Le général Zod est l’un des méchants de Superman les plus reconnaissables, et son nom sonne aussi intimidant que sa réputation, mais quelle est la signification derrière ce nom ? La première apparition de Zod dans les bandes dessinées remonte aux années 1960, mais son rôle le plus célèbre est celui de Superman II, dans lequel l’acteur Terence Stamp a prononcé la phrase désormais iconique « Agenouillez-vous devant Zod ! » et a fermement placé le général dans la liste A des méchants de DC. Soldat incroyablement compétent qui a tenté de renverser le gouvernement kryptonien avant d’être emprisonné dans la Zone Fantôme, Zod est un fanatique assoiffé de pouvoir, désireux de conquérir la Terre et de se venger du fils de Jor-El, Kal-El (le nom kryptonien de Superman).
Avec un backstory rempli de trahison, de colère et de haine, Zod est un adversaire redoutable et quelqu’un que même l’Homme d’Acier craint. Intelligent et impitoyable, Zod est un jour devenu le méchant le plus dangereux de DC en forçant les Green Lantern Crops à devenir ses alliés. Il s’est échappé plusieurs fois de la Zone Fantôme et a même tenté de contrôler Doomsday, une puissante créature qui a tué Superman. Mais Zod n’est pas seulement un cerveau, c’est aussi une brute. Comme tous les Kryptoniens, il acquiert toutes les capacités de Superman lorsqu’il est sous le soleil jaune, ce qui le différencie de Lex Luthor. Le Général est capable de combattre Clark de front, et ses incroyables compétences ont forcé Superman à tuer Zod dans le Man of Steel de Zack Snyder en dernier recours.
Quelqu’un d’aussi puissant et fort avait besoin d’un nom qui puisse inspirer la peur tout en paraissant suffisamment « alien » pour coller à ses origines kryptoniennes. Le mot Zod a non seulement une consonance intimidante, mais il pourrait aussi être un jeu de mots sur le mot hébreu « Zayn », qui signifie « arme ». »
Bien que cette signification ne soit pas confirmée comme étant officielle, ce ne serait pas la première fois que les bandes dessinées de Superman s’inspirent de l’hébreu pour les noms. El, le nom de famille kryptonien de Superman, signifie « de Dieu » en hébreu, et Kal-El pourrait être construit comme la « voix de Dieu ». Un autre signe d’influences juives et hébraïques utilisé dans le canon de Superman est Jor-El envoyant son fils dans un navire pour échapper à la destruction de Krypton, similaire à la façon dont a été envoyé Moïse dans un panier pour sa sécurité et élevé par d’autres.
Zod signifiant « arme » correspondrait parfaitement au personnage. Un homme consumé par la conquête et qui a des ambitions impérialistes et des vues radicales n’est pas exactement subtil ou prudent. Zod est un conquérant qui utilise toutes les armes à sa disposition pour subjuguer et détruire ses ennemis. Bien qu’intelligent, il est au fond un mégalomane et un général de guerre compétent. Dans Man of Steel, il est aussi génétiquement conçu pour être une arme efficace contre les ennemis de Krypton. Avec un tel nom, il est difficile d’imaginer une menace pire que Zod pour Superman.
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