Par où commencer quand on parle de la partition la plus influente de l’histoire du cinéma ? Pas nécessairement par la longue et riche carrière que John Williams a connue avant Star Wars. Non, il faut commencer par George Lucas. Il est le puits créatif d’où jaillit tout ce qui concerne Star Wars, et qui continuera de jaillir pendant de nombreuses années. Et vous commencez par la tâche la plus ardue qu’un cinéaste ait jamais confiée à un compositeur : « Donnez-moi un ensemble d’œuvres comparables aux plus grands chefs-d’œuvre de l’histoire symphonique. »
Lucas a d’abord coupé son film, alors intitulé simplement Star Wars, avant d’être renommé plus tard Star Wars Episode IV : Un nouvel espoir, en sélectionnant les œuvres de maîtres musicaux tels que Beethoven, Bach et Tchaïkovski, entre autres. Il a ensuite remis ce montage du film à Williams – qui a obtenu le poste grâce à la recommandation de Steven Spielberg après que Williams ait livré la partition d’horreur la plus emblématique depuis Psychose pour son film Les dents de la mer – et a déclaré : « Ça. Mais en mieux. »
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Si le grand titre principal symphonique de Star Wars de Williams est le plus reconnaissable de son œuvre, les autres compositions qui composent la partition sont tout aussi ambitieuses en termes de portée, et la diversité des styles fait qu’il est difficile de croire qu’elle provient d’un seul homme. Star Wars était véritablement visionnaire sur le plan visuel, mais sans sa partition emblématique, le film ressemble à une bête entièrement différente.
Vous avez déjà regardé Dark Vador monter à bord du vaisseau de la princesse Leia dans les premiers instants d’Un nouvel espoir dépouillé de sa partition ? C’est… étrange. On voit l’homme dans le costume et on sent à quel point il est maladroit et chanceux de ne pas avoir trébuché sur sa cape flottante alors qu’il défile à l’écran, encastré dans un casque encombrant et pesant en cuir de la tête aux pieds. Bref, vous voyez les défauts. Mais regardez-le avec la musique et quelque chose se passe pour M. Vador. Il devient instantanément le monstre méchant, menaçant, que le public connaît et a appris à aimer.
L’un des véritables coups de génie inattendus est le choix de Williams pour la célèbre scène du bar galactique. Fermez les yeux et imaginez le genre de musique que pourrait diffuser un bar trempé de gin aux confins de l’univers et qu’entendez-vous ? Pas la musique synthétique teintée de disco qui soulignait de nombreuses visions futuristes du cinéma des années 70, mais plutôt l’air uptempo et jazzy que Williams a composé pour Un nouvel espoir et qui s’appelle simplement ‘Cantina Band’, un choix naturel pour l’ancien pianiste de jazz devenu compositeur de films.
Apparemment, Williams a écrit la chanson après que Lucas lui ait dit « d’imaginer plusieurs créatures dans un siècle futur trouvant de la musique de groupe swing Benny Goodman des années 30 dans une capsule temporelle ou sous un rocher quelque part… comment ils pourraient tenter de l’interpréter ». En parlant de disco, le producteur de musique Meco est devenu obsédé par Star Wars et a proposé l’idée de faire une version disco de la partition du film à Casablanca Records, ce qui a donné lieu à ‘Star Wars Theme/Cantina Band’ une reprise disco mash-up des deux morceaux, qui est apparue sur la collection Mercury Inspired By Star Wars And Other Galactic Funk et est devenue disque de platine.
En employant le même exercice que précédemment et en regardant la scène de la cantina sans musique, ce morceau d’histoire du cinéma est réduit à ce qui semble être une fête d’Halloween endiablée. Cette scène est l’une des principales raisons pour lesquelles George est retourné « réparer » la trilogie originale une fois que sa société ILM a maîtrisé les travaux d’effets spéciaux en images de synthèse. Une chose qui n’a pas eu besoin d’être touchée du tout, cependant, c’est la partition.
Si l’on était forcé de choisir un morceau préféré de, non seulement Un nouvel espoir, mais de tous les films Star Wars, il serait difficile de ne pas choisir ‘Luke’s Theme’. Il ne figurait pas à l’origine sur la bande-son. C’est le morceau de musique qui joue derrière le regard naïf et émerveillé de Mark Hamill, qui fixe le coucher de soleil des deux soleils de sa planète Tatooine. Il est aujourd’hui connu sous le nom de « Luke’s Theme », mais il a d’abord été surnommé « Binary Sunset », puis « The Skywalker Theme ». C’est une section magnifique, solitaire et obsédante de la partition qui représente le calme dans l’œil de la tempête. Pas seulement dans la bande-son elle-même, mais aussi dans l’histoire, la galaxie et les aventures de Star Wars. C’est ici que le public – grâce aux teintes dorées de l’image, au regard de l’acteur et à la touche artistique d’un maître compositeur – fait une pause et respire.
C’est le dernier souffle qu’il peut prendre avant que le plus fringant pirate à l’écran depuis qu’Errol Flynn a enfilé une paire de collants fasse son entrée : Han Solo. Malgré sa bravade, son importance dans l’histoire et son tournant épique à la fin du film, ce personnage bien-aimé n’a pas son propre thème. Ni dans Un nouvel espoir, ni dans L’Empire contre-attaque, ni dans Le retour du Jedi, ni dans La Force éveillée. C’est là que réside le véritable génie de Williams : la seule allusion à un thème pour Hans Solo est lorsqu’il retrouve un peu d’humanité et un minimum d’humilité en tombant amoureux de la princesse Leia. Mais ce n’est pas avant L’Empire contre-attaque. Ce qui signifie que dans Un nouvel espoir, la seule signature musicale de Han est lorsqu’il est confronté au danger, et les moments de triomphe lorsqu’il vainc ses ennemis.
La partition de John Williams pour Star Wars Épisode IV : Un nouvel espoir marque le début de la musique de film américaine moderne. Non seulement il allait continuer à façonner la façon dont nous « entendions » nos films préférés en fournissant la musique de films tels que la série Indiana Jones, les films Superman originaux et encore inégalés, la franchise Harry Potter, des films plus petits comme Le voleur de livres et , et tous les films de Steven Spielberg, mais son influence sur tous les autres compositeurs de films ne peut être niée. Partout où un film est projeté sur un écran, son héritage contribue à porter l’histoire et à enrichir sa profondeur émotionnelle. S’il existe un jour un maître Jedi musical, il n’y a pas de meilleur homme pour porter la robe et manier le sabre laser.
Walt Disney Records a publié des éditions remastérisées des bandes sonores originales des six premiers films Star Wars : Un nouvel espoir (1977), L’empire contre-attaque (1980), Le retour du Jedi (1983), La menace fantôme (1999), L’attaque des clones (2002) et La revanche des Sith (2005), disponibles dès maintenant.
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