Pendant des années, les fans de football qui voyaient Tony Dungy sur la couverture NFL de NBC n’avaient qu’une seule question : quand Dungy reviendrait-il sur les lignes de touche ?
Dungy a été un entraîneur principal à succès pendant cette partie de sa vie. Peut-être mieux connu pour avoir mené les Colts d’Indianapolis à une victoire au Super Bowl en février 2007, Dungy a quitté ce sport moins de deux ans plus tard.
Alors pourquoi Dungy, qui aura 65 ans le 6 octobre, n’a jamais accepté un autre poste d’entraîneur principal ? La réponse est à la fois simple et réconfortante.
Tony Dungy a eu une carrière historique en NFL
Félicitations à @TonyDungy pour avoir rejoint le Ring of Honor des @Buccaneers!
C’est bien mérité.
Dungy a changé la culture de la franchise, en reprenant une équipe qui avait terminé trois fois de suite dans la cave de la division et en atteignant les playoffs pendant quatre de ses six années. pic.twitter.com/STQ9bu2jwQ– NFL Throwback (@nflthrowback) 25 septembre 2018
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Une sécurité gagnante du Super Bowl pour les Steelers de Pittsburgh à la fin des années 1970, Tony Dungy a commencé à entraîner à l’Université du Minnesota en 1980.
Cinq ans après son dernier match en NFL, Dungy a été nommé coordinateur défensif de Pittsburgh en 1984. En 1996, Dungy – alors âgé de seulement 41 ans – est nommé entraîneur principal des Buccaneers de Tampa Bay.
Le duo de Tony Dungy et du coordinateur défensif Monte Kiffin, à l’esprit défensif, a redressé les Buccaneers misérables. Dungy a guidé les Buccaneers vers quatre participations aux playoffs en six ans et a construit le noyau qui a remporté le Super Bowl sous la direction de Jon Gruden en janvier 2003.
Dungy a prospéré avec les Colts d’Indianapolis
J’ai signé mes premiers autographes du Hall of Fame ce soir. C’était assez incroyable. pic.twitter.com/2oBz8DpFLs
– Tony Dungy (@TonyDungy) 7 février 2016
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La période de sept ans de Tony Dungy à la tête des Colts d’Indianapolis est l’un des meilleurs passages d’entraîneur-chef de mémoire récente, si l’on excepte ce que Bill Belichick a fait en Nouvelle-Angleterre.
Dungy, avec le quarterback Peyton Manning, a fait 85-27 pendant ces sept ans et a fait les playoffs chaque saison. Bien qu’Indianapolis n’ait obtenu que 7-6 en séries éliminatoires, quatre de ces victoires ont eu lieu au début de 2007, lorsque les Colts ont battu les Bears de Chicago au Super Bowl 41.
Les images de Dungy et de Manning hissant le trophée Lombardi sous une pluie battante au stade des Dolphins de l’époque sont un spectacle durable pour les fans de la NFL. Manning, le choix no 1 au classement général en 1998, a solidifié son dossier comme l’un des meilleurs quarts-arrière de l’histoire de la ligue sous la tutelle de Dungy.
Dungy a pris sa retraite en janvier 2009, quelques jours après la défaite des Colts en finale de la wild-card AFC contre Philip Rivers et les Chargers de San Diego. Jim Caldwell, l’entraîneur adjoint de longue date de Dungy, a remplacé Dungy sur les lignes de touche.
Dungy a rejoint la couverture du Sunday Night Football de NBC en juin 2009 et est resté sur le réseau depuis. Dungy est entré au Pro Football Hall of Fame en 2016.
Tony Dungy a choisi sa famille plutôt que de revenir à l’entraînement
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Tony Dungy, tout comme l’ancien entraîneur des Steelers et analyste de CBS Bill Cowher, était apparemment toujours lié aux postes d’entraîneur principal qui se libéraient chaque année.
Pour autant, ni l’un ni l’autre n’a quitté le studio de diffusion. Pour Dungy, la décision était simple – et elle n’avait rien à voir avec le fait de prendre en charge des équipes en reconstruction ou de passer à nouveau par le grind de la NFL.
Dans une interview de 2013 avec l’Indianapolis Star, Dungy a expliqué que sa famille et sa dévotion à la religion étaient suffisantes pour le satisfaire dans son départ du football.
« J’ai vraiment le sentiment que le Seigneur m’a donné une plateforme. Peu de gens arrivent à entraîner dans la NFL. Peu de gens arrivent à la position d’entraîneur principal. J’ai donc eu l’occasion de dire des choses et les gens m’ont écouté. Je pouvais dire quelque chose lors d’une conférence de presse et ça partait dans tout le pays. »
Dungy n’est jamais revenu au coaching ou à un front office de la NFL après la saison 2008. Il a écrit plusieurs livres et utilise ses médias sociaux pour diffuser des messages d’amour et religieux.
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