L’argent a été utilisé pour fabriquer des bijoux et des objets précieux tout au long de l’histoire, et c’est l’un de nos métaux les plus prisés. Lorsque l’on regarde des bijoux en argent, on a généralement le choix entre l’argent ordinaire et ce que l’on appelle » l’argent sterling « . Mais qu’est-ce que l’argent sterling ? S’agit-il d’argent véritable ? Et lequel est le meilleur entre les deux ?
Quelle est la différence entre l’argent sterling et l’argent ordinaire ?
Alors, quelle est réellement la différence entre l’argent sterling et l’argent ordinaire ? L’argent est un élément naturel, avec le symbole Ag sur le tableau périodique. L’argent, appelé argent pur ou argent fin, a une teneur réelle en argent de 99,9 %. En raison de sa grande pureté, l’argent fin est trop doux pour être utilisé dans la fabrication de bijoux et d’autres articles, il est donc souvent mélangé à d’autres métaux pour le rendre plus dur.
L’argent sterling est un alliage créé lorsque du cuivre est ajouté à l’argent pur afin de rendre le composé résultant plus durable et moins doux. Habituellement, l’argent sterling a une pureté de 92,5 %, ce qui signifie que 7,5 % de l’alliage est constitué de cuivre ou d’un autre métal, généralement du nickel ou du zinc.
L’argent sterling a été développé en Europe dès le 12 e siècle. Il a été utilisé au Royaume-Uni pour le monnayage et le commerce avant de se répandre aux États-Unis, au Canada, en Australie et dans d’autres pays associés à l’Empire britannique du 19e siècle jusqu’au milieu du 20e siècle.
Au moment de la Seconde Guerre mondiale, comme le coût de la main-d’œuvre a augmenté en raison de la guerre et du fait que les pièces en argent sterling étaient toutes encore majoritairement fabriquées à la main, et comme seuls les plus riches pouvaient se le permettre, il est passé de mode pendant un certain temps avant de revenir en popularité plus tard au 20e siècle.
Qu’est-ce qui est mieux, l’argent sterling ou l’argent ?
Il y a plusieurs avantages à utiliser l’argent sterling plutôt que l’argent fin ou pur.Le premier avantage, le plus évident, est le coût. L’argent fin a un pourcentage de pureté plus élevé d’argent,ce qui le rendra plus cher par rapport à l’argent sterling moins pur. Cependant, l’argent sterling est toujours aussi beau que l’argent fin.
L’argent sterling peut être utilisé dans les bijoux, tels que, les bagues , les bracelets et les colliers , ainsi que dans les articles ménagers tels que les couverts, les services à thé, les candélabres et même les miroirs.
La durabilité et la malléabilité de l’argent sterling signifie que vous pouvez obtenir des pièces plus abordables et une plus grande gamme de produits différents pour un prix beaucoup plus bas.
Il y a aussi le facteur de durabilité. L’argent sterling est beaucoup plus durable que l’argent fin en raison des alliages métalliques ajoutés. Cela peut aider votre pièce à durer et à rester la plus belle possible pendant plus longtemps.
Parce que l’argent sterling est un alliage, il est plus sensible à l’air et à l’eau, ce qui le rend plus susceptible de ternir en surface. L’argent pur, avec sa plus grande pureté, ressemble davantage à l’or véritable, qui ne ternit pas même s’il est en contact permanent avec l’air et l’eau.
Qu’est-ce que l’argent de la plus haute qualité ?
Il existe de nombreuses normes différentes pour l’argent. Vous trouverez ci-dessous une brève description des types les plus courants.
Les normes d’argent font référence aux normes de finesse millimétrique de l’alliage d’argent utilisé dans la fabrication ou l’artisanat d’objets en argent. La finesse des métaux précieux, y compris le platine et l’or, est mesurée en parties de 1000, donc plus le nombre est élevé, plus le métal est pur.
L’argent pur, comme mentionné, est la forme la plus pure de l’argent. Il a un titre de finesse millimétrique de 999. Également connu sous le nom de « three nines fine », l’argent pur contient 99,9 % d’argent, le reste étant constitué de traces d’impuretés. Cette qualité d’argent est utilisée pour fabriquer des lingots destinés au commerce international et aux investissements en argent. Comme nous l’avons mentionné précédemment, l’argent pur est trop malléable et trop mou pour être utilisé au quotidien.
L’argent Britannia a un titre millimétrique d’au moins 958. Cet alliage est composé de 95,84% d’argent pur et de 4,16% de cuivre ou d’autres métaux.
Le 1er étalon français a un titre millimétrique de 950. Le 1er alliage français est composé de 95% d’argent et de 5% de cuivre ou d’autres métaux.
L’argent sterling a un titre millimétrique de 925. Comme nous l’avons déjà mentionné, l’alliage d’argent sterling est composé de 92,5 %d’argent pur et de 7,5 % de cuivre ou d’autres métaux. L’argent sterling est également estampillé pour indiquer qu’il s’agit d’argent sterling véritable. Ces cachets sont généralement « 925 » ou « 92,5 » ou « .925 » pour indiquer la pureté de l’argent qu’ils contiennent. Cependant, vous pouvez aussi parfois voir « ss » comme poinçon d’argent sterling.
L’argent monnayé a un titre de finesse millimétrique de 900. Le terme « argent-monnaie » provient du fait qu’une grande partie de cet argent provient de la fonte de pièces d’argent. Il est important ici de noter qu’il existe des différences entre l’étalon d’argent-monnaie et l’alliage d’argent-monnaie, tel qu’il est réellement utilisé pour fabriquer des objets en argent.
L’argent scandinave a un titre millimétrique de 830. L’alliage d’argent scandinave contient 83% d’argent pur et 17% de cuivre ou d’autres métaux.
L’argent allemand sera marqué d’un titre millimétrique de 800 ou 835 (80% ou 83,5% d’argent pur).Généralement, les articles simplement marqués « argent allemand », « maillechort » ou « Alpaca » ne contiennent pas du tout d’argent, mais sont de simples alliages d’autres métaux.
L’entretien de votre argent sterling
Avec un entretien approprié, l’argent sterling de qualité durera toute une vie. Cependant, en raison de l’alliage mélangé à l’argent sterling, celui-ci est plus sensible à la ternissure et à la corrosion que l’argent ordinaire. Pour minimiser ces dommages, il est important de conserver vos bijoux en argent sterling dans une pochette en tissu ou dans un compartiment séparé de votre boîte à bijoux. Évitez de l’exposer à des produits chimiques ménagers lorsque vous nettoyez avec de l’eau de Javel ou de l’ammoniac, ou lorsque vous vous baignez dans de l’eau contenant du chlore, comme dans une piscine, car ces produits chimiques peuvent endommager l’argent.
Il faut également veiller à prévenir l’accumulation de ternissures sur l’argent, un ternissement qui se produit naturellement lorsque l’argent réagit avec le soufre ou le sulfure d’hydrogène présents dans l’air. Pour nettoyer votre argent, utilisez des produits de polissage spécialement conçus pour éliminer les ternissures. Bien que le fait de porter souvent vos bijoux en argent soit la meilleure façon d’empêcher la ternissure de s’accumuler, un nettoyage régulier de tous vos articles en argent préviendra la ternissure et gardera votre argent brillant et étincelant.
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