Les avantages de la lécithine les plus souvent cités comprennent :
Réduction du cholestérol
Les recherches indiquent qu’un régime riche en lécithine peut augmenter le bon cholestérol HDL et réduire le mauvais cholestérol LDL.
Les suppléments de lécithine se sont également révélés prometteurs pour réduire le cholestérol. Dans une étude de 2008, les participants ont pris 500 milligrammes (mg) de lécithine de soja par jour. Après 2 mois, le cholestérol total moyen a été réduit de 42 %, et le cholestérol LDL de 56,15 %.
Fonction immunitaire améliorée
La supplémentation en lécithine de soja peut augmenter la fonction immunitaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète.
Une étude brésilienne sur des rats a révélé qu’une supplémentation quotidienne en lécithine augmentait l’activité des macrophages de 29 %. Les macrophages sont des globules blancs qui engloutissent les débris, les microbes, les cellules cancéreuses et autres matières étrangères dans le corps.
De plus, le nombre de cellules tueuses naturelles appelées lymphocytes, qui sont vitales pour le système immunitaire, a augmenté de 92 % chez les rats non diabétiques. D’autres recherches sont maintenant nécessaires sur les humains, pour confirmer ces résultats.
Une meilleure digestion
La colite ulcéreuse est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) qui touche jusqu’à 907 000 personnes aux États-Unis. La lécithine peut aider à réduire la détresse digestive chez les personnes atteintes de cette maladie.
La recherche suggère que l’activité émulsifiante de la lécithine améliore le mucus dans l’intestin, protégeant ainsi la paroi gastro-intestinale. Cela peut être dû au fait que la lécithine contient de la phosphatidylcholine (PC), qui est également un composant du mucus.
Les personnes atteintes de colite ulcéreuse ont 70 % moins de PC que les personnes atteintes d’autres formes de MII ou celles qui ne sont pas atteintes de la maladie.
Bien que la recherche fasse défaut, des preuves anecdotiques suggèrent que les personnes souffrant de détresse digestive causée par des problèmes autres que la colite ulcéreuse peuvent également bénéficier de l’utilisation de la lécithine.
Fonction cognitive améliorée
La choline, un composant de la phosphatidylcholine, joue un rôle dans le développement du cerveau et peut améliorer la mémoire.
Les rats nourrissons qui ont reçu des suppléments de choline ont connu une amélioration de la mémoire tout au long de leur vie en raison de changements dans le centre de la mémoire de leur cerveau.
Les changements cérébraux étaient si perceptibles que les chercheurs pouvaient identifier les animaux qui avaient pris un supplément de choline, même lorsque les rats étaient âgés.
En raison de l’effet du chlore sur le cerveau, il a été proposé que la lécithine puisse être bénéfique pour les personnes atteintes de troubles neurologiques, de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
Comme aide à l’allaitement
Certaines femmes qui allaitent peuvent avoir des canaux lactifères bouchés, c’est-à-dire que le lait maternel ne s’écoule pas correctement dans le canal. Cet état est douloureux et rend l’allaitement plus difficile.
Il peut également entraîner le développement d’une mastite, une infection du tissu mammaire qui touche environ 10 % des femmes américaines qui allaitent.
Pour aider à prévenir la mastite et les difficultés d’allaitement, la Fondation canadienne pour l’allaitement recommande aux personnes qui connaissent des obstructions récurrentes des canaux lactifères de prendre 1 200 mg de lécithine quatre fois par jour à titre préventif.
La lécithine ne fonctionne cependant pas comme traitement pour les personnes qui ont déjà des canaux obstrués.
Autres utilisations
La lécithine a été promue comme traitement pour :
- maladie de la vésicule biliaire
- maladie du foie
- trouble bipolaire
- anxiété
- Eczéma, dermatite et affections de la peau sèche
Il convient de noter que les recherches sur l’efficacité de la lécithine dans le traitement de ces affections sont très limitées ou inexistantes.