Scorpions | Demandez à un biologiste

Ne vous laissez pas tromper par le titre de l’article. Les scorpions sont des animaux étonnants, mais ils peuvent emballer une piqûre douloureuse. Donc, même s’ils sont rarement mortels, vous ne voudriez pas penser qu’ils sont inoffensifs. Au lieu de cela, passez un peu de temps à lire sur ces arachnides et découvrez ce que nous savons et ce que nous apprenons encore sur ces animaux anciens.

Histoire et aire de répartition des scorpions

Les scorpions existent depuis longtemps et ont très peu changé en 350 millions d’années. Les scientifiques ont identifié plus de 1 500 espèces différentes de scorpions et il pourrait y avoir jusqu’à 1 000 autres espèces non découvertes. Les scorpions vivent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique et se retrouvent dans presque tous les types d’habitats. La plupart des scorpions vivent dans les déserts. Certains vivent dans les forêts tropicales. D’autres vivent dans des prairies herbeuses, et d’autres encore vivent uniquement sous l’écorce des palmiers. Environ 70 à 75 types de scorpions vivent aux États-Unis. La plupart d’entre eux se trouvent dans le sud-ouest désertique.

Où qu’ils vivent, les scorpions sont des prédateurs nocturnes. En chassant la nuit, un scorpion mangera presque tout, même d’autres scorpions. Après qu’un animal malchanceux ait été saisi par les puissantes pinces d’un scorpion, ce dernier utilise son dard pour piquer l’animal plusieurs fois. Certains scorpions ont des pinces si puissantes qu’ils n’utilisent que rarement leur dard. Une fois que l’animal ne peut plus s’échapper, le scorpion commence à le déchiqueter en petits morceaux. Lorsque le tas est suffisamment grand, le scorpion crache des sucs digestifs puissants sur le tas de morceaux d’animaux. Les sucs font fondre les morceaux en un ragoût mou et collant. Le scorpion aspire les morceaux gluants dans sa bouche.

Habitudes alimentaires des scorpions

En plus d’avoir de mauvaises manières à table, les scorpions sont aussi très résistants. Certains scorpions peuvent survivre une année entière sans nourriture. D’autres scorpions peuvent vivre pendant deux jours sous l’eau ou survivre à de longues périodes de froid. Les scorpions peuvent également vivre très longtemps. Ils vivent généralement entre 2 et 10 ans, mais certains peuvent vivre jusqu’à 25 ans ! Pas mal pour de si petits gars qui ne font généralement qu’un ou deux pouces de long.

Les scorpions sont souvent incompris. Beaucoup de gens disent que les scorpions sont si agressifs qu’ils se piquent à mort, mais ce n’est pas un comportement naturel des scorpions à l’état sauvage. D’autres personnes disent que la piqûre d’un bébé scorpion est plus dangereuse que celle d’un adulte, mais là encore, c’est faux. Le venin contenu dans le dard d’un scorpion est le même tout au long de la vie du scorpion. Le plus grand mythe est peut-être que tous les scorpions sont mortels, ce qui est totalement faux. Seuls quelques scorpions sont potentiellement dangereux pour l’homme. Sur les 1 500 espèces de scorpions connues, seules 25 ont un aiguillon suffisamment puissant pour être considéré comme potentiellement dangereux pour l’homme. Une seule vit aux États-Unis. Le scorpion le plus dangereux en Arizona est le scorpion des écorces, Centruroides sculpturatus.

Scorpions d’écorce de l’Arizona

Dans le sud-ouest des États-Unis, l’Arizona abrite un grand nombre de scorpions d’écorce. Jusqu’en 2005, l’Arizona abritait le seul programme d’antivenin pour scorpions en Amérique du Nord. L’antivenin de scorpion est utilisé pour traiter les piqûres graves de scorpion. Marilyn Bloom dirigeait le programme d’antivenin pour scorpions de l’Arizona State University. Selon Mme Bloom, malgré le grand nombre de personnes et de scorpions en Arizona, seule une centaine de personnes piquées chaque année reçoivent de l’antivenin scorpion, et la plupart d’entre elles sont de jeunes enfants ou des adultes âgés. Le plus important pour les piqûres de scorpion graves est l’accès immédiat à un traitement médical, que l’antivenin soit disponible ou non. Dans les pays moins développés, le manque de transport vers les soins médicaux contribue à un nombre plus élevé de piqûres de scorpion entraînant une maladie ou la mort.

Le conseil de Marylin Bloom pour éviter une piqûre de scorpion est simple.  » Ne mettez pas vos doigts ou vos orteils là où vous ne pouvez pas les voir « , dit-elle. Si vous pensez qu’il y a des scorpions dans les environs, secouez vos vêtements et vos chaussures avant de les enfiler, surtout si vous êtes à l’extérieur. Portez toujours des chaussures lorsque vous êtes à l’extérieur, en particulier autour des piscines ou d’autres sources d’eau. Si vous trouvez des scorpions dans votre maison, assurez-vous de regarder sous vos draps avant de vous coucher. N’oubliez pas non plus que les scorpions sont actifs la nuit. Faites attention à eux après la tombée de la nuit. Et surtout, ne jouez jamais avec les scorpions. Même s’ils sont intéressants, ce sont des créatures sauvages et ils pourraient vous blesser.

Régler Stinger pour étourdir

Les recherches menées sur certains scorpions ont montré qu’ils possèdent deux types de venin. L’un est bon pour tuer les proies et l’autre est meilleur pour assommer ou simplement mettre en garde les autres créatures, comme vous et moi. C’est un peu comme les personnages de Star Trek qui peuvent régler leur phaser pour étourdir ou tuer. Le venin paralysant est plus facile à fabriquer pour un scorpion et peut être utilisé plus souvent. Le venin utilisé pour tuer sa proie prend beaucoup plus de temps et d’énergie à fabriquer, donc les scorpions l’utilisent généralement sur les choses qu’ils veulent tuer et manger.

Si vous pensez qu’un scorpion vous a piqué, il y a quelques symptômes à surveiller. Les symptômes comprennent : une douleur locale à l’endroit de la piqûre, mais pas de gonflement ; le fait de toucher la zone est douloureux ; un engourdissement et des picotements dans les parties du corps éloignées de la piqûre ; des difficultés à fixer les yeux ou des mouvements oculaires aléatoires ; des difficultés à avaler, de la bave et la langue semble enflée ; des troubles de l’élocution ; les jeunes enfants peuvent se frotter le visage, ce qui peut indiquer un engourdissement facial ; des contractions musculaires ; et de l’agitation, de l’irritabilité ou de l’hyperactivité. Tous ces symptômes ne se manifestent pas chez tout le monde, mais certains devraient apparaître dans les deux ou trois premières heures. Les enfants de moins de 10 ans sont plus exposés que les autres personnes. Les premiers secours en cas de piqûre de scorpion sont simples. Lavez le site de la piqûre à l’eau et au savon. Vous pouvez appliquer une compresse froide sur le site de la piqûre, mais n’utilisez pas de glace. L’engourdissement et les picotements devraient disparaître avec le temps. Si les symptômes persistent ou sont graves, consultez un médecin.