Theodor Kerckring ou Dirk Kerckring (parfois Kerckeringh ou Kerckerinck) (baptisé 22 juillet 1638 – 2 novembre 1693) était un anatomiste et médecin chimiste néerlandais.
Kerckring est né comme fils du marchand d’Amsterdam et capitaine de la VOC Dirck Kerckring et de Margaretha Bas (fille de Dirck Bas, ancien maire d’Amsterdam). Dans la seconde moitié des années 1650, il est élève à l’école latine d’Amsterdam de Franciscus van den Enden (en même temps que le philosophe Benedictus de Spinoza), avant d’étudier la médecine à l’université de Leyde sous la direction de Franciscus Sylvius. Vers 1660, il est peint par Jurgen Ovens. En 1667, il reçoit la visite de Cosimo III de Médicis, intéressé par les nouveaux développements de la science et curieux de voir sa collection d’objets anatomiques.
Plusieurs sources révèlent que Kerckring est resté en bons termes avec Van den Enden, dont il épouse la fille Clara Maria en 1671. Pour pouvoir épouser cette femme de 27 ans, qui boitait, Kerckring est devenu catholique romain. Elle aidait son père à enseigner le latin ; il existe une histoire célèbre mais non corroborée selon laquelle Spinoza l’aimait sans réciprocité.
Bien que d’autres détails sur ses débuts soient sommaires, on sait qu’il a passé une grande partie de sa carrière médicale avant 1675 à Amsterdam à Singel. Ensuite, il a voyagé dans toute l’Europe continentale et s’est installé à Hambourg en 1678. En 1683, il invite son vieil ami Niels Stensen, autrefois l’un des principaux anatomistes mais converti au catholicisme. Stensen, devenu prêtre à Florence et évêque à Münster, avait besoin d’un nouveau poste. Kerckring aide Stensen à obtenir un poste à Hambourg et Stensen demande au duc de Toscane, Cosimo III de Médicis, d’aider Kerckring à obtenir un poste. Les deux hommes ont alors pu partager leurs expériences et leurs idées.
Kerckring reste dans les mémoires pour son Spicilegium anatomicum, qui est un atlas anatomique d’observations cliniques, de curiosités médicales, de découvertes d’autopsies ainsi que d’informations anatomiques générales. On lui doit la description des « osselets de Kerckring », un centre d’ossification occasionnel dans l’os occipital qui apparaît vers la 16e semaine de gestation. Il a également fourni une description complète des plis de la muqueuse de l’intestin grêle. Ces plis anatomiques portent plusieurs noms différents, notamment « valves de Kerckring », « plis de Kerckring », plicae circulares et valvulae conniventes. Kerckring a utilisé un microscope fabriqué par Spinoza.