Question : « Qui étaient les scribes qui se disputaient souvent avec Jésus ? »
Réponse : Dans l’ancien Israël, les scribes étaient des hommes érudits dont le métier était d’étudier la Loi, de la transcrire et d’en écrire les commentaires. Ils étaient également engagés à l’occasion lorsque le besoin d’un document écrit se faisait sentir ou lorsqu’il fallait interpréter un point de droit. Esdras, » un enseignant versé dans la Loi de Moïse « , était un scribe (Esdras 7:6).
Les scribes prenaient très au sérieux leur travail de préservation des Écritures ; ils copiaient et recopiaient la Bible méticuleusement, allant jusqu’à compter les lettres et les espaces pour s’assurer que chaque copie était correcte. Nous pouvons remercier les scribes juifs d’avoir préservé la partie Ancien Testament de nos Bibles.
Les Juifs sont devenus de plus en plus connus comme « le peuple du Livre » en raison de leur étude fidèle des Écritures, en particulier de la Loi et de la façon dont elle doit être suivie. À l’époque du Nouveau Testament, les scribes étaient souvent associés à la secte des pharisiens, même si tous les pharisiens n’étaient pas des scribes (voir Matthieu 5:20 ; 12:38). Ils étaient les maîtres du peuple (Marc 1:22) et les interprètes de la Loi. Ils étaient largement respectés par la communauté en raison de leurs connaissances, de leur dévouement et de leur apparence extérieure de respect de la Loi.
Les scribes sont cependant allés au-delà de l’interprétation des Écritures et ont ajouté de nombreuses traditions créées par l’homme à ce que Dieu avait dit. Ils devinrent des professionnels de l’épellation de la lettre de la Loi tout en ignorant l’esprit qui la sous-tendait. La situation était telle que les règlements et les traditions que les scribes ajoutaient à la loi étaient considérés comme plus importants que la loi elle-même. Cela a conduit à de nombreuses confrontations entre Jésus, les Pharisiens et les scribes. Au début du Sermon sur la montagne, Jésus a choqué son auditoire en déclarant que la justice des scribes ne suffisait pas à faire entrer qui que ce soit au paradis (Matthieu 5:20). Une grande partie du sermon de Jésus traite ensuite de ce que les gens ont appris (par les scribes) et de ce que Dieu veut réellement (Matthieu 5:21-48). Vers la fin du ministère de Jésus, il a condamné en détail les scribes pour leur hypocrisie (Matthieu 23). Ils connaissaient la Loi et l’enseignaient aux autres, mais ils n’y obéissaient pas.
Le but initial des scribes était sérieux : connaître et préserver la Loi et encourager les autres à l’observer. Mais les choses ont horriblement mal tourné lorsque les traditions créées par l’homme ont éclipsé la Parole de Dieu et qu’un faux-semblant de sainteté a remplacé une vie de vraie piété. Les scribes, dont le but déclaré était de préserver la Parole, l’ont en fait annulée par les traditions qu’ils transmettaient (Marc 7:13).
Comment les choses ont-elles pu dévier à ce point ? Probablement parce que les Juifs, après avoir survécu à des siècles de persécution et d’asservissement, se sont accrochés avec fierté à l’observation de la Loi et à la façon dont elle les marquait comme le peuple élu de Dieu. Les Juifs de l’époque de Jésus avaient certainement une attitude de supériorité (Jean 7:49), à laquelle Jésus s’opposait (Matthieu 9:12). Le problème le plus grave était que les scribes étaient des hypocrites dans l’âme. Ils étaient plus intéressés par le fait de paraître bons aux yeux des hommes que par celui de plaire à Dieu. Finalement, ce sont ces mêmes scribes qui ont contribué à faire arrêter et crucifier Jésus (Matthieu 26:57 ; Marc 15:1 ; Luc 22:1-2). La leçon que tout chrétien peut tirer de l’hypocrisie des scribes est que Dieu veut plus que des actes extérieurs de justice. Il veut un changement intérieur du cœur qui cède constamment dans l’amour et l’obéissance au Christ.
La leçon de l’hypocrisie des scribes est que Dieu veut plus que des actes extérieurs de justice.