Par James Carli II
Pour le Salisbury Post
Sur une petite route entre Rockwell et China Grove se trouve un grand refuge pour chats nommé Suzie’s Pride.
Abordant la propriété sur laquelle se trouve le plus connu Tiger World, Suzie’s Pride est une association à but non lucratif lancée par les anciens employés de Freightliner, Bill et Char Cook.
En 1998, les Cook ont été approchés par un ami pour garder un lion nommé Suzie dans leur sanctuaire. À partir de ce moment-là, Suzie’s Pride s’est développé pour devenir un établissement sans mort et sans élevage pour les grands félins non désirés, maltraités et négligés provenant de propriétaires privés, d’entités commerciales, de zoos et d’autres sanctuaires.
À l’heure actuelle, Suzie’s Pride abrite cinq lions et un tigre, tous des femelles. Bill Cook explique que le couple a des projets pour d’autres chats, car il est certain que le besoin se fera sentir.
« Tant que nous ne contrôlerons pas l’élevage, que nous n’empêcherons pas les photos de cubes de rapporter des millions – où les gens gardent un chat jusqu’à ce qu’il atteigne 50 livres, puis s’en débarrassent – il y aura un problème d’exploitation », a-t-il déclaré.
Et s’ils n’ont pour l’instant que des lions et des tigres, les Cook anticipent un avenir qui inclura des chats plus énergiques comme les pumas.
Le sauvetage des grands félins n’est pas une mince affaire, et jusqu’en février 2010, les Cook assumaient eux-mêmes la totalité des coûts de nourriture, d’entretien et de soins vétérinaires. Cependant, après avoir été licencié, le couple se tourne vers le public, et a déclaré que l’attention est quelque chose à laquelle ils devront s’habituer, même s’ils préfèrent garder un profil bas.
Le sanctuaire n’est généralement pas ouvert au public comme un zoo. Cependant, ils organisent souvent des événements qui servent de collecte de fonds. Des informations sur ces événements, ainsi que sur les chats et l’organisation elle-même, sont disponibles sur le site Web du sauvetage, www.suziespride.org.
En plus des coûts de la nourriture, que le Tiger World voisin aide, et des soins vétérinaires, il existe des règles et des règlements stricts concernant la détention d' »exotiques. » En trois mois, le sauvetage a obtenu le statut d’organisme à but non lucratif et, selon les Cook, Suzie’s Pride respecte toutes les lois du comté et possède une licence USDA de classe C.
L’établissement est inspecté au moins une fois par an, et Char Cook invite quiconque soupçonne que quelque chose ne va pas au sanctuaire à appeler le Rowan County Animal Control.
« Parce que c’est Joe Public qui nous tient en haleine », dit-elle.
Le couple a également souligné qu’il n’a eu aucune plainte ou problème avec le public et qu’il est très reconnaissant au comté de Rowan pour toute l’aide qu’il lui a apportée.
Qu’est-ce qui inspire le couple à continuer dans une entreprise aussi exigeante ?
« Je ne vais pas refuser un gros chat, rester là et le laisser se faire abattre », a déclaré Bill Cook.
Suzie’s Pride est situé sur Cook Road à Rockwell.
bigcatrescue.org
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