Rip est l’une des figures de proue les plus appréciées des Great Northern Catskills – un lien avec le passé, ainsi qu’un rappel actuel de la place unique de la région dans l’histoire américaine. Son conte ressemble à ceci :
Situé dans le New York pré-révolutionnaire, Rip Van Winkle mène une vie aisée – au grand dam de sa femme, Dame Van Winkle. Les passions de Rip consistent à se promener dans les montagnes Catskill et les forêts anciennes, à être oisif et à profiter de la vie. Il ne travaille cependant pas longtemps et, bien qu’itinérant, il est aimé de tous en ville. Les enfants aiment particulièrement les histoires fantaisistes qu’il raconte.
Un jour, Rip s’égare dans les bois pour échapper à sa femme acariâtre. Entendant le tonnerre, il suit involontairement les fantômes des hommes d’Henry Hudson au plus profond de la nature sauvage. Pendant que les hommes jouent aux neuf quilles, Rip absorbe une « potion magique » et tombe tranquillement dans un profond sommeil. Il se réveille 20 ans plus tard, avec une longue barbe et son chien bien-aimé, Wolf, introuvable. Rip retourne dans le village et découvre que la Révolution américaine a eu lieu. Il n’est plus reconnaissable et ne connaît aucun des citadins qui l’accueillent.
La chance de Rip tient bon et il ne tarde pas à retrouver sa place parmi ses grands enfants – bien qu’une grande partie de sa famille soit décédée – et à reprendre son oisiveté habituelle. Son histoire est répétée et prise solennellement à cœur par des maris à la tête de poule qui souhaiteraient avoir pu partager la bonne fortune de Rip et dormir pendant les atrocités de la guerre.
Depuis les pages du récit édifiant d’Irving, le sens de l’aventure et de l’intrigue ont pris une vie propre. Aujourd’hui encore, les montagnes luxuriantes, les vallées verdoyantes, les rivières et les ruisseaux du Great Northern Catskills ont le pouvoir durable d’enchanter, de ravir et de rajeunir.
Rip Van Winkle aujourd’hui
Dans le Great Northern Catskills de New York – Rip est partout. Sa légende est presque aussi grande que celle d’Hudson. Des événements de célébration et des statues commémoratives, aux nombreux noms d’entreprises et aux merveilleuses peintures dans de nombreux lodges et stations historiques – Rip vit.
Le Rip Van Winkle Wine and Cheese Festival démarre chaque année en mai – célébrant la générosité des fromagers régionaux, des établissements vinicoles et bien plus encore. Jouez au « Catskill Nine », une série de parcours de golf le long du Rip Van Winkle Golf Trail offrant des vues incroyables sur les montagnes et les vallées.
Explorez les attractions telles que les légendaires « giroflées » où Rip faisait sa sieste marathon. Admirez les statues colorées placées autour de la région du sommet de la montagne ou faites une randonnée jusqu’au sommet de la montagne Hunter et découvrez une sculpture plus grande que nature de Rip Van Winkle. Imaginée par David Slutzky et taillée par le sculpteur Kevin Van Hentenryck, la sculpture en grès bleu est censée représenter Rip alors qu’il se réveille pour découvrir sa curieuse situation difficile.
Découvrez les Great Northern Catskills du comté de Greene – une terre imprégnée de lore, mythifiée par l’histoire et aimée des visiteurs comme des légendes littéraires.