Sécrétion apocrine–fait ou artefact?

Dans cette revue, l’histoire de la sécrétion apocrine et les catégories essentielles sont brièvement mentionnées et fusionnées dans une terminologie plus généralement applicable. En utilisant la glande coagulante du rat mâle comme modèle, les mécanismes de la sécrétion apocrine, la participation du cytosquelette à la formation des bulles apocrines (« aposomes ») et la structure des protéines sécrétrices, ainsi que la régulation hormonale de leur biosynthèse sont décrits. Les protéines sécrétées apocrines partagent les particularités suivantes : (i) Leur biosynthèse et leur modification post-traductionnelle (y compris une forme inhabituelle de glycosylation) ont lieu dans le cytoplasme. (ii) Le transport intracellulaire se déroule sans la participation du système endomembranaire, de l’appareil de Golgi et des granules de sécrétion. (iii) L’albumine transsudée dérivée du sérum sanguin qui pénètre dans les cellules sécrétrices fonctionne comme un transporteur des protéines libérées par les apocrines. Certaines caractéristiques moléculaires communes sont spécifiques aux protéines synthétisées par les apocrines étudiées jusqu’à présent par notre groupe : (a) Leur séquence primaire est synthétisée sans peptide signal. (b) Leur extrémité N-terminale est bloquée par acétylation. (c) Les glycanes de substitution ne sont ni O- ni N-liés. (d) Au moins une des protéines synthétisées par les apocrines (transglutaminase sécrétoire) contient un ancrage glycérol-phosphoinositol (GPI). Il existe un certain nombre de questions encore ouvertes sur la sécrétion apocrine, concernant (I) le transport intracellulaire et le ciblage des protéines, (II) la coordination des sécrétions apocrine et mérokrine qui se produisent simultanément dans plusieurs glandes apocrines, (III) la biosynthèse des protéines de la membrane apicale entourant les aposomes et (IV) les mécanismes de réparation du pôle cellulaire apical après la libération des aposomes. En conclusion, la libération apocrine n’est pas un artefact mais plutôt un mécanisme alternatif d’extrusion de protéines solubles et associées à la membrane, généralement lié aux glandes liées au sexe ou à la reproduction, comme la prostate, les glandes mammaires, les glandes sudoripares apocrines ou l’épididyme.