Protégée par une carapace dure, équipée pour naviguer à la fois sur terre et sur l’eau, capable de traverser les océans et d’une longévité exceptionnelle, il n’est pas étonnant que la tortue soit vénérée depuis des milliers d’années par les cultures du monde entier comme un symbole de force, de stabilité et d’endurance. Les tatouages de tortue existent très probablement depuis tout aussi longtemps.
Bien que l’art du tatouage ait été embrassé par de nombreuses cultures tout au long de l’histoire, nulle part la tortue de mer n’a été associée aux tatouages plus que dans les îles du Pacifique. Couvrant un tiers de la planète, l’océan Pacifique est le royaume de la tortue de mer, et sur chaque masse terrestre que la tortue a visitée, des légendes et des mythes ont surgi au sujet de cette créature singulière.
Mythes de création
La tortue a joué un rôle dans une grande variété de mythologies :
- En tant que dieu filou dans le folklore africain.
- En tant qu’esprit protecteur pour les marins japonais.
- Comme un dieu doré qui apparaît en période de troubles pour aider les Vietnamiens.
La tortue est souvent associée à des mythes de création, dans lesquels elle est vue comme un support du monde :
- En Inde, la terre repose sur le dos des éléphants, soutenus par la carapace d’une tortue.
- Dans de nombreux mythes de création nord-américains, la tortue porte le monde sur son dos. La mythologie mohawk attribue les tremblements de terre à la grande tortue du monde, qui s’étire en réaction au fait de porter le poids du monde.
Tatouages de tortue polynésiens
L’art du tatouage a été répandu sur presque toutes les rives du Pacifique, mais a atteint une importance particulière en Polynésie, la zone définie par Hawaï au nord, la Nouvelle-Zélande à l’ouest et l’île de Pâques à l’est. En tant que culture sans écriture, les Polynésiens utilisaient les tatouages non seulement comme des talismans de protection et de spiritualité, mais aussi comme un moyen d’exhiber leur statut.
La place d’une personne dans la société hiérarchique de la Polynésie était déterminée par son rôle actuel dans la tribu, ainsi que par sa généalogie et sa maturité. Tous ces aspects sont indiqués par des tatouages spécialisés, placés sur des emplacements spécifiques.
Les motifs de tatouage de requin, de lézard et de tortue étaient des symboles primaires, utilisés dans toute la société polynésienne. En tant que culture tribale, les significations associées aux tatouages variaient d’une tribu à l’autre. Un tatouage de tortue tribale pouvait avoir une signification plus importante pour une tribu que pour une autre, gagnant une importance particulière par une association à la généalogie familiale.
Dans la culture tribale de Polynésie, le dieu de la guerre Tu était représenté par la tortue. Les guerriers portaient le plus de tatouages, les considérant comme une armure qui les protégerait au combat. Un missionnaire du XIXe siècle en Polynésie a rapporté que Pa te Pou Ariki, chef de la tribu Takitumu à Rarotonga (une des îles Cook), avait des tatouages de tortue sur les deux genoux. Le missionnaire a noté que le symbole de la tortue était « réservé au chef seul », ce qui indique que la tortue était profondément associée à la généalogie du chef.
Tatouages de tortue à Hawaï
Un mythe hawaïen dit que c’est « Honu » (tortue en hawaïen) qui a guidé les premiers habitants d’Hawaï vers leur nouvelle maison. Un ancien pétroglyphe qui représente une tortue avec une ligne verticale tracée le long de sa carapace soutient cette mythologie.
Bien qu’il existe des mythes alternatifs, une révérence pour les prouesses de la tortue en matière de navigation fait partie de la culture hawaïenne. Les anciens Hawaïens croyaient que leurs « Aumakua » (esprits gardiens) pouvaient prendre la forme de divers animaux, dont la tortue. On dit que la grande tortue Kailua se transformait en femme humaine et apparaissait pour protéger les enfants jouant sur la plage du danger. Les tatouages de tortue hawaïenne restent un motif populaire aujourd’hui.
Significations symboliques
Les caractéristiques de la tortue sont profondément entrelacées avec son symbolisme :
- Vie longue, elles sont vues comme des symboles d’immortalité.
- Capables de pondre cent œufs à la fois, elles sont vues comme des symboles de fertilité et de création.
- Leur carapace protectrice est associée à la force, la sécurité et la stabilité.
- Leur capacité à parcourir des milliers de kilomètres est associée à l’endurance et à la persévérance.
- La capacité de la tortue de mer à rentrer chez elle les relie à la guidance, à la chance et à la fidélité.
- Leur mouvement lent a quelques connotations négatives, comme la diminution de la mobilité de la vieillesse, mais principalement le mouvement lent et opiniâtre des tortues dénote la constance, comme dans la fable d’Ésope de la tortue gagnant la course contre le lièvre.
La Galerie
Un tatouage tribal de tortue reste un choix populaire. La nature incurvée et intacte de la forme de la tortue en fait un bon choix artistique pour les dessins d’épaule. Les tortues tribales sont parfois combinées avec des fleurs comme l’hibiscus et le plumeria.
Les motifs de tortues plus « cartoonesques » sont également populaires. Ces tortues sont généralement représentées de manière joyeuse, considérées comme un symbole selon lequel une attitude positive et un effort déterminé sont synonymes de réussite dans la vie. Sammy, la tortue mignonne du film « A Turtle’s Tale », est souvent utilisée comme motif de tatouage.
Les tatouages de tortues réalistes ont également leur part de popularité. Généralement, le motif représente une tortue de mer dans son environnement naturel.
Voici notre galerie de tatouages de tortues avec des motifs, des photos et des idées pour vous inspirer :