U.S. Food and Drug Administration

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La dépression est une maladie médicale grave. Également appelée « trouble dépressif majeur » ou « dépression unipolaire », elle touche environ 350 millions de personnes dans le monde et constitue l’une des principales causes d’invalidité, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Si vous souffrez de dépression, vous ne reconnaissez peut-être pas les symptômes ou pensez qu’ils sont dus à un manque de sommeil ou à une mauvaise alimentation. Ou encore, vous pouvez réaliser que vous êtes déprimé, mais vous sentir trop fatigué ou gêné pour demander de l’aide.

La dépression ne nécessite pas toujours un traitement médicamenteux. Mais les médicaments approuvés pour le traitement de la dépression par la Food and Drug Administration (appelés ici « antidépresseurs ») peuvent contribuer à améliorer les symptômes chez certaines personnes.

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Diagnostic de la dépression

Le diagnostic – qui doit être posé par un professionnel de santé – dépend du nombre, de la gravité et de la durée des symptômes dépressifs, qui peuvent inclure :

• Humeur dépressive
• perte d’intérêt ou de plaisir dans presque toutes les activités
• modifications de l’appétit ou du poids
• perturbations du sommeil. ou un sommeil trop long
• mouvements lents ou agités
• fatigue ou perte d’énergie
• sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive
• problèmes de réflexion, concentration ou prise de décisions
• pensées de mort ou de suicide

Les médecins tiennent souvent compte de vos antécédents et examinent votre comportement et votre état mental lorsqu’ils évaluent un éventuel diagnostic de dépression. Ensuite, votre médecin peut évaluer vos symptômes, écarter les causes physiques de la dépression (comme une maladie de la thyroïde ou la maladie de Parkinson) et décider si la dépression est un diagnostic approprié.

Les médecins doivent également vous dépister pour les troubles bipolaires, un trouble cérébral qui provoque des changements inhabituels de l’humeur, de l’énergie et des niveaux d’activité, ainsi que des changements dans votre capacité à effectuer les tâches quotidiennes. Si certains médicaments approuvés pour le traitement de la dépression sont prescrits par erreur à une personne atteinte d’un trouble bipolaire, ils peuvent provoquer une manie, un type d’humeur exceptionnellement élevée ou excitée. Si la manie est sévère, la personne peut devenir psychotique (pour plus d’informations sur les troubles bipolaires, lire la mise à jour pour les consommateurs).

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Traitement médicamenteux

Les antidépresseurs sont des médicaments qui agiraient en modifiant les substances chimiques du cerveau appelées neurotransmetteurs – principalement la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine – qui participent à la régulation de l’humeur.

Certains antidépresseurs ont des classifications :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ; les exemples sont le Prozac (fluoxétine), le Celexa (citalopram) et le Paxil (paroxétine)
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ; Les exemples sont Effexor (venlafaxine) et Cymbalta (duloxétine)
• Antidépresseurs tricycliques (ATC) ; Les exemples sont Elavil (amitriptyline), Tofranil (imipramine) et Pamelor (nortriptyline)
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) ; les exemples sont Nardil (phénelzine) et Parnate (tranylcypromine)

Les autres antidépresseurs comprennent :

• Remeron (mirtazapine)
• Wellbutrin (bupropion)

Les médicaments approuvés pour le traitement de la dépression affectent différents neurotransmetteurs de diverses manières. Par exemple, les ISRS augmentent la signalisation de la sérotonine dans le cerveau. Et les IMAO bloquent la monoamine oxydase, une enzyme qui décompose les neurotransmetteurs.

« Certaines données suggèrent que la manière la plus efficace de traiter de nombreux patients souffrant de dépression est de recourir à la fois à une thérapie et à des médicaments antidépresseurs prescrits », ajoute Mitchell Mathis, M.D., directeur de la division des produits psychiatriques de la FDA. Discutez avec votre médecin du meilleur traitement pour vous.

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Efficacité de l’antidépresseur

Vous devez généralement prendre des doses régulières d’un antidépresseur prescrit pendant plusieurs semaines avant que l’effet complet du médicament ne se fasse sentir.

Vous ne devez pas arrêter de prendre des médicaments sans consulter votre médecin, même si vous vous sentez mieux. L’arrêt du traitement peut entraîner des symptômes de sevrage tels que l’anxiété et l’irritabilité. Ou la dépression pourrait réapparaître.

Note : Un pourcentage important de personnes peut ne pas répondre à un antidépresseur prescrit. Dans ces cas, le passage à un autre médicament ou l’ajout d’un autre médicament peut parfois aider à traiter les symptômes. Certaines personnes peuvent ne pas répondre du tout aux médicaments, note Mathis. Si vous avez des inquiétudes concernant les antidépresseurs que vous prenez, consultez votre médecin.

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Effets secondaires fréquents

Les effets secondaires fréquents des antidépresseurs peuvent inclure :

• Nausées et vomissements
• Gain de poids
• Diarrhée
• Troubles du sommeil
• Problèmes sexuels

Il se peut que votre médecin mette un certain temps à déterminer le médicament qui vous convient le mieux.

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Risques graves

Certains antidépresseurs peuvent comporter des risques graves. Discutez de ces risques avec votre médecin. Certains des risques pertinents sont énumérés ci-dessous.

Pensées suicidaires
En 2004, la FDA a demandé aux fabricants d’ajouter un avertissement encadré à l’étiquetage de tous les médicaments antidépresseurs. Cette notice met en garde contre le risque accru de pensées suicidaires ou de comportement suicidaire chez les enfants et les adolescents prenant des antidépresseurs lors du traitement initial et lors de l’augmentation de la posologie. En 2007, la FDA a demandé que l’avertissement soit étendu aux jeunes adultes jusqu’à 24 ans.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a des pensées suicidaires, vous pouvez immédiatement appeler votre médecin ; vous rendre aux urgences d’un hôpital ; ou appeler gratuitement et confidentiellement le National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255).

Effets sur la naissance
Certains antidépresseurs peuvent nuire à un bébé à naître s’ils sont pris pendant la grossesse. Si vous envisagez de prendre un antidépresseur et que vous êtes enceinte, prévoyez de l’être ou allaitez, parlez à votre médecin des avantages et des risques.

Haute pression artérielle
Les personnes qui prennent des inhibiteurs de la monoamine oxydase doivent éviter certains aliments qui contiennent des niveaux élevés de tyramine chimique. Cette substance chimique est présente dans de nombreux fromages, vins et cornichons, ainsi que dans certains médicaments tels que les décongestionnants. Si vous prenez des IMAO et consommez ce produit chimique, ils peuvent interagir et provoquer une forte augmentation de la pression artérielle, ce qui pourrait entraîner un accident vasculaire cérébral ou d’autres complications. Parlez à votre médecin du meilleur régime alimentaire pour vous.

Cet article est disponible sur la page Consumer Articles de la FDA, qui publie les dernières nouvelles sur tous les produits réglementés par la FDA.

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