Il y a beaucoup de controverse sur le fait de savoir si les filtres à eau fonctionnent réellement ou non, et s’ils sont même nécessaires pour les personnes aux États-Unis qui n’ont pas de problème de plomb avec leurs pompes à eau. J’ai lu en ligne que l’eau du robinet est parfaitement bonne à boire la plupart du temps en Amérique, pourtant ma colocataire a un filtre à eau Brita, et j’ai donc voulu voir s’ils sont réellement nécessaires.
Dans une étude de mars 1996 publiée sur le site de la US National Library of Medicine (National Institutes of Health), la qualité microbiologique de l’eau filtrée par un Brita a été mesurée dans une étude expérimentale à la fois dans des ménages et dans deux laboratoires. 34 filtres ont été testés dans des ménages, et 24 d’entre eux ont augmenté le nombre de bactéries dans l’eau jusqu’à 6 000 cfu/ml. Sur les 6 filtres testés en laboratoire, 4 ont également augmenté le nombre de bactéries. La quantité de bactéries était moindre dans l’eau du robinet que dans l’eau filtrée après une semaine d’utilisation à deux températures différentes, l’une ambiante et l’autre de 4 degrés Celsius. Par conséquent, il a été conclu que le filtre du Brita avait des bactéries qui se développaient sur lui pendant la semaine où il a été utilisé par jusqu’à 10 000 comptes de colonies bactériennes de plus que l’eau du robinet, non filtrée.
Un autre rapport de l’Université de Berkeley du 6 décembre 2000 concernant l’eau filtrée par rapport à l’eau du robinet a constaté que l’utilisation d’un filtre Brita est correcte si elle est utilisée simplement par précaution supplémentaire et par préférence personnelle du goût de l’eau, mais le filtre ne tue pas les bactéries. Le filtre piège les bactéries qui deviennent un terrain de reproduction pour d’autres bactéries. L’eau du robinet est filtrée par le chlore, mais si le filtre n’est pas changé et contient des bactéries accumulées, il réintroduit des bactéries supplémentaires dans l’eau naturellement filtrée du robinet. L’eau du robinet provient d’usines de traitement de l’eau filtrée et présente généralement un faible taux de bactéries en raison du niveau minimal de chlore dans l’eau, qui est sans danger pour les humains et qui tue les cellules bactériennes. Le problème qui se pose, et la raison pour laquelle les gens utilisent partiellement des filtres, est que l’eau du robinet peut être contaminée par les tuyaux industriels et les canalisations qu’elle traverse depuis les usines jusqu’aux robinets. Certaines personnes préfèrent obtenir de l’eau par le biais d’une bouteille purifiée ou utiliser un filtre en raison de l’odeur que le chlore peut provoquer, mais il est généralement inoffensif. Les filtres Brita, bien qu’ils prétendent éliminer les bactéries, les plombes lourdes et le chlore, n’éliminent pas les produits chimiques organiques, connus sous le nom de THM (tribalométhanes), qui s’évaporent naturellement de l’eau du robinet mais sont piégés dans le Brita filtré. Brita peut cependant être utile pour filtrer les produits chimiques et les germes provenant de problèmes de plomberie ou d’autres métaux industriels et le plomb, mais en fin de compte, cette ressource a conclu qu’à moins qu’il y ait un problème grave, les filtres Brita ont ajouté des bactéries et ne filtrent pas les micro-organismes que l’eau du robinet fait naturellement, donc le robinet est essentiellement plus sûr/pur.
D’après l’étude et le rapport, il semble que les filtres Brita ne soient pas nécessaires si l’eau du robinet n’est pas contaminée par le plomb. Mais cela signifie-t-il que ma colocataire doit cesser d’utiliser son Brita et boire directement dans l’évier ? J’ai fait des recherches sur le système d’eau de Penn State pour voir s’il y avait des problèmes avec les systèmes de filtration ou si l’eau était exposée à une éventuelle contamination au plomb ou à toute autre source de contamination. J’ai pu trouver un Source Water Assessment Summary for The Pennsylvania State University de 2003 sur le système d’eau public. Après l’avoir lu, j’ai découvert que la source d’eau de Penn State est composée de neuf puits dans deux champs de puits situés à Big Hollow et Houserville. L’eau est traitée au chlore dans un bâtiment de traitement avant d’être acheminée vers le centre de distribution. Le résumé comprend une liste de sources de contamination possibles, mais la plupart sont des menaces communes et possibles pour toute source d’eau. Les activités de protection en cours pour les bassins versants sont incluses, ainsi que les besoins de protection. Je n’ai pas été en mesure de trouver une enquête plus récente, mais d’après ce résumé, je n’ai pas été en mesure de voir de menaces dangereuses directes résultant de la consommation de l’eau du robinet. Il ne semble pas y avoir plus de risque à boire aux robinets ici à PSU qu’à boire l’eau du robinet à la maison.
En conclusion, ma colocataire doit-elle arrêter d’utiliser son filtre Brita, est-ce nécessaire, ou doit-elle boire l’eau du robinet ? Cela me rappelle une question qui était sur un pop quiz plus tôt cette année qui a demandé : « Telle que décrite, la conception de l’étude est-elle suffisamment bonne pour fournir des données qui vous amèneraient à modifier votre comportement dans la salle de bains ? » La question était assortie d’un astérisque car il s’agissait davantage d’une opinion personnelle, ce qui me semble être le cas pour cette question sur Brita. Personnellement, je ne vois pas de problème majeur à boire l’eau du robinet, et le Brita pourrait très probablement ajouter plus de bactéries. Il faudrait que ce soit à elle de décider ce qui compte le plus pour elle, c’est-à-dire prendre le risque d’avoir des bactéries supplémentaires ou avoir une eau qui a peut-être un meilleur goût grâce au filtre.