Formation et Lemonade and Brownies (1986-96)Edit
Les membres du groupe ont grandi dans le comté d’Orange. Rodney Sheppard a joué dans plusieurs groupes de reggae, travaillant notamment avec le futur batteur de Good Charlotte, Dean Butterworth. À la fin des années 1980, avant Sugar Ray, Sheppard et Stan Frazier ont joué ensemble dans un groupe sous le nom de The Tories. Les ajouts ultérieurs de Murphy Karges, Mark McGrath et Craig Bullock ont changé le nom du groupe en Shrinky Dinx – ils s’appelaient initialement Shrinky Dinks. Après avoir signé avec Atlantic Records, le nom a été changé en Sugar Ray sous la menace d’un procès de la part de la Milton Bradley Company, fabricant du jouet Shrinky Dinks.
Le premier album du groupe, Lemonade and Brownies, est sorti en 1995 et, bien qu’il n’ait pas produit de tube majeur, il leur a valu une reconnaissance dans les milieux alternatifs.
Après avoir gagné en notoriété avec l’album Floored en 1997, le single « Speed Home California » et « Mean Machine » de Lemonade and Brownies ont été repris respectivement dans le jeu PlayStation Road Rash 3D, et son homologue Nintendo 64 Road Rash 64.
Floored (1997-98)Edit
Le premier succès grand public de Sugar Ray est apparu à l’été 1997 avec leur chanson « Fly », issue de l’album Floored et dans laquelle figurait le musicien reggae Super Cat. « Fly » ne ressemble en rien au reste des titres de l’album et est souvent diffusée à la radio, ce qui lui vaut d’être classée numéro un sur la liste des diffusions du Billboard. Grâce au succès de « Fly », Floored se vend bien et est certifié double platine. Cependant, à la fin de l’année 1997, les critiques sont sceptiques quant à la capacité de Sugar Ray à produire une autre chanson à succès et les qualifient de one-hit wonder. La même année, Sugar Ray a joué dans le film La Fête des pères, avec Billy Crystal et Robin Williams.
14:59 (1999-2000)Edit
Leur album 14:59 de 1999 était la réponse du groupe aux suggestions selon lesquelles ils étaient un one-hit wonder, le titre impliquant que leurs 15 minutes de gloire n’étaient pas tout à fait terminées – leur « horloge de la gloire » indiquait 14:59. « Every Morning », qui a été largement comparé à « Fly », a connu un succès similaire au printemps 1999, atteignant la troisième place du classement Billboard Hot 100 aux États-Unis. Le single suivant « Someday » a également bénéficié d’une grande diffusion plus tard dans l’année et a atteint la 7ème place aux Etats-Unis. Le single suivant « Falls Apart (Run Away) » a atteint la 29ème place au début de l’année 2000. 14:59 a dépassé les ventes de son prédécesseur et a été certifié triple platine. Le groupe a fait une tournée pour promouvoir l’album, notamment à Woodstock 99. Après 14:59 en 2000, Sugar Ray a fait équipe avec The Alkaholiks pour contribuer au titre « Make Room » sur l’album de collaboration Rap Rock, Loud Rocks, avec d’autres artistes au style similaire comme Crazy Town et Incubus. En 2000, Sugar Ray a fait une reprise de la chanson « Spinning Away » de John Cale et Brian Eno pour la bande originale du film The Beach.
Sugar Ray (2001-02)Edit
Leur album éponyme de 2001 Sugar Ray a produit un autre succès avec « When It’s Over », qui, bien qu’il n’ait pas atteint le même niveau de succès que leurs singles précédents, a tout de même atteint la 13e place aux États-Unis. D’autres singles comme « Answer the Phone », « Under the Sun » et « Words to Me » ont également gagné en popularité. Sugar Ray a également fait plusieurs apparitions au cinéma, notamment dans Scooby-Doo en 2002.
In the Pursuit of Leisure (2003-05)Edit
L’effort de 2003 de Sugar Ray, In the Pursuit of Leisure, et le premier single de l’album, « Mr. Bartender (It’s So Easy) », ont reçu un accueil mitigé. L’album contient également la reprise par le groupe du célèbre « Is She Really Going Out With Him ? » de Joe Jackson. ProHoeZak a participé à des concerts avec le groupe en 2003 en apparaissant sur « Mr. Bartender (It’s So Easy) ». En 2005, Sugar Ray sort un album de greatest hits, avec trois nouvelles chansons, « Shot of Laughter », « Time After Time », et « Psychedelic Bee ».
Inactivité et musique pour cougars (2006-09)Edit
Après la sortie de leur album de plus grands succès – The Best of Sugar Ray, en 2005, le groupe entre dans une période d’inactivité relative pendant plusieurs années, Mark McGrath commençant un nouveau travail comme présentateur de l’émission de télévision Extra. En janvier 2006, Sugar Ray a été libéré de son contrat d’enregistrement avec Atlantic Records. À la mi-2007, leur chanson inédite « Into Yesterday » a été utilisée sur la bande originale du film Surf’s Up, et le groupe a fait une brève tournée en Asie en août 2007, où il a été la tête d’affiche du SingFest, le premier festival international de musique de Singapour.
Sugar Ray est apparu le 18 mai 2008 dans le final de la saison 3 de American Dad ! intitulé « Spring Break-Up », en tant qu’eux-mêmes, jouant « Fly » lors d’une fête de Spring Break.
Le 19 mai 2008, le groupe annonce qu’il entre en studio pour enregistrer son premier album de nouveaux morceaux depuis 2003. Jason Bernard, un ami du groupe (qui se trouve également être un producteur de musique) leur a apporté un accord pour signer avec son label. Il a été annoncé que le groupe a signé avec Pulse Recordings et que le nouvel album devrait sortir à l’été 2009. Le 6 mars 2009, Mark McGrath a annoncé que le nouvel album s’intitulerait Music for Cougars. L’album est sorti le 21 juillet 2009. Le premier single était « Boardwalk ».
Certains critiques ont noté que McGrath visait à diminuer les attentes des gens pour l’album pendant sa promotion en disant des choses comme : « Je sais que les gens ne sont pas assis sur le bord de leur siège en attendant un album de Sugar Ray, mais ce n’était pas le but ». Dans une autre interview, Murphy Karges, bassiste, a déclaré : « Nous n’avons jamais eu de crédibilité. Personne ne nous en a jamais donné alors comment pourrions-nous en perdre ? »
Changements de lineup et tournées nostalgiques des années 1990 (2010-2017)Edit
Le 22 août 2010, la page Twitter de Sugar Ray a annoncé que Craig « DJ Homicide » Bullock avait quitté le groupe. En 2011, le groupe a connu ce que McGrath a décrit comme n’étant pas « l’année la plus lucrative pour Sugar Ray ». Murphy Karges et Stan Frazier sont également partis, l’un ne voulant plus faire de tournée et l’autre prenant un emploi avec Aaron Rodgers. Il ne restait donc plus que Rodney Sheppard et McGrath comme membres originaux. Le groupe a recruté des remplaçants dans le percussionniste Al Keith, le bassiste Justin Bivona et le batteur Jesse Bivona, les deux derniers étant des membres de soutien de tournée dans le passé.
En 2012, McGrath a travaillé avec Art Alexakis, frontman et chanteur du groupe Everclear, sur le lancement d’une tournée nostalgique des années 1990, quelque chose dont ils avaient discuté dans le passé mais qu’ils avaient toujours estimé trop tôt pour réussir. C’est ainsi qu’est née la tournée « Summerland », composée de groupes de rock alternatif qui ont eu « au moins un ou deux gros succès » dans les années 1990, dont les groupes de McGrath et d’Alexakis, ainsi que Marcy Playground, Gin Blossoms et Lit. Le percussionniste Al Keith (Khalil Al-Rashad) s’est blessé au pied le 2 juillet 2012 au Del Mar Fairgrounds à Del Mar, en Californie, pendant la chanson » Fly « . Il a été absent des spectacles jusqu’en août 2012. La tournée a été jugée comme un succès, et McGrath a initialement parlé de la possibilité qu’elle devienne un événement annuel. Les plans initiaux pour étendre la tournée nostalgique en 2013 ont rencontré des problèmes. McGrath a annoncé une tournée » Mark McGrath & Friends « , dans laquelle le groupe se produirait aux côtés d’autres groupes de rock alternatif des années 1990, Smash Mouth, Spin Doctors et Vertical Horizon, sur un bateau de croisière. bien que les plans aient été annulés, l’idée perdant du soutien après la catastrophe du bateau de croisière Carnival Triumph. De plus, McGrath et Alexakis n’étaient pas d’accord sur l’orientation future de la tournée « Summerland », ce qui a conduit Sugar Ray à quitter son incarnation de 2013 en faveur du lancement de leur propre tournée nostalgique rivale appelée « Under the Sun ». La tournée s’est déroulée sur trois années distinctes – 2013, 2014 et 2015.
Dès 2013, McGrath a parlé d’enregistrer et de sortir un EP, bien qu’à l’époque, il ne savait pas s’il serait publié en tant que sortie de groupe ou en tant que sortie solo. Le 9 avril 2013, Mark McGrath a annoncé via Twitter qu’il allait « se rendre aux Pulse Recording Studios » pour enregistrer le nouveau matériel, il a déclaré que juillet serait une date de sortie espérée. Pour la tournée, et le batteur Jesse Bivona et le bassiste Justin Bivona sont temporairement remplacés par le batteur Dean Butterworth et le bassiste Serg Dimitrijevic, car le groupe des frères Bivona, The Interrupters, fait la première partie de Rancid. Le 9 septembre 2013, les anciens membres Stan Frazier (batterie, percussions, programmation, chœurs) et Murphy Karges (guitare basse, chœurs) se sont produits avec Scott Foster (chant principal, guitare), Lewis Richards (guitare, chœurs) et Damon Tucker (guitare, chœurs) lors du Keep Calm and Beat H.E.A.T. Rocking & Rallye. Ils ont interprété des morceaux solos de Foster, ainsi que des classiques de Sugar Ray. Ils se sont produits de 17 h à 20 h au parc Twila Reid, 3100 West Orange Avenue, à Anaheim. Le 9 novembre 2013, Sugar Ray devait jouer au profit de la Greater Los Angeles Fisher Houseau Wadsworth Theater de West LA.
Le groupe a poursuivi sa tournée « Under the Sun » tout au long de 2014. Cependant, en juin 2014, McGrath a révélé que le groupe était aux prises avec des querelles juridiques avec Karges et Frazier depuis leur départ en 2012, et qu’à cause de cela, il pensait qu’il n’y aurait jamais un autre album de Sugar Ray. McGrath sortira plus tard l’EP sous la forme d’un EP solo intitulé Summertime’s Coming en 2015. Depuis l’automne 2014, le batteur Jesse Bivona et le bassiste Justin Bivona ne font plus partie de Sugar Ray (ils l’ont quitté officiellement en 2016) ; le batteur Dean Butterworth est devenu un membre à part entière à l’automne 2014, tandis que le bassiste Kristian Attard est devenu un membre à part entière en 2016.
En août 2017, McGrath a parlé de l’écriture et de l’enregistrement d’un autre album, dont il espère pouvoir sortir dans le courant de l’année prochaine.