Histoire
Au petit matin du 13 mars 1964, Catherine « Kitty » Genovese (1935-1964) rentrait chez elle après le travail lorsqu’elle a été assassinée par Winston Moseley, un habitant du Queens qui avait récemment tué deux autres femmes. Deux semaines plus tard, le crime a fait l’objet d’un article sensationnel dans le New York Times, qui affirmait que 38 témoins n’avaient rien fait pendant que Genovese était attaquée à plusieurs reprises. L’histoire a captivé les gens pendant des décennies, bien qu’il s’agisse en grande partie d’un mythe (un voisin, par exemple, est resté avec elle alors qu’elle était mourante). Dans un article de 2016, le Times est revenu sur son article de 1964 et a reconnu son « rôle pivot dans la création de ce qu’on appelle le « syndrome de Kitty Genovese » »
Au fil des ans, Genovese est devenue tellement associée à son meurtre et à l’apathie des spectateurs que, jusqu’à assez récemment, on s’est peu intéressé à qui elle était avant sa mort prématurée. Élevée à Park Slope, Brooklyn, Genovese était une élève populaire au lycée Prospect Heights. Juste après avoir obtenu son diplôme, elle choisit de rester dans la ville lorsque ses parents déménagent la famille dans le Connecticut en 1954. Un aspect de la ville qui l’a probablement convaincue de rester était sa vie gay, qui, même à l’époque pré-Stonewall, largement fermée, offrait un sens plus fort de la communauté LGBT que la plupart des autres endroits.
En mars 1963, elle a commencé à sortir avec Mary Ann Zielonko. Elles se sont rencontrées au Swing Rendezvous, un bar lesbien de Greenwich Village. Genovese et Zielonko ont finalement déménagé dans un appartement au 82-70 Austin Street, dans le quartier de classe moyenne de Kew Gardens, dans le Queens. Selon Zielonko, elles étaient ensemble exactement un an avant le meurtre de Genovese, et c’est Zielonko – sa « colocataire » – qui a été réveillée par la police et à qui on a demandé d’identifier le corps à la morgue.
« Être une femme gay dans cette société était très difficile, alors nous étions souvent dans le placard. En fait, sa famille ne le savait pas. Je veux dire, ils le savent maintenant, mais il y avait du déni là-bas. C’était très dur à l’époque. »
Au moment de sa mort, Genovese était gérant du bar Ev’s Eleventh Hour Sports Bar au 193-14 Jamaica Avenue à Hollis. Dans le documentaire The Witness (2015), ses collègues masculins mentionnent qu’ils savaient qu’elle était gay. Des images d’une Genovese vibrante dans sa voiture de sport rouge et avec des amis à Coney Island peuvent être vues dans le documentaire.
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