Question : « Qui était Timothée dans la Bible ? »
Réponse : Timothée, le destinataire des deux lettres du Nouveau Testament portant son nom, était le fils d’un père grec et d’une mère juive. Il a rejoint Paul lors de l’un des derniers voyages missionnaires de ce dernier. Paul s’adresse à Timothée comme « mon vrai fils dans la foi » (1 Timothée 1:2). Il n’était probablement pas plus âgé que la fin de l’adolescence ou le début de la vingtaine lorsqu’il a rejoint Paul, mais il s’était déjà distingué par sa fidélité, et les anciens l’ont remarqué. Il a probablement entendu et répondu à l’Évangile lorsque Paul est passé par la région de Derbe et de Lystre lors de son premier voyage missionnaire, mais nous n’en sommes pas certains. Timothée a été le représentant de Paul auprès de plusieurs églises (1 Corinthiens 4:17 ; Philippiens 2:19), et il a ensuite été pasteur à Ephèse (1 Timothée 1:3). Timothée est également mentionné comme étant avec Paul lorsque celui-ci a écrit plusieurs lettres du Nouveau Testament – 2 Corinthiens, Philippiens, Colossiens, 1 et 2 Thessaloniciens, et Philémon.
Paul dit que Timothée avait une « foi authentique », la même que celle qui vivait dans sa mère et sa grand-mère (2 Timothée 1:1-5). Eunice et Loïs ont préparé le cœur de Timothée à accepter le Christ en lui enseignant les Écritures de l’Ancien Testament et en le préparant » dès son enfance » à reconnaître le Messie lorsqu’il apparaîtra (2 Timothée 3:15). Lorsque Paul est venu prêcher le Christ, tous trois ont accepté son enseignement et ont engagé leur vie dans le Sauveur. Nous aussi, nous devons préparer nos enfants à être prêts lorsque le Christ se déplace dans leur cœur. Ils doivent savoir reconnaître cette traction sur leur esprit comme venant du Sauveur, et la seule façon de le faire est de suivre l’exemple d’Eunice et de Lois et d’enseigner à nos enfants la Parole de Dieu.
Dans la première lettre de Paul à Timothée, il lui a donné des instructions et des conseils pour diriger l’église. Il a également exhorté Timothée à ne pas laisser les autres le mépriser à cause de sa jeunesse, mais à donner l’exemple aux autres croyants « en paroles, en conduite, en amour, en foi et en pureté » (1 Timothée 4:12). Paul a dit à Timothée de se consacrer à la lecture des Écritures, à l’exhortation et à l’enseignement, et de ne pas négliger le don qu’il avait reçu. Paul a également conseillé à Timothée de se surveiller de près. Ces instructions restent pertinentes pour les croyants d’aujourd’hui. Nous aussi, nous sommes appelés à « rechercher la justice, la piété, la foi, l’amour, l’endurance et la douceur. Combattez le bon combat de la foi. Saisis la vie éternelle à laquelle tu as été appelé lorsque tu as fait ta bonne confession en présence de nombreux témoins » (1 Timothée 6:11-12).
Il semble que Timothée ait eu une maladie chronique qui nécessitait une certaine attention (1 Timothée 5:23). Paul l’a conseillé sur un changement de régime alimentaire pour aider à soulager son état. Cet exemple nous apprend que ce n’est pas toujours la volonté de Dieu de guérir une personne miraculeusement ; parfois, la guérison vient par des moyens plus » naturels « , si tant est qu’elle vienne.
Dans sa deuxième lettre à Timothée, Paul met en garde Timothée contre les faux enseignants qu’il rencontrera et lui dit de continuer dans les choses qu’il a apprises parce qu’il connaît le caractère de ceux de qui il les a apprises, à savoir Paul lui-même, sa mère et sa grand-mère (2 Timothée 3:14-15). Les vérités enseignées à Timothée dès son enfance – vérités sur le péché et notre besoin d’un Sauveur – ont pu le rendre « sage pour le salut » (2 Timothée 3:15). En tant que parents, nous devons préparer nos enfants à distinguer la vérité de l’erreur. Et en tant que croyants, nous devons rester fermes dans la vérité que nous avons apprise, sans être surpris ou influencés par l’opposition et les faux enseignants.
Paul a également dit à Timothée, de « faire de ton mieux pour te présenter à Dieu comme quelqu’un d’approuvé, un ouvrier qui n’a pas à rougir et qui manie correctement la parole de la vérité » (2 Timothée 2:15). Ce conseil est crucial pour tous les chrétiens. « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, reprendre, corriger et former à la justice, afin que le serviteur de Dieu soit parfaitement équipé pour toute bonne œuvre » (2 Timothée 3:16-17). Paul conseillait Timothée, son « fils chéri » (2 Timothée 1:2), d’un cœur plein d’amour, voulant que Timothée reste ferme dans sa propre foi et qu’il dirige bien les autres croyants. Timothée semble certainement avoir été fidèle ; nous devrions suivre son exemple.
Il n’y a qu’un pas que nous devons franchir.