cette réalité absurde et injuste existe, plus ce que vous pouvez faire si vous préférez ne pas sentir la brûlure.
Le problème avec l’air froid n’est pas seulement qu’il est froid. Cet abruti est aussi généralement sec.
C’est une question d’interaction entre l’air froid et sec et vos voies respiratoires et vos poumons, explique à SELF Jonathan Parsons, M.D., directeur de la division de la médecine pulmonaire, des soins critiques & du sommeil au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio. (Vos voies respiratoires sont des tubes qui transportent, eh bien, l’air entre votre nez, votre bouche et vos poumons, explique le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).)
Lorsque vous respirez de l’air froid, cela peut irriter vos voies respiratoires, provoquant la constriction de leurs muscles, Purvi Parikh, M.D., un allergologue/immunologue de l’Allergy & Asthma Network et du NYU Langone Health, explique à SELF. Ce phénomène est connu sous le nom de bronchospasme, et il peut provoquer une sensation d’oppression et de brûlure dans la poitrine.
Il y a aussi le fait que vos poumons sont habitués à travailler avec un certain niveau d’air chaud et humide, explique le Dr Parsons. C’est pourquoi l’une des nombreuses tâches de votre nez consiste à réchauffer et à humidifier l’air que vous respirez. Si l’air est encore trop froid et sec lorsqu’il atteint vos poumons, ceux-ci peuvent s’y opposer. Avec douleur. Vous savez, puisqu’ils ne peuvent pas parler.
La douleur et l’inconfort peuvent être encore pires si vous avez affaire à un problème de santé respiratoire.
Si vous avez un problème de santé comme l’asthme, vos voies respiratoires sont déjà un peu capricieuses. L’asthme rend vos voies respiratoires et les muscles qui les entourent susceptibles de réagir de manière excessive lorsque vous rencontrez une substance que votre système respiratoire considère comme une menace, comme les squames d’animaux, les moisissures, le pollen, les acariens ou… l’air froid.Dans ce cas, aspirer un tas d’air froid (ou tomber sur un autre déclencheur d’asthme) peut rendre vos voies respiratoires enflammées et étroites, über-mucosées, et aussi faire en sorte que les muscles qui les entourent se contractent, explique le NHLBI.
D’autres affections respiratoires comme la bronchite (elle fait essentiellement des tubes de vos poumons des usines à mucus gonflées) peuvent également causer plus de problèmes lorsque vous êtes exposé à l’air froid, selon l’American Lung Association.
Essayez ces conseils pour atténuer la douleur potentielle liée à la respiration de l’air glacial.
Il y a quelques petites modifications du mode de vie que vous pouvez essayer pour rendre les choses plus faciles pour votre système respiratoire, qui fait beaucoup pour vous, alors ce serait plutôt bien de lui rendre la pareille.
Pour commencer, essayez de toujours respirer par le nez, Raymond Casciari, M.D., pneumologue à l’hôpital Saint-Joseph d’Orange, en Californie, explique à SELF. Il est plus efficace pour réchauffer et humidifier l’air que vous respirez que votre bouche.
Autre bonne idée : Couvrez votre nez et votre bouche avec une écharpe lorsqu’il fait froid, dit le Dr Parikh. Cela permet de réchauffer légèrement l’air avant qu’il n’atteigne votre nez (ou votre bouche, s’il vous arrive de respirer par ce biais), ce qui rend moins probable que l’air glacial atteigne réellement vos poumons.
Si vous prévoyez de faire de l’exercice dans le froid (allez-y, sérieusement), commencez lentement. « Permettez à votre corps de se réchauffer avant de commencer à faire un exercice intense », dit le Dr Casciari. Cela permet à votre corps de s’habituer petit à petit à l’apport supplémentaire d’air froid au lieu de le choquer tout simplement.
Vous devez être particulièrement prudent si l’activité physique déclenche votre asthme ou si vous souffrez d’une forme spécifique de cette maladie appelée asthme induit par l’exercice, où vous ne ressentez les symptômes que lorsque vous faites de l’exercice. Assurez-vous de prendre vos médicaments comme indiqué, dit le Dr Parikh. Que vous utilisiez un inhalateur à action rapide pour ouvrir vos voies respiratoires juste avant de faire de l’exercice, un médicament à long terme pour réduire l’inflammation globale de vos voies respiratoires, ou une combinaison des deux, assurez-vous de suivre les instructions de votre médecin. (Voici plus d’informations sur la façon d’empêcher l’asthme induit par l’exercice de ruiner vos séances d’entraînement.)
Aussi, faites simplement attention, de manière générale, à la façon dont votre système respiratoire pique une colère à l’air froid, même si vous êtes à peu près sûr d’être en parfaite santé. Si vous avez étrangement du mal à respirer ou si vous souffrez de symptômes tels qu’une toux incessante, une oppression ou une douleur thoracique, et un sifflement lorsque vous respirez, cela pourrait en fait être un indice que vous souffrez d’une maladie comme l’asthme, explique le Dr Parsons. Il est possible de développer ce problème de santé à l’âge adulte sans le savoir, alors si l’hiver et votre système respiratoire semblent être des ennemis jurés, n’hésitez pas à le signaler à votre médecin.
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