La cytisine sort enfin de derrière le rideau de fer comme un traitement viable pour aider les gens à arrêter de fumer.
Le tabagisme est responsable de plus de dommages évitables pour la santé publique que toute autre chose, y compris l’obésité. Le chemin pour renoncer à ce vice est pavé d’aides au sevrage tabagique, comme les gommes et les patchs à la nicotine et le médicament varénicline (Chantix).
Mais il existe un autre traitement qui fonctionne au moins aussi bien. Bien qu’il soit utilisé depuis les années 1960, de nombreux médecins américains n’en ont jamais entendu parler. Il coûte une fraction de ce que fait le Chantix de Pfizer, et il est même moins cher que les patchs et les gommes.
Le traitement est la cytisine, un médicament à base de plantes qui bloque les récepteurs de la nicotine dans le cerveau un peu comme le fait le Chantix. Ce médicament a été utilisé pour traiter plus de 20 millions de personnes.
Selon une étude qui vient d’être publiée dans le New England Journal of Medicine, il est au moins aussi efficace que les substituts nicotiniques pour aider les fumeurs à arrêter de fumer et à éviter les rechutes.
Natalie Walker, Ph.D., chargée de recherche au National Institute for Health Innovation de Nouvelle-Zélande, a suivi 1310 patients qui avaient appelé la ligne téléphonique d’aide au sevrage tabagique de Nouvelle-Zélande. Les groupes ont été randomisés en fonction de l’ethnie, du sexe et du niveau de dépendance.
La moitié des volontaires a reçu une thérapie de remplacement de la nicotine et l’autre moitié de la cytisine. Les deux groupes ont également reçu un soutien comportemental, ce qui, selon les groupes de santé publique, est un élément clé de tout effort pour arrêter de fumer.
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Après un mois, 4 personnes sur 10 utilisant la cytisine ont dit qu’elles n’avaient pas fumé. Parmi ceux qui ont reçu un traitement de substitution à la nicotine, 3 sur 10 avaient évité de fumer. Après deux et six mois, les utilisateurs de cytisine étaient plus nombreux à ne pas avoir fumé. Le médicament était particulièrement efficace pour les femmes.
Le Dr Norman Edelman, conseiller médical principal à l’American Lung Association (ALA), a déclaré que le groupe « est heureux de voir une nouvelle entité disponible pour le sevrage tabagique. »
L’ALA encourage les gens à arrêter de fumer, quelle que soit la manière dont ils le font.
« Arrêter de fumer est la meilleure chose que vous puissiez faire pour améliorer votre santé et prolonger votre vie », a déclaré le Dr Edelman.
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