Lorsque les pêcheurs à la ligne entendent le mot « bass », il est juste de dire qu’ils pensent généralement à petite ou grande bouche. C’est logique : ce sont les deux espèces que les pêcheurs du pays connaissent le mieux. Mais la famille des bars – qui comprend le genre Micropterus et Morone – est beaucoup plus large que cela !
En fait, il y a 14 espèces reconnues de Micropterus seulement. Et selon l’endroit où vous pêchez, vous avez peut-être accroché plus d’une espèce ! Vous voulez savoir ce que vous êtes en train d’attraper ? Vous êtes curieux de connaître les différences entre les espèces et de savoir comment les identifier ?
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Puisque tant de poissons sont appelés » bars « , nous devons tracer une ligne quelque part, et dans cet article, c’est au niveau du sel. Nous nous concentrerons exclusivement sur les espèces d’eau douce, notamment le bar blanc (Morone chrysops), mais pas sur les poissons de sport populaires en eau salée comme le bar rayé (Morone saxatilis).
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Types de bars
Bar noir – Genre Micropterus
Bar à grande bouche (Micropterus salmoides)
Je commencerai notre liste par le poisson gibier le plus recherché d’Amérique : le bar à grande bouche. Nous avons déjà écrit à leur sujet, ce qui ne devrait pas vous surprendre, et si vous cherchez des conseils… nous avons tout ce qu’il vous faut !
Favorite perpétuelle des lacs et des rivières lentes du Québec au Mexique, et de la Virginie à la Californie, Micropterus salmoides est la plus grande du genre black bass.
Ayant une longueur maximale enregistrée de 29,5 pouces et un peu plus de 25 livres, ces brutes favorisent les climats subtropicaux. Ils préfèrent l’eau chaude, tolérant une gamme entre 41 et 90 F, avec une température d’eau idéale entre 81 et 86 F pour l’alimentation et la croissance. Les grandes gueules préfèrent les fonds boueux ou sablonneux, l’eau claire et une végétation abondante.
Dégradant du vert foncé à l’olive, au blanc pâle et au jaune sur le ventre, vous trouverez généralement une ligne proéminente, dentelée et sombre de taches allant de la plaque branchiale à la queue.
Et bien sûr, la grande gueule doit son nom à son énorme mandibule en expansion – mais gardez-la fermée si vous n’êtes pas sûr de ce que vous avez attrapé.
La façon la plus simple d’identifier cette espèce est de rechercher une bouche qui, lorsqu’elle est fermée, dépasse le bord postérieur de l’œil et un ensemble de nageoires dorsales clairement séparées.
La première nageoire dorsale arbore 9 à 11 épines ; sur la postérieure, vous trouverez 12 à 14 rayons. Comptez-les soigneusement, et cherchez cette longue ligne qui va des branchies à la queue.
L’achigan à petite bouche (Micropterus dolomieu)
Un de mes favoris personnels, l’achigan à petite bouche (Micropterus dolomieu) est un prédateur agressif à l’appétit insatiable et qui a l’habitude de frapper les mouches topwater et les poppers avec un préjudice extrême ! J’avais l’habitude de pêcher des smallmouths sur la rivière James supérieure en Virginie, et si vous n’avez pas pêché ces mauvais garçons, vous ne savez pas ce que vous manquez.
Pour atteindre une taille incroyable de 27 pouces et 12 livres, la plupart des smallies sont plus proches de 15 à 20 pouces. Préférant les eaux très claires avec des fonds rocheux ou sablonneux, vous avez plus de chances de trouver des smallmouths dans les rivières, les ruisseaux et les criques que dans les étangs ou les lacs. Elle aime l’eau un peu plus fraîche que la grande bouche et ne craint pas du tout le courant. Ainsi, vous les trouverez rarement en cohabitation.
Plus uniformément colorés que les largemouths, les smallies sont souvent d’un vert or pâle avec des écailles mouchetées qui forment parfois des lignes verticales. Ce n’est pas toujours vrai, et selon la saison, le sexe et l’endroit, ils peuvent être difficiles à repérer. Ce que vous ne trouverez pas, c’est une rangée de taches sombres sous la ligne latérale comme c’est le cas pour certaines autres espèces, ce qui peut vous aider à faire une identification positive
S’attendre à 9 à 11 épines pointues et 13 à 15 rayons mous. Leur nageoire anale aura également 3 épines.
Enfin, avec la bouche fermée, la mâchoire supérieure d’une petite bouche ne dépassera pas l’arrière de l’œil. C’est un signe sûr pour vous aider à le différencier des sosies.
Le bar d’Alabama (Micropterus henshalli)
Le bar d’Alabama (Micropterus henshalli) peut être difficile à distinguer de son proche parent, le largemouth. Présent dans une zone relativement restreinte de l’Amérique, il est limité à l’Alabama, la Géorgie et l’ouest du Mississippi. À l’origine une sous-espèce de l’achigan tacheté, il a maintenant gagné sa propre place.
Pouvant atteindre une taille de 24 pouces, leur rareté en fait une prise accidentelle plutôt qu’intentionnelle. Ils préfèrent un peu plus de courant que les largemouths, et vous pouvez attraper l’Alabama bass dans les cours d’eau ainsi que dans les étangs et les lacs.
La mauvaise nouvelle ? Sans loupe ni analyse génétique, ils peuvent être difficiles à différencier du Spotted bass (Micropterus punctulatus). Comme le rapportent les scientifiques, ce poisson est « imilaire à Micropterus punctulatus mais peut être distingué par la présence de 68 à 84 (généralement 71 ou plus) écailles de la ligne latérale poreuse, 27 écailles ou plus autour du pédoncule caudal, des taches noires le long du haut du dos n’atteignant pas la base de la nageoire dorsale, et des taches le long de la partie médiane ne fusionnant pas en une bande noire sur le pédoncule caudal. »
Certaines astuces peuvent cependant aider. Comme l’explique Heath Anderson, avec la bouche fermée, celle du bar Alabama ne dépassera pas l’arrière de l’œil, comme celle d’une grande gueule. Il possède également une nageoire dorsale connectée, alors que la grande bouche présente un espace clair entre les nageoires dorsales avant et arrière. L’Alabama a également une langue plus rugueuse, ainsi que des écailles relativement plus petites sur sa joue qu’ailleurs sur son corps.
Regardez de très près ! Vous verrez quelques différences.
Le bar Cahaba (Micropterus cahabae)
Si vous ne pêchez pas dans le réseau de la rivière Cahaba, dans la région du Piedmont, au centre de l’Alabama, vous ne croiserez pas le bar Cahaba (Micropterus cahabae). Même dans ce cas, cette espèce est rare, et seule une poignée de spécimens ont été capturés.
Jusqu’à récemment, le Cahaba était considéré comme une sous-espèce de l’achigan à œil rouge (Micropterus coosae), ne gagnant son indépendance que lorsque des tests génétiques ont révélé qu’il s’agissait, en fait, d’une espèce distincte.
Le différencier de l’achigan à œil rouge est impossible sans laboratoire. Attendez-vous à des yeux rouges, 10 épines dorsales, 11 à 12 rayons mous et 3 épines anales. Ses nageoires n’auront aucune coloration rouge, ce qui le différencie de ses proches parents, et il présentera souvent 6 à 12 taches verticales allant des branchies à la queue.
Cette espèce a été récemment décrite hors du complexe Micropterus coosae. Comme ses proches parents, le Cahaba Bass présente des barres ou des taches sombres le long de ses flancs et un œil rouge. Il partage également les rayures des joues du smallmouth.
Bass de Chattahoochee (Micropterus chattahoochae)
Si vous pêchez le réseau de la rivière Chattahoochee, dans l’ouest de la Géorgie, vous risquez de tomber sur le bass de Chattahoochee (Micropterus chattahoochae). Une espèce indigène ici – et seulement ici – il existe quelques signes subtils qui peuvent vous permettre de la distinguer du Redeye bass (Micropterus coosae), une espèce étroitement apparentée.
Regardez 10 épines dorsales, 11 à 14 rayons dorsaux, 3 épines anales et 10 à 11 rayons anaux mous. Attendez-vous à des yeux rouges et à des marques sur les joues semblables à celles d’une petite bouche, ainsi qu’à des marques tachetées qui sont généralement plus sombres sur le dessus. Un indice facile à reconnaître est la couleur rouge-orange sur les bords de la queue et des rayons.
Choctaw bass (Micropterus haiaka)
Les lacs et rivières de la péninsule de Floride et du sud de l’Alabama ont caché le Choctaw bass (Micropterus haiaka), qui est si cosmétiquement similaire au largemouth qu’il est pratiquement identique. Seuls des tests génétiques ont révélé que ce poisson est -provisoirement- une espèce distincte.
La question de savoir si l’ADN distinct du Choctaw lui donne droit à une espèce distincte est controversée. Mais une chose est sûre : il n’y a pas de moyen facile de distinguer ce type d’une bonne vieille grande gueule, et les tests ADN sont nécessaires pour en être sûr.
L’achigan de Floride (Micropterus salmoides floridanus)
L’achigan de Floride (Micropterus salmoides floridanus) n’est pas un poisson que vous allez attraper souvent, et même si c’est le cas, sans un scientifique pour vous aider à prélever et à séquencer son ADN, vous le confondrez probablement avec une grande gueule standard !
En tant que sous-espèce de Micropterus salmoides, je ne connais pas de moyen de les distinguer sur le terrain.
L’achigan de Guadalupe (Micropterus treculii)
Si vous êtes un pêcheur d’achigan pêchant au Texas, vous avez une chance d’attraper le poisson d’État, l’achigan de Guadalupe (Micropterus treculii), une espèce menacée. Originaire du « nord et de l’est du plateau Edwards, y compris les eaux d’amont de la rivière San Antonio, la rivière Guadalupe en amont de Gonzales, la rivière Colorado au nord d’Austin et certaines parties du drainage de la rivière Brazos », cette espèce peut également être rencontrée dans le cours inférieur de la rivière Colorado et dans le système de la rivière Nueces.
À la différence de la grande bouche, ce sosie rare préfère les rivières au courant plus rapide aux eaux placides. Capable de se reproduire avec la largemouth ainsi qu’avec l’achigan tacheté (Micropterus punctulatus), il peut s’hybrider, ce qui complique encore l’identification.
Selon le Texas Parks and Wildlife, « l’achigan Guadalupe est généralement de couleur verte et peut se distinguer d’espèces similaires trouvées au Texas par le fait qu’il n’a pas de barres verticales comme l’achigan à petite bouche, que sa mâchoire ne dépasse pas les yeux comme chez l’achigan à grande bouche et que la coloration s’étend beaucoup plus bas sur le corps que chez l’achigan tacheté. »
Bar à œil rouge (Micropterus coosae)
Le bar à œil rouge (Micropterus coosae) est originaire des bassins de Chattahoochee, de la baie Mobile et de Savannah en Alabama, dans les Carolines, en Géorgie et au Tennessee. Plus petite en moyenne que le largemouth, cette espèce de black bass a été divisée en cinq nouvelles espèces en 2013, ce qui fait que cette liste s’allonge considérablement !
Comme pour les quatre autres nouvelles espèces, le premier signe à rechercher est des yeux distinctement rouges. Vous trouverez également 10 épines dorsales, 12 à 14 rayons dorsaux, 3 épines anales et 10 à 11 rayons anaux. Les marques rouges – plutôt qu’orange – sur les nageoires peuvent vous aider à différencier l’œil rouge du Chattahoochee, de même que l’absence de taches ou de rayures claires. Occasionnellement, les yeux rouges arborent quelques marques sur les flancs, mais celles-ci seront au nombre de moins de 6.
Vous pouvez également vérifier la langue, où vous devriez trouver une tache rugueuse de « dents ». »
Bar à bancs (Micropterus cataractae)
Natif de la Floride et de la Géorgie, le bar à bancs (Micropterus cataractae) a été différencié comme une nouvelle espèce en 1999. Préférant les rivières non endiguées avec un courant important, il est le plus abondant sur la rivière Flint en Géorgie et dans les lacs Blackshear et West Point. Réputé pour être un combattant solide avec beaucoup d’endurance, c’est un achigan prisé pour la capture.
Similant étroitement à la fois au redye (Micropterus coosae) et au spotted bass (Micropterus punctulatus), il peut être un poisson difficile à identifier positivement.
Il peut s’hybrider avec le bar tacheté, et en raison de la concurrence croissante avec cette espèce envahissante, les pêcheurs à la ligne sont encouragés à relâcher tous les bancs, mais à garder tous les bars tachetés qu’ils capturent dans ces eaux.
Le bar tacheté a les yeux rouges et une grande tache de 50 à 67 % de la taille de son œil près de l’arrière de la plaque branchiale. De longues rayures verticales sont habituelles, tout comme les joues rayées qui rappellent celles du smallmouth.
L’achigan tacheté (Micropterus punctulatus)
Poisson bien connu des États du Golfe, l’achigan tacheté (Micropterus punctulatus) est endémique du bassin du fleuve Mississippi. Comme son proche parent, le smallmouth, il habite les ruisseaux et les rivières d’eau claire avec des fonds de gravier et un courant important.
Nommé pour les taches sombres généralement sous sa ligne latérale foncée, il arbore une petite bouche qui, lorsqu’elle est fermée, ne dépasse pas l’arrière de l’œil. Mais comme il peut s’hybrider avec la petite bouche, son identification peut devenir compliquée. Il peut également être difficile de le distinguer de l’Alabama bass (Micropterus henshalli) – c’est-à-dire à moins que vous ne vous trouviez en Floride, en Louisiane ou au Texas, où cette espèce est introuvable.
Les taches qui lui ont valu son nom peuvent, comme sur la photo ci-dessus, former une ligne plus ou moins continue, alors faites attention. Cherchez la joue à trois bandes, les nageoires dorsales connectées et une langue rugueuse à la texture de papier de verre.
Bar de Suwannee (Micropterus notius)
Le bar de Suwannee (Micropterus notius) élit domicile dans les cours d’eau à fond rocheux, où il apprécie les courants et les remous qui balaient la nourriture sur son passage. Présent uniquement dans le drainage de la rivière Suwannee en Floride et dans le drainage de la rivière Ochlockonee en Floride, ce n’est généralement pas une espèce ciblée en raison de sa petite taille.
En effet, il tend vers l’extrémité la plus petite du genre, atteignant des longueurs maximales de seulement 16 pouces et un peu moins de quatre livres.
La façon la plus simple de s’assurer que vous avez attrapé un Suwanee est de rechercher une couleur turquoise distinctive sur les joues, la poitrine et les zones ventrales – bien que cela ne soit souvent pas présent chez les spécimens immatures. Il arbore généralement des taches sombres et verticales juste en dessous de la ligne latérale, ainsi que la face rayée commune à de nombreuses espèces de black bass.
Le bar Tallapoosa (Micropterus tallapoosae)
Comme de nombreux membres du genre black bass, le bar Tallapoosa (Micropterus tallapoosae) est un proche parent de Micropterus coosae. Son parent le plus proche est le Chattahoochee bass (Micropterus chattahoochae), et il peut facilement être confondu avec ce parent.
Comme vous vous en doutez, il est nommé d’après le système fluvial qu’il habite – la rivière Tallapoosa – situé dans le centre-est de l’Alabama et l’ouest de la Géorgie.
Regardez ses yeux rouges et ses longues bandes verticales de pigment plus sombre. Ses nageoires ne comporteront ni marque orange ni marque rouge, mais il aura une petite plaque de dents sur la langue.
L’achigan Warrior (Micropterus warriorensis)
Confiné au système de la rivière Black Warrior dans l’est de l’Alabama, l’achigan Warrior (Micropterus warriorensis) peut être très difficile à identifier positivement si vous pêchez ces eaux.
Il est généralement dépourvu d’une plaque de langue constituée de » dents » rugueuses, mais il peut en avoir une – bien qu’elle soit petite. Il aura généralement une certaine pigmentation orange sur ses nageoires arrière, et parfois des taches verticales sous la ligne latérale.
Les métriques utilisées par les biologistes pour différencier cette espèce incluent des mesures de la largeur de la tête et de la taille et du nombre d’écailles, et les distinctions sont infimes.
Basse tempérée – Genre Morone
Basse blanche (Morone chrysops)
Common dans les eaux du Midwest, mais dont l’aire de répartition s’étend aussi loin au sud que la Louisiane et à l’est que la Virginie, le White bass (Morone chrysops) est difficile à mal identifier en raison de sa couleur blanche argentée bien distincte.
Poisson amusant à attraper, il peut atteindre une taille de 17 pouces, mais il est plus souvent capturé à des longueurs de 10 à 12 pouces à l’aide de vairons vivants ou de leurres qui ressemblent à des poissons.
Bar jaune (Morone mississippiensis)
Habitant les eaux du lac Michigan et du bassin du fleuve Mississippi, le bar jaune (Morone mississippiensis) est parfois capturé par les pêcheurs à la ligne qui recherchent le crappie.
De couleur vert foncé à jaune argenté, ils sont faciles à différencier des autres espèces. Recherchez sept longues rayures horizontales, dont les plus basses sont généralement brisées ou » pliées « , comme sur la photo ci-dessus.
Pensées finales
Pour certaines espèces, comme le bar de Floride, il n’y a tout simplement pas beaucoup d’informations. Il n’existe pas non plus de moyen facile de les distinguer de leurs proches parents. Mais pour la plupart des pêcheurs, la plupart du temps, savoir faire la différence entre un bar à grande bouche, un bar à petite bouche et un bar tacheté suffira !