Un crime de guerre est une violation des lois de la guerre. La compréhension juridique des crimes de guerre a été codifiée dans plusieurs traités multilatéraux, notamment les Conventions de Genève. Plus récemment, la déclaration juridique la plus complète sur les crimes de guerre a été le Statut de Rome de la Cour pénale internationale.
Pour être responsable d’un crime de guerre, la victime doit être protégée par les Conventions de Genève. Les CG I, II et III s’appliquent aux soldats, tandis que la CG IV s’applique aux civils et aux » combattants illégaux « . »
Les actes suivants sont des crimes de guerre en vertu de l’article 8 du Statut de Rome :
- l’homicide volontaire;
- la torture;
- les expériences biologiques;
- la mutilation;
- la destruction et l’appropriation injustifiées de biens;
- la conscription de prisonniers de guerre ;
- nier aux prisonniers de guerre un procès équitable;
- déportation et transfert illégaux;
- confinement illégal;
- prise d’otages;
- pillage;
- attaques intentionnelles contre des civils ;
- attaques intentionnelles contre des cibles non militaires ;
- attaques intentionnelles contre des soldats de la paix ou des groupes d’aide humanitaire ;
- tuer ou blesser des combattants qui se sont rendus ;
- l’emploi d’armes empoisonnées;
- le viol;
- l’esclavage sexuel;
- la stérilisation forcée;
- la grossesse forcée;
- la conscription d’enfants de moins de 15 ans.
Les poursuites pour crimes de guerre nécessitent l’existence d’un conflit armé et que l’auteur ait eu connaissance du conflit (CPI, éléments des crimes, § 8).
Dans le cadre de la responsabilité du commandement, la CPI utilisera un « test de contrôle global », qui exige que l’accusé ait « un rôle dans l’organisation, la coordination ou la planification des actions militaires du groupe militaire, en plus du financement, de l’entraînement et de l’équipement du groupe ou de la fourniture d’un soutien opérationnel à celui-ci » (CPI, Lubanga, Confirmation des charges, § 211).