Samedi après-midi, Tyrese Maxey, la recrue des Philadelphia 76ers, a fait son tout premier départ en NBA alors que la plupart des joueurs des Sixers étaient assis en raison de blessures ou de protocoles de santé et de sécurité COVID-19. Comme prévu, les Sixers n’ont pas pu s’imposer face à une équipe coriace des Denver Nuggets alors qu’ils étaient en sous-effectif.
Mais quelle que soit la défaite, les Sixers sont sortis satisfaits des progrès de leur choix de premier tour rookie. En 43 minutes d’action samedi, Maxey a tiré 18 sur 33 du terrain. Ne manquant pas d’opportunités offensives, Maxey a comptabilisé un record de 39 points ainsi que sept rebonds, six passes et deux interceptions.
Après le match, Maxey a appris que ses 39 points étaient le plus haut total de points d’une recrue des Sixers depuis que le Hall of Famer des 76ers, Allen Iverson, a drainé 40 points contre les Bullets de Washington en avril 1997.
« C’est doux-amer », a déclaré Maxey au sujet de son accomplissement après le match. « Nous n’avons pas gagné, et c’est toujours l’objectif ultime. C’est ce que je suis allé là-bas pour essayer de faire, et j’essaie d’avoir mon équipe qui fait tout ce qu’il faut pour essayer de gagner le match de basket. Nous avons échoué, mais comme je l’ai dit, c’est doux-amer, c’est cool. Vous n’allez pas vraiment penser à ça. C’est fini, et j’ai hâte de jouer le prochain match. »
Un Maxey humble n’était pas trop impressionné par lui-même samedi, car son objectif principal de gagner n’a pas été atteint. Alors qu’être mentionné dans la même phrase qu’Allen Iverson n’est sûrement jamais un mauvais signe — surtout à Philadelphie — Maxey a clairement fait savoir qu’il ne se concentrait que sur le fait de gagner des matchs pour les Sixers, et non des records personnels.
Justin Grasso couvre les Philadelphia 76ers pour Sports Illustrated. Vous pouvez le suivre sur Twitter : @JGrasso_