Par l’équipe de Reuters
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BERLIN (Reuters) – Un ministre allemand a qualifié de génocide le massacre des tribus Herero et Nama en Namibie il y a plus d’un siècle, l’un des plus hauts responsables du gouvernement à utiliser ce terme alors que les demandes d’indemnisation sont en cours de discussion.
Les soldats allemands ont massacré quelque 65 000 membres de la tribu Herero et 10 000 membres de la tribu Nama au cours d’une campagne de 1904 à 1908, après une révolte contre les saisies de terres par les colons, dans ce que les historiens et les Nations unies appellent depuis longtemps le premier génocide du XXe siècle.
Si l’Allemagne a précédemment reconnu sa « responsabilité morale » dans les tueries, elle a évité de présenter des excuses officielles pour les massacres afin d’éviter les demandes d’indemnisation.
En voyage dans ce pays d’Afrique australe, le ministre du Développement Gerd Mueller a réaffirmé la responsabilité historique de l’Allemagne en Namibie.
« Il nous appartient de ne pas oublier mais de travailler sur l’histoire coloniale allemande et de renforcer le processus de réconciliation », a-t-il déclaré lors de sa visite, qui s’achève lundi.
« Il est entre-temps clair que les crimes et les abominations de 1904 à 1908 étaient ce que nous qualifions aujourd’hui de génocide », a déclaré M. Mueller après avoir rencontré des membres de tribus vendredi, selon un porte-parole du ministère.
Le porte-parole a déclaré que certains autres hauts responsables politiques, y compris le premier ministre de l’État du Schleswig Holstein, dans le nord de l’Allemagne, avaient également utilisé le mot génocide auparavant, mais qu’il n’était pas au courant que d’autres ministres l’aient fait.
Une porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement allemand était en pourparlers avec la Namibie sur la façon de travailler sur l’histoire coloniale de l’Allemagne. « Nous sommes en pourparlers, nous avons convenu de la confidentialité et nous espérons que nous faisons des progrès », a-t-elle déclaré.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate des responsables namibiens ou des représentants des tribus au commentaire de Mueller.
Les tribus qui cherchent à obtenir des dommages et intérêts font pression malgré le rejet par un tribunal américain.
Lors de sa campagne de 1904-08 dans ce qui était alors le Sud-Ouest africain allemand, le Reich allemand a envoyé des renforts pour réprimer un soulèvement des tribus contre leur expulsion des terres et leur recrutement pour le travail forcé. Les Hereros avaient tué 123 commerçants, colons et soldats allemands.
En plus du massacre, des milliers de Hereros ont été conduits dans le désert et sont morts de soif et de faim, et les autres ont été envoyés dans des camps de concentration.
L’année dernière, l’Allemagne a remis à la Namibie des crânes et d’autres restes de tribus massacrées utilisés à l’époque coloniale pour des expériences visant à pousser les revendications de supériorité raciale européenne.
L’Allemagne, qui a perdu tous ses territoires coloniaux après la Première Guerre mondiale, était la troisième plus grande puissance coloniale après la Grande-Bretagne et la France. Cependant, son passé colonial a été ignoré pendant des décennies alors que les historiens et les politiciens se concentraient davantage sur l’héritage des crimes nazis, y compris l’Holocauste.
Reportage de Madeline Chambers ; édition d’Andrew Cawthorne
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