La rate est l’une des grandes inconnues du commun des mortels. Ce petit organe est situé dans l’abdomen, juste en dessous de l’estomac et à côté du pancréas, en liaison étroite avec le foie par un système veineux spécial. On en parle souvent peu, et on en est même venu à la considérer comme inutile, mais elle a un certain nombre de fonctions essentielles pour l’homme.
Qu’est-ce que c’est et qu’est-ce que la rate
La rate a une taille de seulement 10-12 centimètres, pour un poids approximatif de 150 à 200 grammes. Elle est de couleur rougeâtre en raison de l’une de ses principales fonctions : détruire les vieilles cellules sanguines, produire de nouvelles cellules sanguines et maintenir une certaine quantité de réserve de sang pour les situations d’urgence.
En réalité, la rate n’est qu’une partie d’un système plus vaste appelé système lymphatique, qui contribue aux fonctions du système immunitaire de l’organisme. Cependant, la rate est l’organe principal de tout ce système.
Donc, en plus d’être le pivot central du système lymphatique, la rate a pour fonctions de nettoyer ou de purifier le sang – de se débarrasser des cellules anciennes ou mortes – d’aider à se défendre contre les infections corporelles, de maintenir l’équilibre global des fluides, de produire des cellules du système immunitaire et de détruire les globules rouges endommagés ou anciens – les globules rouges.
Quelles sont les maladies dont peut souffrir la rate
Si la rate fonctionne mal, elle a tendance à grossir exagérément ou à faire de la splénomégalie, ce qui la rend plus faible face aux dommages ou traumatismes extérieurs -comme les ruptures de rate typiques des accidents de la route-. Les situations par lesquelles la rate grossit sont diverses, mettant en avant certains types d’infections comme le sida, la mononucléose infectieuse ou la leishmaniose.
D’autre part, il peut également se produire un hypersplénisme, un excès de fonction de la rate qui, par conséquent, va éliminer trop rapidement les cellules sanguines. Cela se traduira finalement par une diminution globale des cellules circulantes, en particulier des cellules telles que les leucocytes ou les plaquettes.
Que se passe-t-il en cas d’ablation de la rate
L’ablation de la rate ou splénectomie est typique des accidents de la route, où la rate a tendance à se rompre, bien qu’une telle opération puisse également être nécessaire pour d’autres raisons. Lorsqu’une telle opération est pratiquée, un individu sans rate peut être plus exposé à certains types d’infections – car la rate avait des fonctions immunitaires.
Cependant, le corps est capable de s’adapter à la perte de cet organe, et ses fonctions sont assurées par d’autres, comme le foie ou les reins.
Est-ce qu’il existe un cancer de la rate ?
Non, il n’existe pas de cancer de la rate en tant que maladie à part entière. Ce qui existe, c’est le cancer du système lymphatique ou lymphome, qui peut être divisé en lymphome de Hodgkin et lymphome non hodgkinien.
Ces deux types de lymphome affectent les tissus lymphatiques, situés dans les ganglions lymphatiques, la rate et même le foie ou la moelle osseuse. Normalement, ils ont tendance à être localisés dans un ganglion lymphatique particulier ou un groupe de ganglions, puis à affecter la rate et d’autres ganglions du corps.
La différence entre les deux lymphomes est l’implication initiale qu’ils produisent, ce qui met en évidence l’agressivité du lymphome non hodgkinien, qui dès le début affecte les ganglions périphériques à leur origine et se déplace dans le corps rapidement et affecte les organes en dehors du système lymphatique lui-même.
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