Le nouveau chiot semblait très sain, mais la mère d’Isabelle avait remarqué qu’elle avait un ventre de pot. Elle m’a demandé ce qu’il en était lorsque Tilly a été amenée pour sa première vaccination. La cause la plus fréquente d’un abdomen gonflé chez les jeunes chiots est simple : les ascaris. Le ver rond du chien, connu officiellement sous le nom de « Toxocara canis », peut affecter les chiens de tous âges, mais il est plus fréquent chez les chiots. Le ver peut, très rarement, être transmis aux enfants, où, dans des cas exceptionnels, il peut provoquer la cécité. La bonne nouvelle est que le ver rond est très simple à contrôler.
Il est important de comprendre le cycle de vie du ver rond. Lorsqu’un chiot femelle est infecté par des ascaris, certains des jeunes vers (appelés » larves « ) traversent la paroi de l’intestin et passent dans le sang. Ils s’installent dans les muscles et d’autres parties du corps où ils forment des kystes indestructibles. Si la femelle du chiot tombe enceinte plus tard dans sa vie, ces jeunes larves de vers cachées sont activées et repassent dans la circulation sanguine. Elles peuvent alors passer dans les chiots à naître dans son utérus. En outre, certains jeunes vers traversent dans le lait de la mère jusqu’aux animaux nouveau-nés qui tètent.
Chez les jeunes chiots, les vers adultes se rassemblent dans les intestins, où ils ressemblent de façon alarmante à des morceaux de spaghetti, mesurant de 3 à 5 pouces de long. Ils produisent des œufs microscopiques qui sont évacués dans les selles. Ces œufs sont d’abord inoffensifs, mais une fois qu’ils ont incubé à l’air libre pendant quelques semaines, ils peuvent devenir infectieux pour les autres chiens, et parfois aussi pour l’homme. Le risque pour l’homme ne vient pas de la manipulation des chiots, mais du contact avec un sol qui a été contaminé par des chiots plusieurs semaines auparavant.
Alors, comment l’homme peut-il interrompre ce cycle de vie sournois du ver ? Tous les chiots doivent recevoir des traitements vermifuges répétés dès leur plus jeune âge, et les chiens adultes doivent également être vermifugés régulièrement. En outre, le ramassage des crottes doit faire partie de la routine de garde des chiots et des chiens, afin d’éliminer les œufs de vers de l’environnement avant qu’ils n’aient le temps de se développer. En guise de précaution supplémentaire, les enfants doivent toujours se laver les mains avant les repas, afin de minimiser le risque que les œufs de vers passent des mains sales à la bouche. Les chiots doivent être vermifugés dès l’âge de deux semaines, toutes les deux semaines jusqu’à l’âge de douze semaines, puis une fois par mois jusqu’à l’âge de six mois. Les chiens adultes doivent être vermifugés tous les trois mois pendant toute leur vie.
Auparavant, les éleveurs utilisaient des remèdes traditionnels pour vermifuger les chiots. J’ai récemment entendu un éleveur âgé décrire comment il avait l’habitude de forcer une boulette de tabac à chiquer dans la gorge des jeunes chiots. La nicotine contenue dans le tabac tuait certainement les vers, mais le fermier a admis que la nicotine tuait aussi certains des chiots ! D’autres remèdes d’antan comprenaient des laxatifs et des purgatifs, qui provoquaient littéralement le lavage des intestins.
Les vermifuges modernes sont beaucoup plus efficaces, et beaucoup plus doux, sans effets secondaires. Une gamme de produits est disponible, notamment des comprimés et des médicaments liquides. Vous pouvez même acheter un vermifuge pour chien « spot-on » qui s’égoutte d’une fiole sur la peau entre les omoplates. Le produit est absorbé par la peau et passe dans le sang de l’animal. En plus de fournir une dose de vermifuge qui dure un mois, le produit protège également l’animal contre les puces et autres parasites.
La science développe continuellement de nouvelles et meilleures façons de traiter les problèmes courants comme les parasites. Demandez à votre vétérinaire si vous voulez en savoir plus sur les produits les plus modernes, car les produits les plus récents et les meilleurs sont généralement commercialisés par les vétérinaires avant d’atteindre le marché de masse. J’ai donné à Tilly une dose de vermifuge en même temps que sa vaccination, et j’ai également donné à ses propriétaires suffisamment de vermifuge pour qu’elle tienne jusqu’à l’âge de six mois. Une semaine plus tard, la bedaine de Tilly avait disparu, et elle était devenue un chiot terrier mince et svelte.
Conseils
- Les vers du chien peuvent rarement causer des maladies chez les enfants, et les propriétaires de chiens doivent prendre des mesures pour éviter cela
- Tous les chiots doivent recevoir des doses régulières de vermifuge dès leur plus jeune âge
- Tous les chiens adultes doivent recevoir un vermifuge efficace tous les trois mois.