Le littering peut être défini comme le fait de rendre un lieu ou une zone en désordre avec des déchets, ou d’éliminer incorrectement des déchets. Le littering est à l’origine de la pollution, une menace majeure pour l’environnement, et est devenu de plus en plus un sujet de préoccupation dans de nombreux pays. L’être humain étant en grande partie responsable du littering, il est important de comprendre pourquoi il le fait et comment l’encourager à ne pas le faire. Cet article explore les raisons et les conséquences du littering et propose des solutions possibles basées sur l’expérience internationale.
Pourquoi les gens jettent-ils des déchets ?
La paresse et l’insouciance ont engendré une culture du littering habituel. L’insouciance a poussé les gens à jeter des déchets n’importe où sans réfléchir aux conséquences de leurs actes. De nombreuses personnes ne réalisent pas ou sous-estiment les impacts négatifs du littering sur l’environnement. Les gens pensent que leurs actions individuelles ne nuiront pas à la société dans son ensemble. Par conséquent, il est courant de voir des gens jeter des emballages, des mégots de cigarettes et d’autres déchets dans les lieux publics. La majorité des gens pensent que d’autres personnes nettoieront après eux et, par conséquent, la responsabilité du nettoyage des détritus incombe généralement aux collectivités locales et aux contribuables. Ainsi, le manque de responsabilité pour s’occuper des lieux publics est un autre problème.
En Géorgie, de nombreux résidents vivant dans des zones urbaines accusent le manque de poubelles publiques d’être à l’origine de la généralisation des déchets dans les rues. Plusieurs études ont prouvé l’existence d’une corrélation entre la présence de détritus dans une zone donnée et le fait de jeter intentionnellement des déchets à cet endroit précis. Lorsqu’une personne voit des déchets s’accumuler à un endroit, elle a l’impression qu’il est en quelque sorte acceptable de les jeter à cet endroit. Ceci, ainsi que l’absence de services de déchets locaux appropriés, pourrait être l’une des principales raisons à l’origine des décharges illégales dans les villages géorgiens.
Conséquences du littering
Les détritus ont un impact négatif sur l’environnement. En jetant des détritus le long des routes, dans les rues ou près des poubelles, les matériaux toxiques ou les produits chimiques contenus dans les détritus peuvent être soufflés ou lavés dans les rivières, les forêts, les lacs et les océans et, finalement, peuvent polluer les cours d’eau, les sols ou les milieux aquatiques. Selon des données récentes, 7 milliards de tonnes de débris pénètrent chaque année dans les océans du monde entier et la plupart d’entre eux sont des plastiques à longue durée de vie. Les déchets réduisent également la qualité de l’air en raison de l’odeur et des vapeurs toxiques/chimiques émanant des ordures. Un environnement pollué peut favoriser la propagation de maladies. Les produits chimiques toxiques et les micro-organismes pathogènes présents dans les ordures peuvent également contaminer les systèmes d’eau et propager des maladies d’origine hydrique, ce qui peut avoir des effets négatifs sur la santé des animaux et des humains en cas de consommation d’eau impure ou non traitée.
Les mégots de cigarettes mettent un grand total de dix ans à se décomposer à cause de l’acétate de cellulose, contrairement à la perception commune selon laquelle les mégots se décomposent très rapidement en quelques jours seulement. En réalité, les mégots de cigarettes constituent une menace sérieuse pour l’environnement, car ils contiennent des substances toxiques comme l’arsenic qui peuvent contaminer le sol et l’eau.
Les déchets plastiques constituent une autre menace pour l’environnement et ses habitants. Ils ont souvent été pris pour de la nourriture par la faune terrestre et marine. Lorsqu’ils sont consommés par les animaux, ils réduisent la capacité de l’estomac car ils ne peuvent pas être digérés. À long terme, cela affecte les habitudes alimentaires des animaux et finit par les tuer. Une grande partie de la faune marine, notamment des oiseaux, des baleines, des dauphins et des tortues, a été retrouvée morte avec du plastique et des cigarettes dans l’estomac. On estime que 100 000 mammifères marins sont tués par des déchets plastiques chaque année. Certains de ces matériaux peuvent également être toxiques ou contenir des objets tranchants, endommageant ainsi les organes vitaux de l’animal ou le blessant gravement. Un autre aspect négatif des déchets sauvages est qu’ils sont trop coûteux pour un pays, une société et des individus. Le nettoyage des détritus nécessite une énorme quantité d’argent financée par les contribuables, qui pourrait être utilisée de manière plus productive. Les lieux souillés sont visuellement déplaisants et déprécient la valeur esthétique et réelle des environnements environnants. Les endroits où l’on trouve de grandes quantités de détritus sont souvent caractérisés par des maisons et des propriétés qui ont moins de valeur en conséquence. De même, les déchets ont une incidence sur le tourisme, car ils donnent un aspect répugnant aux zones urbaines et aux bords de route, et les touristes ont tendance à éviter de séjourner, voire de visiter, dans des zones jonchées de déchets. En outre, les déchets peuvent entraîner des accidents de voiture. Quelques déchets sur la route suffisent à créer une situation dangereuse qui peut entraîner des blessures graves ou la mort.
Solutions
La façon idéale de gérer le problème des détritus est que chaque membre de la société prenne ses responsabilités et fasse de son mieux pour éliminer correctement les déchets. Si les citoyens sont tenus de ne pas jeter de détritus, des conditions appropriées doivent être fournies par les gouvernements locaux. Les autorités locales compétentes doivent prendre des mesures pour s’assurer qu’un plus grand nombre de poubelles sont installées dans différentes zones afin d’éliminer efficacement les déchets. L’installation d’un nombre suffisant de poubelles dans les centres-villes, sur les itinéraires de promenade, dans les lieux publics et près des arrêts de bus ainsi que dans les fast-foods facilite l’élimination et la collecte des déchets. Pour éviter des problèmes supplémentaires dus au débordement, les poubelles doivent être vidées régulièrement.
Malheureusement, l’existence de poubelles ne garantit pas que les déchets ne seront pas jetés dans les rues. L’application de lois strictes sur les déchets sauvages encouragera les gens à ne pas jeter de déchets dans les lieux privés et publics. De telles lois œuvrent à l’interdiction des décharges illégales et des déchets sauvages.
Selon les recherches menées par la campagne Keep Britain Tidy de 2011, les attitudes concernant l’application de la loi sont grandement façonnées par le degré auquel une personne la perçoit comme une menace et beaucoup ne pensent pas qu’il est probable qu’ils soient condamnés à une amende pour des infractions environnementales. La même recherche rapporte également que les personnes qui ont vu ou entendu parler de l’émission de pénalités fixes sont moins susceptibles de jeter des détritus.
Les pénalités pour détritus et autres mesures d’application sont des pratiques courantes dans le monde entier. Par exemple, la sanction pour le premier cas de littering consiste en des amendes de 100 à 1000 dollars et au moins huit heures de service communautaire de nettoyage des détritus en Californie. Pour les infractions suivantes, les amendes et la durée du service communautaire requis augmentent. En Louisiane, l’abandon intentionnel de détritus peut entraîner une suspension d’un an du permis de conduire ou une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 30 jours, en plus des amendes standard et des travaux d’intérêt général. Selon le code de la gestion des déchets, adapté en 2015, les sanctions pour avoir jeté des déchets municipaux dans la rue varient de 80 à 150 GEL en Géorgie. Le département de la supervision environnementale, le ministère de l’Intérieur et les autonomies locales sont les institutions responsables de l’exécution de la loi et les contrevenants sont systématiquement mis à l’amende par l’institution appropriée. Cependant, les autorités ne peuvent pas infliger d’amende à quelqu’un à moins de le voir réellement jeter des détritus et il est impossible de contrôler chaque rue.
Il ne fait aucun doute que les sanctions ont un effet réel sur le comportement en matière de détritus, mais l’éducation et la sensibilisation sont cruciales pour garantir des résultats à long terme. Les événements de nettoyage communautaire peuvent être un moyen efficace de diffuser des messages anti-littering dans la société. La question peut également être intégrée de manière plus intensive dans les tableaux d’affichage, les programmes télévisés, les plateformes de médias sociaux et les bulletins d’information afin de diffuser largement le message. En outre, un panneau anti-littering peut être placé dans les zones fortement polluées, comme les rues proches des stations de transport public. Ces panneaux servent à rappeler constamment aux gens que le littering est une mauvaise chose qu’il faut éviter.
Certaines personnes soutiennent que non seulement des sanctions mais aussi des récompenses pourraient être une bonne idée. Les personnes « prises » en train de faire ce qu’il faut pourraient recevoir des récompenses, comme des bons d’achat, et leur comportement positif en matière d’élimination pourrait être rendu public dans les médias ou les réseaux sociaux afin d’encourager les autres à se débarrasser correctement des déchets.
Qu’est-ce que le littering ? Conserver l’avenir énergétique. Rachel Oliver.
Promenade verte : Dix effets néfastes des déchets sauvages, Green Eco Services, Cathy, 2008.
Vingt faits étonnants sur les déchets sauvages, Conserve Energy Future, Rinkesh, 2018.
Qu’est-ce que le littering ? Conservez l’avenir énergétique, Rinkesh.
Promenade verte : Dix effets néfastes des déchets sauvages, Green Eco Services, Cathy, 2008.
L’efficacité de l’application de la loi sur le changement de comportement, Keep Britain Tidy, 2011.
États avec des pénalités pour les déchets sauvages, Conférence nationale des législatures d’État, 2014.
Pourquoi les gens jettent-ils des déchets sauvages ? Litterology, Karen Spehr et Rob Curnow, 2015.
Il y a des raisons pour lesquelles les gens jettent leurs déchets par terre ?