Transmission des vers ronds des animaux de compagnie aux humains

Par le Dr Catherine Shaffer, Ph.D.Révisé par Susha Cheriyedath, M.Sc.

L’infection par le ver rond, ou toxocarose, est une zoonose – une maladie qui peut être transmise des animaux aux humains. Les chiens et les chats sont les hôtes définitifs des espèces d’ascaris qui causent couramment la maladie chez l’homme.

Cycle de vie des ascaris

Un ascaris est un type de nématode (ascaride) qui se reproduit dans le tractus intestinal de son hôte. Les chiens sont l’hôte de Toxocara canis, et les chats sont l’hôte de Toxocara cati. Ces espèces sont présentes dans toutes les régions du monde, en raison de la population mondiale de chiens et de chats. Toxocara canis est plus fréquemment à l’origine d’une infection humaine que Toxocara cati.

Helminthiase Toxocara canis – également connu sous le nom d’ascaris du chien.

Le cycle de vie de l’ascaris commence lorsque les œufs sont transmis avec les matières fécales et déposés dans le sol. Il faut deux à quatre semaines pour que les œufs deviennent infectieux. Un nouvel hôte est infecté en ingérant les œufs. Les œufs éclosent, libérant des larves qui pénètrent les parois de l’intestin grêle et entrent dans la circulation sanguine. Les larves peuvent se déplacer vers les organes de tout le corps à partir du sang.

Dans son hôte naturel, l’ascaride achève son cycle de vie en retournant dans l’intestin grêle et en se développant en vers adultes. Ce processus prend environ 60 à 90 jours après l’éclosion. Les vers s’accouplent ensuite et produisent des œufs qui sont excrétés dans les selles, ce qui permet de recommencer le cycle. La période d’incubation peut être prolongée à des températures plus basses, et dans les climats nordiques, les œufs peuvent rester en dormance pendant l’hiver.

Infection humaine

L’homme n’est pas l’hôte naturel de Toxocara canis et Toxocara cati. Il existe un ascaris humain, Ascaris lumbricoides, mais l’infection par ce parasite n’est pas aussi courante que l’infection par l’ascaris du chat et du chien, car elle se produit principalement dans les régions où l’assainissement est insuffisant.

© Marcel Jancovic / .com

Si l’homme ingère les larves d’ascaris du chat ou du chien, il peut être infecté, et la maladie résulte de la migration des larves dans les organes et les tissus. La larva migrans oculaire (MLO) est une maladie qui résulte de l’invasion de l’œil par les larves. La MLO peut conduire à la cécité. La larva migrans viscérale (LVM) est la maladie causée par les larves d’ascaris dans les organes ou le système nerveux central.

Les larves ne deviennent pas des vers adultes et ne se reproduisent pas chez l’homme ; les humains ne se transmettent donc pas l’infection entre eux.

Transmission par les animaux domestiques

Les toxocaras peuvent également être transmis par d’autres animaux appelés hôtes paraténiques. Les œufs consommés par un autre animal, comme un rongeur, peuvent éclore et produire des larves qui continuent leur développement en vers adultes lorsqu’elles sont consommées par l’hôte primaire – un chat ou un chien.

Chez les chiots, le T. canis complète son cycle de vie avec la production de nouveaux œufs par des vers adultes. Chez les chiens plus âgés, cependant, le processus s’arrête au deuxième des quatre stades larvaires, et les larves persistent dans l’hôte pendant de longues périodes. À moins que les chiens ne soient maintenus dans un environnement exempt de toxocara, ils sont rapidement infectés à nouveau.

Pendant la grossesse, les larves sont réactivées et migrent à travers le placenta pour infecter le fœtus. C’est pourquoi les chiots naissent généralement infectés par le toxocara et présentent donc un risque élevé de transmettre les vers à l’homme s’ils ne sont pas traités.

Le toxocara peut également être transmis aux chiots ou aux chatons par le lait de la mère. Une source d’infection plus courante pour les humains – généralement les enfants – est le sol contaminé par des œufs de toxocara.

Une bonne hygiène, la vermifugation régulière des chiens et des chats de compagnie, et le fait de garder les chiens et les chats hors des aires de jeu des enfants sont des précautions importantes pour réduire la transmission des ascaris de toxocara aux humains.

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Écrit par

Dr. Catherine Shaffer

Catherine Shaffer est une rédactrice pigiste en sciences et en santé du Michigan. Elle a écrit pour une grande variété de publications commerciales et grand public sur des sujets liés aux sciences de la vie, notamment dans le domaine de la découverte et du développement de médicaments. Elle est titulaire d’un doctorat en chimie biologique et a commencé sa carrière comme chercheuse en laboratoire avant de se tourner vers la rédaction scientifique. Elle écrit et publie également de la fiction et, pendant son temps libre, elle aime faire du yoga, du vélo et s’occuper de ses animaux de compagnie.

Citations

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