On ne sait pas exactement quand est né saint Georges et les historiens continuent à en débattre jusqu’à ce jour. Cependant, la date de sa mort est estimée au 23 avril 303 de notre ère
La première preuve de l’existence de George est apparue au sein des travaux des bollandistes Daniel Papebroch, Jean Bolland et de la Bibliotheca Hagiographica Graeca de Godfrey Henschen. George était l’un des nombreux noms cités dans le texte historique, et le pape Gélase affirmait que George était l’un des saints « dont les noms sont justement révérés parmi les hommes, mais dont les actions ne sont connues que de Dieu. »
George est né d’un Gerontios et d’une Polychronia, un officier romain et une Grecque originaire de Lydda. Tous deux étaient des chrétiens issus de familles nobles des Anici et George, Georgios en grec original, a été élevé dans le respect de leur foi.
Quand George a été assez âgé, il a été accueilli dans l’armée de Dioclétien. à la fin de la vingtaine, George est devenu un Tribunus et a servi comme garde impériale pour l’empereur à Nicomédie.
Le 24 février 303 ap, Dioclétien, qui détestait les chrétiens, annonça que tout chrétien que l’armée croiserait serait arrêté et que tout autre soldat devrait offrir un sacrifice aux dieux romains.
George refusa de se plier à l’ordre et le fit savoir à Dioclétien, qui était furieux mais appréciait beaucoup son amitié avec le père de George.
Lorsque George annonça ses croyances devant ses pairs, Dioclétien ne put garder la nouvelle pour lui.
Dans un effort pour sauver George, Dioclétien a tenté de le convertir pour qu’il croie aux dieux romains, lui a offert des terres, de l’argent et des esclaves en échange d’un sacrifice aux dieux romains, et a fait plusieurs autres offres que George a refusées.
Enfin, après avoir épuisé toutes les autres options, Dioclétien a ordonné l’exécution de George. Pour se préparer à sa mort, George a donné son argent aux pauvres et a été envoyé à plusieurs séances de torture. Il a été lacéré sur une roue d’épées et a dû être réanimé trois fois, mais malgré cela, George ne s’est pas détourné de Dieu.
Le 23 avril 303 de notre ère, George a été décapité devant le mur extérieur de Nicomédie. Son corps fut envoyé à Lydda pour y être enterré, et d’autres chrétiens s’y rendirent pour honorer George comme un martyr.
Saint Georges et le dragon
Il existe plusieurs récits sur George combattant des dragons, mais dans la version occidentale, un dragon ou un crocodile fit son nid à une source qui fournissait de l’eau à Silène, qui serait l’actuelle Lcyrène en Libye.
La population ne parvenait pas à collecter l’eau et a donc tenté de déloger le dragon de son nid à plusieurs reprises. Il quittait temporairement son nid lorsqu’ils lui offraient chaque jour un mouton, jusqu’à ce que ce dernier disparaisse et que les habitants soient désemparés.
C’est alors qu’ils décidèrent qu’une jeune fille serait tout aussi efficace que l’envoi d’un mouton. Les citadins choisirent la victime en tirant à la courte paille. Cela continua jusqu’au jour où la paille de la princesse fut tirée.
Le monarque supplia pour qu’elle soit épargnée mais le peuple ne voulut pas. Elle fut offerte au dragon, mais avant qu’elle ne puisse être dévorée, George apparut. Il fit face au dragon, se protégea avec le signe de la croix et tua le dragon.
Après avoir sauvé la ville, les citoyens abandonnèrent leur paganisme et furent tous convertis au christianisme.
Faits intéressants
- Saint Georges se distingue des autres saints et légendes car il est connu et vénéré à la fois par les musulmans et les chrétiens.
- On dit que Saint Georges a tué le dragon près de la mer à Beyrouth, ainsi la baie de Saint Georges a été nommée en son honneur.
- La fête de Saint Georges est célébrée le 23 avril, mais si elle tombe avant Pâques, elle est célébrée le lundi de Pâques.
- L’Église orthodoxe russe célèbre trois fêtes de saint Georges chaque année -le 23 avril comme prévu, le 3 novembre, pour commémorer la consécration d’une cathédrale qui lui est dédiée à Lydda, et le 26 novembre, pour quand une église de Kiev lui a été dédiée.
- En Bulgarie, sa fête est célébrée le 6 mai avec l’abattage et le rôtissage d’un agneau.
- En Égypte, l’Église copte orthodoxe d’Alexandrie appelle saint Georges le « prince des martyrs » et le célèbre le 1er mai. Une seconde célébration a lieu le 17 novembre, en l’honneur de la première église qui lui est dédiée.
- Saint Georges est le saint patron de l’Angleterre et de la Catalogne et sa croix se trouve dans toute l’Angleterre.
- Dans les œuvres plus anciennes, saint Georges est représenté portant une armure et tenant une lance ou combattant un dragon, qui représente les ennemis du Christ.
Prière pour saint Georges
Saint Georges,
Soldat catholique héroïque et défenseur de votre Foi, vous avez osé critiquer un empereur tyrannique et avez été soumis à d’horribles tortures. Vous auriez pu occuper un haut poste militaire mais vous avez préféré mourir pour votre Seigneur.
Obtenez pour nous la grande grâce du courage chrétien héroïque qui doit marquer les soldats du Christ. Amen
.