L’Agence européenne des produits chimiques (Echa) a conclu que le dioxyde de titane peut provoquer le cancer s’il est inhalé.
Le dioxyde de titane est présent dans un très grand nombre de produits ménagers tels que le dentifrice, les écrans solaires et les colorants alimentaires. Malgré son utilisation répandue, peu d’essais ont été menés pour évaluer sa toxicité pour l’homme. La proposition de classer le dioxyde de titane comme un produit chimique suspecté de causer le cancer était basée sur la découverte que des niveaux élevés de nanoparticules de dioxyde de titane provoquaient des cancers des voies respiratoires chez les rongeurs.
Le président de l’Association des fabricants de dioxyde de titane, Robert Bird, a exprimé sa déception face à la proposition de l’Echa. Dans un communiqué de presse, il a déclaré qu' »il n’y a aucune raison de classer le dioxyde de titane comme cancérigène pour l’homme par inhalation ». Cependant, ce n’est pas la première fois que des inquiétudes sont soulevées quant aux propriétés potentiellement cancérigènes du dioxyde de titane – des recherches menées en 2008 ont établi un lien entre l’inhalation du produit chimique et le cancer chez l’homme.
La classification du dioxyde de titane comme produit chimique suspecté de provoquer le cancer n’influencera probablement pas sa prévalence dans les produits, cependant. Par le passé, des substances comme le café ont été associées à un niveau de risque similaire par l’Organisation mondiale de la santé.
La Commission européenne aura le dernier mot sur l’acceptation ou non de la classification proposée par l’Echa.
C’est à la Commission européenne qu’il revient d’accepter ou non la classification proposée par l’Echa.