S’étendant sur 5 250 kilomètres d’est en ouest, la Chine a presque la taille de l’Europe. Et avec des paysages allant des spectaculaires formations calcaires de Guilin au désert aride de Gobi – elle semble certainement être plusieurs pays réunis en un seul. Ce vaste territoire abrite également de nombreuses villes fascinantes et nous avons ici réduit le nombre de villes à visiter en Chine à 10.
Pékin
Centre politique, économique et culturel de la Chine, Pékin possède des attractions historiques que peu d’autres villes peuvent égaler. Ses attractions classées par l’UNESCO comprennent la grandiose Cité interdite et, avec sept sites du patrimoine mondial au total, Pékin en offre autant que toute l’Égypte.
Si, en surface, Pékin peut sembler moderne, avec ses gratte-ciel vertigineux et ses vastes autoroutes, en dessous, elle a conservé des joyaux de son passé impérial. D’anciennes ruelles connues sous le nom de hútòng sillonnent la ville, offrant de charmantes maisons de thé et des cours tranquilles.
La restauration est la principale activité sociale ici, avec plus de 60 000 restaurants offrant un éventail époustouflant de cuisine. Et n’oubliez pas que la magnifique Grande Muraille n’est pas loin non plus.
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Shanghai
Située dans l’estuaire du fleuve Yangtze, Shanghai incarne l’ascension de la Chine au statut de puissance mondiale. Abritant la deuxième plus haute tour du monde, cette mégapole est connue pour sa ligne d’horizon chatoyante, que l’on peut admirer en se promenant le long du front de mer connu sous le nom de Bund.
La ville est également célèbre pour son shopping, Nanjing Road étant la première rue commerçante de Chine. S’étendant sur plus de 5 kilomètres, cette route animée attire des milliers d’acheteurs du monde entier à la recherche de bonnes affaires.
Il y a plusieurs anciennes villes d’eau à proximité qui méritent également une visite. Zhujiajiao, en particulier, rappelle Venise avec ses charmants canaux et ses ponts bien conservés.
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Harbin
Située à proximité des vastes plaines subsibériennes dans l’extrême nord, Harbin est la » ville de glace » de la Chine. Chaque année, la ville accueille le Festival international de la glace et de la neige de Harbin, qui est le plus grand festival d’hiver au monde.
Se déroulant de fin décembre à février, le festival est célèbre pour la taille et l’échelle de ses sculptures de glace. Réparties sur une zone de 600 000 mètres carrés, ces créations gigantesques sont merveilleusement éclairées, créant un pays des merveilles hivernal unique.
En dehors des festivités hivernales, les visiteurs peuvent explorer le quartier historique de Daoli à Harbin. La rue centrale connue sous le nom de Zhongyang Dajie offre un grand choix de restaurants, de cafés et de boutiques.
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Xi’an
Avec une histoire qui s’étend sur quelque 3 000 ans, Xi’an a servi de capitale de la Chine pendant 13 dynasties. Et après des siècles de déclin, la ville a acquis une renommée mondiale après la découverte des guerriers en terre cuite en 1974.
Mais il y a bien plus à Xi’an que son armée de soldats souterrains. Les attractions comprennent la grande pagode de l’oie sauvage, la tour du tambour et la tour de la cloche. La ville est également entourée d’une muraille du XIVe siècle, parfaite pour une promenade tranquille à pied ou à vélo.
En tant que dernier point de la route de la soie, Xi’an offre un mélange de cultures et de religions. Cela est particulièrement évident dans le quartier musulman, qui abrite plusieurs mosquées et un marché coloré.
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Suzhou
Décrite comme la » Venise de l’Orient « , la ville de Suzhou, vieille de 2 500 ans, s’étend sur un réseau de voies navigables reliées au Grand Canal. Offrant un mélange de jardins élégants, de temples anciens et de palais étonnants, cette ville est certainement à visiter absolument.
Dévalez dans la vieille ville de Suzhou et découvrez ce qu’était la Chine avant les transports motorisés. Promenez-vous dans les pittoresques rues pavées ou faites une balade en gondole paresseuse sous les ponts qui s’arquent au-dessus des canaux.
Si vous avez plus de temps, ne manquez pas d’arpenter les allées en mosaïque du jardin Lingering. Ou peut-être grimper sur la colline du Tigre pour voir l’imposante Pagode penchée.
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Hong Kong
L’un des plus grands centres financiers du monde, Hong Kong a une apparence futuriste caractérisée par ses immenses gratte-ciel d’acier et de verre. Pourtant, en réalité, cette ville a beaucoup à offrir aux amoureux de la nature.
Plus de 70% de Hong Kong est constitué de parcs et de montagnes tentaculaires, offrant un éventail de possibilités de randonnée. Parmi les itinéraires populaires, citons la randonnée du Dragon’s Back ou l’ascension du Peak pour des vues impressionnantes sur la ville.
Coupant le centre de Hong Kong, le port de Victoria, où vous pourrez profiter d’une croisière sur un bateau traditionnel. L’île de Lantau mérite également une visite pour admirer le Bouddha de bronze géant.
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Hangzhou
Située à une heure de train de Shanghai, Hangzhou est l’une des escapades les plus populaires de Chine. Son point fort est le magnifique lac de l’Ouest, qui est devenu un symbole de la ville.
Le lac offre une vue imprenable sur des collines verdoyantes, des pagodes et des temples – et inspire les artistes et les poètes depuis le IXe siècle. Des fleurs de lotus recouvrent le lac en été, créant un spectacle qui charme aussi bien les habitants que les visiteurs.
Hangzhou abrite également le plus long canal du monde, qui s’étend sur plus de 2 000 kilomètres. Une scène gastronomique passionnante et une vie nocturne animée ajoutent encore à l’attrait de cette ville.
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Luoyang
Auparavant, centre de la civilisation chinoise, Luoyang était l’ancienne capitale de 13 dynasties. Malheureusement, on ne voit plus grand-chose aujourd’hui du passé glorieux de cette ville, qui possède cependant une attraction majeure qui attire des visiteurs de très loin.
Luoyang est située tout près des célèbres grottes de Longmen, un site qui représente certaines des plus grandes et des plus impressionnantes collections d’art chinois. Composées de plus de 2 300 grottes et niches creusées dans les falaises riveraines, les grottes contiennent 110 000 statues de pierre bouddhistes.
Dans la ville elle-même, le meilleur endroit pour voir l’architecture ancienne restante est la vieille ville. Entrez par la porte Lijing et imprégnez-vous de l’agitation de la vie locale en vous promenant dans les rues étroites.
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Chengdu
Dans la province du Sichuan, Chengdu est la capitale chinoise du panda. Abritant la base de recherche de Chengdu sur l’élevage des pandas géants, cette ville est l’un des meilleurs endroits pour voir ces animaux emblématiques.
La base de recherche est dédiée à l’élevage et à la conservation des pandas géants, avec une population qui est passée de seulement six en 1987 à plus de 80 aujourd’hui. Et parallèlement à leur observation, les visiteurs peuvent tout apprendre sur l’espèce au musée du panda géant.
Pendant leur séjour à Chengdu, ne manquez pas de découvrir la culture des maisons de thé de la ville. La ville est également célèbre pour sa cuisine du Sichuan, alors ne partez pas sans avoir goûté une ou deux bouchées.
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Lijiang
Bénéficiant de paysages naturels spectaculaires, Lijiang est dotée de montagnes enneigées et de magnifiques lacs. Avec de nombreux itinéraires de randonnée et d’activités de plein air proposés, c’est un endroit populaire pour les amateurs d’aventure et les routards.
Le point fort incontesté de Lijiang est sa vieille ville classée par l’UNESCO. Datant de plus de 800 ans, cette zone est célèbre pour son architecture ancienne et ses voies navigables.
Lijiang est également la principale région habitée par le peuple Naxi. Originaires du Tibet, les Naxi vivent à Lijiang depuis plus de 1 000 ans et les visiteurs sont susceptibles de les voir porter des vêtements traditionnels.
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