En 2010, Jeff Hurdle a commencé à ressentir des maux de tête toutes les quelques semaines. Il n’avait jamais eu de maux de tête fréquents auparavant, alors il les a ignorés. Il n’avait aucune idée qu’il s’agissait des symptômes d’une tumeur du tronc cérébral et que, bientôt, il subirait une opération du cerveau pour installer une dérivation.
Un jour, alors qu’il participait à une course de 5 km, Jeff a commencé à avoir des vertiges au moment de franchir la ligne d’arrivée. Il savait que ce n’était pas une montée d’adrénaline d’après-course. Quelque chose n’allait pas.
Il a pris rendez-vous chez le médecin, qui lui a fait passer un scanner du cerveau. Le scanner a révélé une tumeur du tronc cérébral et une hydrocéphalie (accumulation de liquide).
Il doit subir une chirurgie cérébrale pour installer une dérivation
Le médecin de Jeff a déclaré qu’il devait subir une chirurgie cérébrale immédiatement. Les chirurgiens insèreraient un tube en silicone appelé shunt, également appelé cathéter d’accès ventriculaire, dans son cerveau. Comme un cathéter, la dérivation drainerait le liquide supplémentaire dans son cerveau.
Pendant plus d’un an, Jeff a été suivi sans traitement pour la tumeur cérébrale. Mais après un certain temps, il a commencé à avoir des problèmes de vision, de parole, d’équilibre, de déglutition et d’audition. Finalement, il ne pouvait même plus marcher sans tomber.
« Nous ne savions pas quoi faire, mais mon père a insisté pour que nous nous rendions à Houston au MD Anderson », dit-il.
Jeff ne voulait pas voyager pour recevoir un traitement contre une tumeur du tronc cérébral et laisser sa femme et ses deux jeunes enfants — Kate, qui avait 3 ans à l’époque, et Logan, alors âgé de 4 mois seulement.
« Je n’y serais pas allé si mon père ne m’avait pas essentiellement forcé à monter dans l’avion », dit Jeff. « Maintenant, je suis tellement content qu’il l’ait fait. »
Venir à MD Anderson pour le traitement de la tumeur du tronc cérébral
A MD Anderson, Jeff a subi six semaines de radiothérapie et un an de pilules de chimiothérapie. Tout de suite, la tumeur a commencé à rétrécir. À chaque rendez-vous, il recevait de bonnes nouvelles. Ses médecins ne s’attendaient pas à ce que sa tumeur disparaisse complètement, mais elle avait cessé de croître et les symptômes de Jeff avaient disparu.
Dès son arrivée au MD Anderson, Jeff a su qu’il se trouvait dans un endroit spécial.
« Tout le monde était tellement utile, bien informé et gentil. J’avais une équipe de médecins qui s’occupait de moi, et le fait de savoir cela m’a donné un vrai sentiment de paix », dit-il. « Je savais que j’étais venu au bon endroit. »
Un an après la fin du traitement, Jefferson a commencé à ressentir à nouveau des maux de tête. Il s’est inquiété que la tumeur se développe à nouveau et a prié pour qu’elle disparaisse.
Il est retourné au MD Anderson pour un bilan de santé et une IRM. À la fin de la rencontre, son médecin lui a expliqué la raison de ses maux de tête : son shunt était en surdrainage, car la tumeur avait disparu — un résultat qu’il n’avait jamais anticipé. Jeff était libéré du cancer.
Savourer la vie après une tumeur du tronc cérébral
A présent, Jeff profite de plus de temps avec sa famille. Kate a maintenant 6 ans, Logan a 3 ans et, la dernière née de la famille, Josie, a 5 mois. Jeff s’est remis à courir, à soulever des poids et à profiter du plein air. (Il a de grands projets pour plusieurs voyages de camping dans un avenir proche.) Et il a même commencé à apprendre la guitare.
Son conseil aux autres patients ?
« Prenez les choses un jour après l’autre », dit-il. « Et n’abandonnez jamais. »