Abstract
Objectif. Rapporter un cas de visualisations à yeux fermés et préciser les différents types d’hallucinations et leurs étiologies. Méthodes. Rapport de cas rétrospectif d’un patient présentant des visualisations à yeux fermés secondaires à une hyponatrémie. Les résultats cliniques, l’examen physique, l’évaluation de laboratoire, le traitement et l’évolution de la maladie lors de l’hospitalisation du patient ont été utilisés pour créer ce rapport. Des données de suivi après la sortie de l’hôpital ont également été obtenues. Résultats. Les visualisations à yeux fermés ont été diagnostiquées comme étant secondaires à l’hyponatrémie, car elles ne se produisaient pas à yeux ouverts, et d’autres causes potentielles ont été exclues. Le nadir du sodium sérique était de 119 mEq/L. Les symptômes ont disparu avec la correction de l’hyponatrémie par une réanimation liquidienne et une reconstitution des électrolytes. Il n’y a pas eu de récurrence des symptômes. Conclusion. Ce patient avait des hallucinations exclusivement avec les yeux fermés, ce qui doit être différencié des hallucinations de libération observées avec les yeux ouverts dans le syndrome de Charles Bonnet. Ce patient n’avait pas de perte visuelle ni de maladie rétinienne, qui doivent être suspectées dans les hallucinations à yeux ouverts.
1. Introduction
Une hallucination est la perception d’un objet ou d’un événement en l’absence d’un stimulus externe. Les hallucinations visuelles peuvent être classées comme simples – lumières, couleurs ou formes – ou complexes avec des objets et des personnes . Les causes incluent la psychose, les drogues, le délire, le syndrome de Charles Bonnet, les tumeurs compressives, les migraines et les phénomènes hypnagogiques. Une caractéristique commune de ces hallucinations est qu’elles se produisent lorsque le patient a les yeux ouverts. Une revue de la littérature montre que les cas d’hallucinations à yeux fermés ont été rapportés chez des patients postopératoires ayant reçu une anesthésie générale ou, rarement, dans des cas d’épilepsie du lobe temporal . Le patient dans ce cas n’avait pas reçu de médicaments connus pour être hallucinogènes et n’avait pas d’antécédents de crises ou de preuves de crises pendant l’hospitalisation.
L’hyponatrémie peut être définie comme une concentration de sodium sérique inférieure à 135 mEq/L. C’est une cause connue de symptômes neurologiques, généralement à des niveaux inférieurs à 120 mEq/L. Parmi les patients dont le taux de sodium sérique est inférieur à 120 mEq/L, 0,5 % signalent des hallucinations. Cependant, il s’agit du premier cas rapporté d’hallucinations visuelles survenant exclusivement avec la fermeture des yeux, secondaire à une hyponatrémie. Il est essentiel de reconnaître ces visualisations comme un symptôme corrigeable d’une anomalie électrolytique.
2. Description du cas
Un homme de 80 ans souffrant d’hypertension et de coronaropathie s’est présenté avec une histoire de trois jours de vomissements et de diarrhée, diagnostiquée comme une gastro-entérite. Il a endossé des vertiges et une faiblesse mais n’a pas signalé de céphalées, de vision trouble, de paresthésies ou de syncope. Le patient a également décrit un historique de trois jours de visualisations complexes impliquant une voiture en mouvement. La voiture était colorée et semblait vivante. Elle n’était pas déformée et semblait rouler de manière réaliste devant lui. Ce phénomène se produisait exclusivement lorsque ses yeux étaient fermés et disparaissait immédiatement lorsqu’il ouvrait les yeux. Elle était présente pendant la majorité du temps où ses yeux étaient fermés et lui rendait le sommeil difficile.
Il a nié toute hallucination antérieure et avait l’intuition que la voiture n’était pas réelle. Il n’avait pas d’antécédents de traumatisme crânien, de maladie cérébrovasculaire ou d’antécédents personnels ou familiaux de psychose ou de démence. Les antécédents ophtalmologiques étaient sans particularité et il n’utilisait des lunettes que pour lire. Il n’avait pas d’autres hallucinations ou illusions sensorielles pour le moment.
Le patient était hémodynamiquement stable et afébrile, et l’examen physique n’était significatif que pour une légère sensibilité abdominale. Il n’y avait aucun signe de déficience cognitive. L’examen fundoscopique n’a révélé aucune anomalie. L’analyse de laboratoire a révélé un nombre de globules blancs de 4,6 milliards de cellules/L, un taux de sodium de 119 mEq/L, un taux de potassium de 3,2 mEq/L, un taux de dioxyde de carbone de 24,6 mEq/L, un trou anionique de 10, un taux de glucose de 186 mg/dL et un taux de lactate de 2,1 mmol/L. Le dépistage de drogues dans l’urine était négatif. Le dépistage urinaire des drogues était négatif. La radiographie pulmonaire était normale et l’électrocardiogramme a montré un rythme sinusal normal.
Une réanimation liquidienne avec du sérum physiologique et une reconstitution des électrolytes a été initiée. Les visualisations ont diminué en fréquence au cours des deux jours suivants et étaient complètement absentes le troisième jour après l’admission, qui était le sixième jour depuis leur début. Le sodium sérique a augmenté pendant le traitement et était de 130 mEq/L le jour où les hallucinations ont disparu. Le patient est sorti de l’hôpital le lendemain et n’a pas connu de récidive de visualisations à yeux fermés ou d’autres hallucinations au cours des huit mois qui ont suivi.
3. Discussion
Les hallucinations visuelles sont souvent la manifestation d’une pathologie neurologique ou ophtalmologique sous-jacente. Chez ces patients, il est essentiel d’effectuer une anamnèse approfondie, notamment pour savoir si les visualisations sont simples ou complexes, le contenu spécifique, la présence de distorsions, l’association avec des déclencheurs spécifiques et si le patient a un aperçu de sa réalité. Ces détails permettent de réduire le large différentiel des hallucinations à des causes spécifiques.
Le mécanisme derrière les hallucinations dans l’hyponatrémie n’est pas clair, mais l’étiologie des hallucinations visuelles en général peut être regroupée en trois catégories : l’anatomie du cerveau, la chimie du cerveau et l’émergence de l’inconscient dans le conscient . L’anatomie et la chimie du cerveau peuvent toutes deux être affectées par des anomalies électrolytiques. On sait que l’œdème cérébral et le gonflement intracellulaire jouent un rôle dans les symptômes de l’hyponatrémie au niveau du système nerveux central. Les neurones du cortex visuel pourraient également devenir plus excitables en raison de l’altération du potentiel de la membrane. L’une des principales théories concernant les hallucinations est qu’elles sont dues à un déséquilibre entre les influences inhibitrices et excitatrices sur le cerveau . Il a été théorisé que, chez les patients sensibles, la privation visuelle temporaire de la fermeture des yeux pourrait suffire à provoquer une mise à feu spontanée du cortex visuel en raison du manque d’entrées visuelles .
Ce cas illustre l’importance de déterminer si les visualisations sont vues avec les yeux ouverts ou fermés. Les phénomènes de libération visuelle, tels que ceux observés dans le syndrome de Charles Bonnet, se produisent exclusivement lorsque les yeux sont ouverts. Ces patients sont très probablement victimes d’une décharge spontanée du cortex visuel à la suite d’une privation visuelle et d’une désafférentation des voies corticales visuelles. Il n’y a généralement pas de maladie psychiatrique sous-jacente, et les patients sont conscients que ce qu’ils voient sont des hallucinations. Le patient dans ce rapport de cas aurait pu être diagnostiqué avec ce syndrome si on n’avait pas demandé spécifiquement si les visualisations étaient présentes avec les yeux ouverts ou fermés, car le patient n’a pas donné cette information volontairement. Il était crucial que les symptômes de ce patient soient différenciés du syndrome de Charles Bonnet, car cela aurait suscité un bilan ophtalmologique inutile.
Les symptômes ressentis par le patient dans ce cas sont également phénoménologiquement similaires aux hallucinations hypnagogiques. On estime qu’environ 70 % de la population éprouve des hallucinations au moins une fois lors de la transition entre la veille et le sommeil . Ces hallucinations sont involontaires et typiquement complexes, mettant en scène des couleurs vives et des personnes ou des objets. La personne qui éprouve ces perceptions est pleinement consciente qu’elles ne sont pas réelles et est rarement affectée émotionnellement par elles. Cette description correspond à la voiture en mouvement visualisée par notre patient et à sa réaction à celle-ci. On pense que les hallucinations hypnagogiques sont dues à une activation corticale et thalamique accrue, potentialisée par l’acétylcholine pendant le sommeil, combinée à des décharges spontanées résultant de la désafférentation corticale. Il est possible que l’hyponatrémie soit un autre mécanisme par lequel les influences excitatrices sur le cerveau deviennent disproportionnées par rapport aux influences inhibitrices.
Ce cas documente un symptôme d’hyponatrémie non signalé auparavant, un problème excessivement fréquent chez les patients hospitalisés. La correction du sodium sérique est le seul traitement nécessaire en cas d’hallucinations, car cela a suffi à guérir les symptômes de ce patient. Il est possible d’éviter tout autre bilan et traitement, sauf si les symptômes persistent ou s’il existe des preuves d’autres étiologies. Les patients peuvent également être rassurés sur le fait que les visualisations seront temporaires.
Conflits d’intérêts
Les auteurs déclarent qu’il n’y a aucun conflit d’intérêts concernant la publication de cet article.