Un homme du Maryland est mort quelques jours seulement après avoir développé une infection rare due à un type de bactérie mangeuse de chair qui vit dans l’eau de l’océan.
L’homme, Michael Funk, 67 ans, avait une coupure sur la jambe qui est entrée en contact avec l’eau salée d’une baie près de son domicile à Ocean City, selon Nature World News. La coupure a permis à un type de bactérie appelé Vibrio vulnificus de pénétrer dans son système sanguin. Rapidement, Funk a commencé à ressentir des douleurs intenses à la jambe et a été emmené à l’hôpital, où les médecins ont retiré la peau infectée, puis l’ont amputée. Mais en quatre jours, l’infection à évolution rapide lui avait ôté la vie.
Vibrio vulnificus se trouve dans les eaux côtières chaudes, et est présent à des niveaux plus élevés entre mai et octobre, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les personnes peuvent être infectées par la bactérie de deux façons : En consommant des fruits de mer contaminés, ou en ayant une plaie ouverte qui entre en contact direct avec de l’eau de mer contenant la bactérie.
Les personnes qui consomment des fruits de mer contaminés par V. vulnificus, y compris des coquillages crus ou insuffisamment cuits, peuvent souffrir de diarrhée, de crampes abdominales, de nausées, de vomissements et de fièvre, a indiqué le CDC.
Mais si les personnes ont une plaie exposée à la bactérie, comme dans le cas de Funk, celle-ci peut infecter la peau et provoquer une rupture de la peau et des ulcères. Ces infections peuvent progresser et affecter l’ensemble du corps, et entraîner des symptômes potentiellement mortels, notamment une pression artérielle dangereusement basse ou un choc septique, a indiqué le CDC.
Une fois qu’une infection sanguine se produit, le pronostic est sombre : Environ 50 % des infections sanguines à V. vulnificus sont mortelles, selon le département de la santé de Floride.
Pour autant, les maladies graves dues à la bactérie sont rares : le CDC estime que parmi les 80 000 personnes qui tombent malades de la bactérie Vibrio par an aux États-Unis, une centaine en meurt.
Les personnes sont plus susceptibles de développer une infection si leur système immunitaire est affaibli, notamment par une maladie chronique du foie, a précisé le CDC.
Pour prévenir une infection par V. vulnificus, le CDC recommande aux personnes ayant des plaies ouvertes d’éviter tout contact avec de l’eau salée ou saumâtre, ou de couvrir leur plaie avec un pansement imperméable. Pour éviter une maladie d’origine alimentaire due à la bactérie, le CDC recommande de ne pas manger de coquillages crus ou insuffisamment cuits.
Article original sur Live Science.
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