Le sorgho est utilisé pour l’alimentation, le fourrage et la production de boissons alcoolisées. Il est tolérant à la sécheresse et à la chaleur, et est particulièrement important dans les régions arides. C’est une culture alimentaire importante en Afrique, en Amérique centrale et en Asie du Sud, et c’est la « cinquième culture céréalière la plus importante cultivée dans le monde ».
Utilisation comme fourrageModification
La FAO rapporte que 440 000 kilomètres carrés étaient consacrés dans le monde à la production de sorgho en 2004. Aux États-Unis, le grain de sorgho est principalement utilisé comme substitut du maïs (corn) pour l’alimentation du bétail, car leurs valeurs nutritionnelles sont très similaires. Certains hybrides couramment cultivés pour l’alimentation animale ont été développés pour dissuader les oiseaux, et contiennent donc une forte concentration de tanins et de composés phénoliques, ce qui entraîne la nécessité d’un traitement supplémentaire pour permettre au grain d’être digéré par le bétail.
Tendances de la productionModifier
La FAO a indiqué que les États-Unis d’Amérique étaient le premier producteur de sorgho en 2009, avec une récolte de 9,7 millions de tonnes. Les quatre principaux producteurs suivants de sorgho, en quantités décroissantes, étaient l’Inde, le Nigeria, le Soudan et l’Éthiopie. Les autres grandes régions productrices de sorgho dans le monde, en fonction des quantités récoltées, étaient les suivantes : Australie, Brésil, Chine, Burkina Faso, Argentine, Mali, Cameroun, Égypte, Niger, Tanzanie, Tchad, Ouganda, Mozambique, Venezuela et Ghana.
À l’avenir, l’utilisation du sorgho pourrait augmenter en Tanzanie, les agriculteurs remplaçant le maïs par cette culture résistante à la sécheresse dans les zones où les précipitations diminuent en raison du changement climatique. Suite au lobbying du Projet Hope dirigé par l’ICRISAT, le gouvernement a récemment inclus des variétés améliorées de sorgho dans son programme de subvention des semences et a accepté de fournir un programme de subvention des engrais pour le sorgho pour la première fois. Cela signifie que le gouvernement achètera des semences aux entreprises semencières et les vendra aux agriculteurs à près de la moitié du prix du marché. Les agriculteurs tanzaniens ont signalé que les variétés améliorées de sorgho poussent rapidement, demandent moins de travail et sont plus résistantes aux parasites et aux maladies.
Le monde a récolté 55,6 millions de tonnes de sorgho en 2010. Le rendement annuel moyen mondial de la récolte de sorgho de 2010 était de 1,37 tonne par hectare. Les exploitations les plus productives de sorgho se trouvaient en Jordanie, où le rendement annuel moyen national était de 12,7 tonnes par hectare. Le rendement national annuel moyen dans le plus grand pays producteur du monde, les États-Unis, était de 4,5 tonnes par hectare.
L’allocation de la surface agricole aux cultures de sorgho a diminué, tandis que les rendements par hectare ont augmenté. La plus grande récolte de sorgho produite par le monde au cours des 40 dernières années a eu lieu en 1985, avec 77,6 millions de tonnes récoltées cette année-là.
Utilisation culinaireModifier
Dans les régions arides et moins développées du monde, le sorgho est une culture alimentaire importante, notamment pour les agriculteurs de subsistance. Il est utilisé pour fabriquer des aliments tels que le couscous, la farine de sorgho, le porridge et la mélasse.
Le bhakri (jolada rotti dans le nord du Karnataka), une variété de pain sans levain généralement fabriqué à partir de sorgho, est la base de l’alimentation dans de nombreuses régions de l’Inde, comme l’État du Maharashtra et le nord de l’État du Karnataka. Dans l’est du Karnataka et la région de Rayalaseema dans l’Andhra Pradesh, le roti (jonna rotte) fabriqué à partir de sorgho est l’aliment de base.
En Afrique du Sud, la farine de sorgho est souvent consommée sous forme de bouillie rigide un peu comme du pap. On l’appelle mabele en sotho du Nord et « brown porridge » en anglais. Le porridge peut être servi avec du maswi (lait acidulé) ou du merogo (un mélange de légumes verts bouillis ressemblant beaucoup au chou vert ou aux épinards).
En Éthiopie, le sorgho est fermenté pour fabriquer le pain plat injera, et au Soudan, il est fermenté pour fabriquer le kisra. En Inde, le dosa est parfois préparé avec un mélange de sorgho et de céréales, mais le riz est plus souvent utilisé à la place du sorgho.
Dans la cuisine du sud des États-Unis, le sirop de sorgho était utilisé comme un condiment sucré, un peu comme le sirop d’érable l’était dans le Nord, généralement pour les biscuits, le pain de maïs, les crêpes, les céréales chaudes ou les fèves au lard. Il est peu courant aujourd’hui.
Dans la cuisine arabe, le grain non moulu est souvent cuit pour faire du couscous, des bouillies, des soupes et des gâteaux. Beaucoup de pauvres l’utilisent, avec d’autres farines ou amidons, pour faire du pain. Les graines et les tiges sont données au bétail et à la volaille. Certaines variétés ont été utilisées pour fabriquer du chaume, des clôtures, des paniers, des brosses et des balais, et les tiges ont été utilisées comme combustible. Les textes islamiques médiévaux énumèrent des utilisations médicales de la plante.
Les graines de sorgho peuvent être éclatées de la même manière que le pop-corn (c’est-à-dire avec de l’huile ou de l’air chaud, etc.), bien que les grains éclatés soient plus petits que le pop-corn (voir photo de droite).
Le sorgho est parfois utilisé pour faire des tortillas (par exemple, en Amérique centrale). Au Salvador, ils utilisent parfois le sorgho (maicillo) pour faire des tortillas lorsqu’il n’y a pas assez de maïs.
Depuis 2000, le sorgho est de plus en plus utilisé dans les pains et céréales artisanaux et commerciaux fabriqués spécifiquement pour le régime sans gluten.
Boissons alcooliséesModifié
En Chine, le sorgho est l’ingrédient le plus important pour la production de boissons distillées, comme le vin maotai et kaoliang, comme on peut le voir dans le film Red Sorghum de 1987.
Ornery Brothers Distilling, une micro-distillerie du Kansas, fabrique la vodka Milo annoncée comme sans gluten et sans OGM.
Bière au sorghoModification
En Afrique australe, le sorgho est utilisé pour produire de la bière, notamment la version locale de Guinness. Ces dernières années, le sorgho a été utilisé comme substitut d’autres céréales dans la bière sans gluten. Bien que les versions africaines ne soient pas « sans gluten », car l’extrait de malt est également utilisé, des bières véritablement sans gluten utilisant des substituts tels que le sorgho ou le sarrasin sont désormais disponibles. Le sorgho est utilisé de la même manière que l’orge pour produire un « malt » qui peut constituer la base d’un moût qui brassera une bière sans gliadine ou hordéine (ensemble « gluten ») et qui peut donc convenir aux cœliaques ou autres personnes sensibles à certaines glycoprotéines.
En novembre 2006, Lakefront Brewery de Milwaukee, Wisconsin, a lancé sa bière sans gluten « New Grist », brassée avec du sorgho et du riz. Il s’agit de l’une de ses gammes les plus réussies. Elle est destinée aux personnes atteintes de la maladie cœliaque, bien que sa faible teneur en glucides la rende également populaire auprès des buveurs soucieux de leur santé.
En décembre 2006, Anheuser-Busch de Saint-Louis, dans le Missouri, a lancé sa nouvelle bière « Redbridge ». Cette bière est sans gluten et est produite avec du sorgho comme ingrédient principal. Redbridge a été la première bière à base de sorgho à être distribuée à l’échelle nationale aux États-Unis.
La bière de sorgho africaine est une boisson brun-rose au goût fruité et acide. Sa teneur en alcool peut varier entre 1 % et 8 %. La bière africaine de sorgho est riche en protéines, ce qui contribue à la stabilité de la mousse, lui donnant une mousse de type lait. Comme cette bière n’est pas filtrée, son aspect est trouble et levuré, et peut également contenir des morceaux de céréales. On dit que cette bière est très désaltérante, même si elle est traditionnellement consommée à température ambiante.
La bière africaine au sorgho est une boisson populaire principalement parmi la communauté noire pour des raisons historiques. Elle est devenue populaire parmi la communauté noire en Afrique du Sud en partie parce qu’elle était exemptée de l’interdiction qui ne s’appliquait qu’aux Noirs et qui a été levée en 1962.
La bière de sorgho est également associée au développement du « système de Durban » ségrégationniste en Afrique du Sud au début du XXe siècle. Le tournant du XXe siècle a vu croître les tendances ségrégationnistes parmi les populations blanches des villes sud-africaines. Craignant les prétendues maladies des résidents noirs, les populations blanches de ces villes ont cherché à empêcher les Africains noirs d’obtenir une résidence permanente dans les zones urbaines et à les séparer des communautés blanches. Dans ce contexte, deux municipalités, Durban et Pietermaritzburg, ont conçu un système selon lequel les Africains noirs de leur localité seraient logés dans des « lieux indigènes » en dehors des villes principales, leur logement séparé étant financé par les revenus du monopole municipal sur la bière de sorgho. Cette mesure a permis de résoudre le problème des contribuables blancs qui devaient assumer le coût de la ségrégation et de rentabiliser l’ensemble du projet. Après l’adoption de la loi de 1923 sur les indigènes (zones urbaines), toutes les municipalités d’Afrique du Sud ont reçu les pouvoirs nécessaires pour faire respecter la ségrégation raciale, et le système de Durban a été étendu à l’ensemble de l’union, garantissant que la ségrégation était payée par les loyers africains et les monopoles des salles de bière.
La bière de sorgho est appelée bjala dans le nord du Sotho et est traditionnellement fabriquée pour marquer le dévoilement de la pierre tombale d’un être cher. La tâche de la fabrication de la bière revient traditionnellement aux femmes. Le processus commence plusieurs jours avant la fête, lorsque les femmes de la communauté se réunissent pour faire bouillir le sorgho et l’eau dans d’énormes casseroles en fonte sur des feux ouverts. Une fois que le mélange a fermenté pendant plusieurs jours, il est filtré – une tâche qui demande beaucoup de travail. La bière de sorgho est connue sous de nombreux noms différents dans divers pays d’Afrique, notamment Umqombothi (Afrique du Sud), burukuto (Nigeria), pombe (Afrique de l’Est) et bil-bil (Cameroun). La bière de sorgho africaine brassée à partir de sorgho de grain subit une fermentation lactique, ainsi qu’une fermentation alcoolique.
Les étapes du brassage de la bière de sorgho africaine sont : le maltage, l’empâtage, l’acidification et la fermentation alcoolique. Toutes les étapes, à l’exception de l’aigrissement, peuvent être comparées au brassage traditionnel de la bière.
L’aigrissement de la bière de sorgho africaine par fermentation lactique est responsable du goût aigre distinct. L’aigreur peut être initiée en utilisant du yaourt, des cultures de démarrage de pâte aigre, ou par fermentation spontanée. La microflore naturelle du grain de sorgho peut également être la source de bactéries lactiques ; une poignée de sorgho brut ou de sorgho malté peut être mélangée au moût pour démarrer la fermentation lactique. Bien que de nombreuses souches de bactéries lactiques puissent être présentes, Lactobacillus spp. est responsable de la fermentation lactique dans la bière de sorgho africaine.
La bière de sorgho africaine commerciale est conditionnée dans un état microbiologiquement actif. La fermentation lactique et/ou la fermentation alcoolique peuvent encore être actives. C’est pourquoi on utilise des récipients spéciaux en plastique ou en carton avec des évents pour permettre aux gaz de s’échapper. La détérioration est un problème de sécurité important pour la bière de sorgho africaine. Le conditionnement ne se fait pas dans des conditions stériles et de nombreux micro-organismes peuvent contaminer la bière. De plus, l’utilisation de bactéries lactiques sauvages augmente les risques de présence d’organismes de détérioration. Cependant, la caractéristique microbiologiquement active de la bière augmente également la sécurité du produit en créant une compétition entre les organismes. Bien que des aflatoxines provenant de moisissures aient été trouvées sur le grain de sorgho, elles n’ont pas été trouvées dans la bière de sorgho africaine produite industriellement.
Autres utilisationsEdit
La paille de sorgho (fibres de tige) peut également être transformée en d’excellents panneaux muraux pour la construction de maisons, ainsi qu’en emballages biodégradables. Comme elle n’accumule pas l’électricité statique, elle est également utilisée dans les matériaux d’emballage pour les équipements électroniques sensibles.
Peu de recherches ont été menées pour améliorer les cultivars de sorgho car la grande majorité de la production de sorgho est effectuée par des agriculteurs de subsistance. La culture est donc surtout limitée par les insectes, les maladies et les mauvaises herbes, plutôt que par la capacité inhérente de la plante. Pour améliorer la viabilité de la plante en soutenant les populations dans les zones sujettes à la sécheresse, un investissement en capital plus important serait nécessaire pour lutter contre les parasites de la plante et assurer des pratiques de plantation et de récolte optimales.
En novembre 2005, cependant, le Congrès américain a adopté une norme sur les carburants renouvelables dans le cadre de la loi sur la politique énergétique de 2005, avec l’objectif de produire 30 milliards de litres (8 milliards de gallons) de carburant renouvelable (éthanol) par an d’ici 2012. Actuellement, 12 % de la production de sorgho grain aux États-Unis est utilisée pour fabriquer de l’éthanol.
Un article de l’AP affirme que l’éthanol à base de sorgho-sap a un rendement énergétique quatre fois supérieur à celui de l’éthanol à base de maïs, mais qu’il est au même niveau que celui de la canne à sucre.
MaladiesModification
La culture du sorgho grainEdit
 États-Unis |
12.0 Mt |
 Nigeria |
9.3 Mt |
 Inde |
7.1 Mt |
 Mexique |
6.6 Mt |
 Soudan |
3.9 Mt |
 Australie |
3.1 Mt |
 Argentine |
2.9 Mt |
 Chine |
2.5 Mt |
 Ethiopie |
2.3 Mt |
 Brésil |
2.0 Mt |
| Total mondial | 65,5 Mt | Source : Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) |
Le sorgho a besoin d’une température moyenne d’au moins 25 °C pour produire un rendement maximal en grains au cours d’une année donnée. La photosynthèse maximale est atteinte à des températures diurnes d’au moins 30 °C. Des températures nocturnes inférieures à 13 °C pendant plus de quelques jours peuvent réduire considérablement la production potentielle de grains des plantes. Le sorgho ne peut être planté avant que la température du sol n’ait atteint 17 °C. La longue saison de croissance, qui dure généralement de 90 à 120 jours, fait que les rendements sont fortement diminués si les plantes ne sont pas en terre assez tôt.
Le sorgho en grain est généralement semé avec un semoir à maïs commercial à une profondeur de 2 à 5 cm, selon la densité du sol (moins profond dans un sol plus lourd). L’objectif de la plantation, lorsqu’on travaille avec un sol fertile, est de 50 000 à 300 000 plants par hectare. Par conséquent, avec un taux d’émergence moyen de 75 %, le sorgho doit être planté à raison de 2 à 12 kg de graines par hectare.
On a constaté que les rendements peuvent être augmentés de 10 à 15 % lorsque l’utilisation optimale de l’humidité et de la lumière du soleil est disponible, en plantant en rangs de 25 cm au lieu des rangs conventionnels d’un mètre.
Le sorgho, en général, est une culture très compétitive, et se comporte bien en concurrence avec les mauvaises herbes dans les rangs étroits. Le sorgho produit un composé chimique appelé sorgoléone, que la plante utilise pour combattre les mauvaises herbes. Ce produit chimique est si efficace pour empêcher la croissance des mauvaises herbes qu’il empêche parfois la croissance d’autres cultures récoltées dans le même champ. Pour remédier à ce problème, des chercheurs de l’Agricultural Research Service ont découvert deux séquences génétiques censées être responsables des enzymes qui sécrètent le composé chimique sorogoléone. La découverte de ces séquences génétiques aidera un jour les chercheurs à développer des variétés de sorgho qui causent moins de toxicité pour le sol et potentiellement à cibler des séquences génétiques dans d’autres cultures pour augmenter leurs capacités naturelles de pesticides, également.
Les insectes et les maladies ne sont pas répandus dans les cultures de sorgho. Les oiseaux, en revanche, sont une source importante de perte de rendement. Les hybrides à plus forte teneur en tanin et la culture en grands blocs de champs sont des solutions utilisées pour lutter contre les oiseaux. La culture peut également être attaquée par le ver de l’épi du maïs, les pucerons et certaines larves de lépidoptères, notamment la teigne du navet.
C’est une culture très gourmande en azote. Un hectare moyen produisant 6,3 tonnes de rendement en grains nécessite 110 kg d’azote, mais des quantités relativement faibles de phosphore et de potassium (15 kg de chaque).
Le port du sorgho est similaire à celui du maïs, mais avec plus de pousses latérales et un système racinaire plus largement ramifié. Le système racinaire est très fibreux, et peut s’étendre jusqu’à une profondeur de 1,2 m. La plante trouve 75% de son eau dans le premier mètre du sol, et pour cette raison, dans les zones sèches, la production de la plante peut être sévèrement affectée par la capacité de rétention d’eau du sol. Les plantes ont besoin de 70 à 100 mm d’humidité tous les 10 jours dans les premiers stades de croissance, et au fur et à mesure que le sorgho progresse dans les stades de croissance et que les racines pénètrent plus profondément dans le sol pour puiser dans les réserves d’eau cachées, la plante a besoin de moins en moins d’eau. Au moment où les têtes de graines se remplissent, les conditions optimales d’arrosage sont réduites à environ 50 mm tous les 10 jours. Un sol compacté ou une terre végétale peu profonde peuvent limiter la capacité de la plante à faire face à la sécheresse en limitant son système racinaire. Étant donné que ces plantes ont évolué pour pousser dans des zones chaudes et sèches, il est essentiel d’empêcher le sol de se compacter et de cultiver sur des terres avec une terre arable cultivée abondante.
Les espèces sauvages de sorgho ont tendance à atteindre une hauteur de 1,5 à 2 m ; cependant, en raison des problèmes que cette hauteur engendrait lors de la récolte du grain, ces dernières années, des cultivars avec des gènes de nanisme ont été sélectionnés, ce qui a donné lieu à des sorghos qui atteignent entre 60 et 120 cm de hauteur.
Les rendements du sorgho ne sont pas affectés par de courtes périodes de sécheresse aussi sévèrement que d’autres cultures comme le maïs, car il développe ses têtes de graines sur de plus longues périodes, et de courtes périodes de stress hydrique n’ont généralement pas la capacité d’empêcher le développement des grains. Même dans le cas d’une longue sécheresse suffisamment grave pour entraver la production de sorgho, celui-ci produira généralement encore quelques graines sur des têtes de graines plus petites et moins nombreuses. Il est rare que l’on trouve une saison sans grains pour le sorgho, même dans les conditions hydriques les plus défavorables. La capacité du sorgho à se développer avec moins d’eau que le maïs peut être due à sa capacité à retenir l’eau dans son feuillage mieux que le maïs. Le sorgho possède un revêtement cireux sur ses feuilles et ses tiges, ce qui permet de garder l’eau dans la plante, même en cas de chaleur intense.