Question : « Qui était Gédéon dans la Bible ? »
Réponse : Le récit de la vie de Gédéon est consigné dans Juges 6:11-8:32. La toile de fond de la biographie de Gédéon commence par le ravage des Israélites par les Madianites, conséquence de leur désobéissance à Dieu (Juges 6:1). Pendant sept ans, ils ont dû faire face aux invasions des Madianites, des Amalécites et des étrangers orientaux qui ont ruiné leurs récoltes et détruit leur bétail. Bien qu’ils aient été infidèles à Dieu en adorant les dieux des Amoréens, ils crient à Dieu pour qu’il leur vienne en aide sans comprendre pourquoi cela leur arrive (Juges 6:6). Dieu leur envoie donc un prophète pour leur rappeler comment le seul vrai Dieu avait pourvu à leurs besoins dans le passé et pourtant avec quelle rapidité ils l’avaient abandonné (Juges 6:8-10).
Dieu entend leurs cris et intervient gracieusement en envoyant un ange à Gédéon pour l’appeler au service (vss. 11-14). Gédéon, dont le nom signifie « coupeur » ou « coupeur d’arbres », appartenait à une famille peu distinguée des Abiezrites, mais d’après la salutation de l’ange, nous pouvons supposer que Gédéon avait déjà prouvé qu’il était un puissant guerrier (Juges 6:12). Bien que Gédéon soit un serviteur volontaire de Dieu, il a besoin de l’assurance que c’est bien Dieu qui l’appelle à ce service divin (vs. 17). En accomplissant la mission que Dieu lui a confiée, Gédéon s’est montré fidèle, un puissant guerrier, un grand meneur d’hommes (Juges 7:17) et un diplomate (Juges 8:1-3). À ce titre, il est inclus dans un témoignage approprié pour les grands hommes de la foi dans Hébreux 11:32-34. Gédéon était le cinquième juge et réputé comme le plus grand d’Israël.
Les points forts de la vie de Gédéon incluent sa bataille victorieuse contre les ennemis d’Israël. Cependant, nous ne devons pas négliger son étonnante foi, par laquelle il a accompli la mission de Dieu et qui a été mise à l’épreuve et confirmée pour la première fois lorsqu’il a détruit les idoles de Baal que son père et la communauté adoraient (Juges 6:25-27). Le triomphe de Gédéon au combat est précédé par l’onction de Dieu (Juges 6:34). Ce n’est pas un mince exploit que Gédéon ait réussi à enrôler les membres de sa tribu, les Abiézerites, pour aller au combat avec lui. Ce sont les hommes dont il avait détruit les idoles et qui l’avaient rebaptisé « Jerub-baal » (Juges 6:32). Avant d’entrer dans la bataille, les troupes de Gédéon comptent 32 000 hommes, mais en obéissant à Dieu, il les réduit de 22 000 (Juges 7:2-3). Toujours dans l’obéissance à Dieu, il réduit encore de 9 700 hommes les 10 000 restants, ce qui ne lui laisse que 300 hommes (v. 7-8). Et ce, contre un ennemi décrit comme « épais comme des sauterelles » avec « des chameaux aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer » (Juges 7:12). La bataille ayant finalement été gagnée, le peuple suggère à Gédéon de régner sur eux en tant que roi, mais il décline leurs accolades et leur dit que le Seigneur régnera sur eux (Juges 8:22-23).
Gédéon avait prouvé sa fidélité à Dieu, et son obéissance lui avait demandé de prendre position contre son propre père et sa tribu. Et, bien qu’il craignait son propre peuple (Juges 6:24), d’après les trois demandes qu’il a faites pour que le Seigneur confirme sa volonté, il est évident qu’il craignait Dieu beaucoup plus. Au combat, il a affronté des dangers bien plus grands que ceux auxquels les simples mortels pouvaient s’attendre. Lorsque les Israélites veulent l’honorer comme leur roi pour avoir triomphé de leurs ennemis et restauré la fierté d’Israël, Gédéon, reconnaissant Dieu comme le véritable vainqueur de la bataille, décline leur demande et accorde la souveraineté légitime à Dieu. Il s’agit là d’un grand test de la fidélité de Gédéon, alors qu’il aurait pu si facilement succomber à l’orgueil en acceptant l’honneur du peuple. C’est donc avec une grande surprise que nous voyons Gédéon compromettre sa foi en leur demandant à tous de donner de l’or provenant du butin de la bataille afin qu’il puisse créer un « éphod », une cuirasse ou un masque utilisé dans les cultes (Juges 8:24-26). Et, comme nous le voyons au verset 27, cela est devenu un piège pour Gédéon et sa famille.
De l’exemple de Gédéon, nous pouvons apprendre que, quelle que soit l’importance des chances contre nous, notre Dieu fidèle est souverain, et il nous verra toujours traverser les batailles que nous devons affronter dans la vie, tant que nous restons fidèles à son appel et obéissants à ses commandements. « Fais confiance à l’Éternel de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence ; dans toutes tes voies, reconnais-le, et il aplanira tes sentiers » (Proverbes 3:5-6). Nous pouvons également voir comment Dieu utilise des personnes ordinaires pour accomplir ses plans, bien que dans le cas de Gédéon, le facteur clé était sa volonté d’obéir à Dieu.
Parfois, les personnes les plus difficiles à qui témoigner de notre foi sont nos familles. Et nous pouvons voir qu’après que Gédéon ait détruit les faux dieux que sa famille adorait, il reçoit une onction du Seigneur. C’est grâce à cette onction qu’il a pu accomplir la mission que Dieu lui avait confiée. Et c’est avec l’onction de Dieu sur nos vies que nous pouvons vraiment affirmer « Je puis tout faire par celui qui me donne la force » (Philippiens 4:13). Gédéon était passé du statut de guerrier caché, battant le blé au pied d’une colline, hors de la vue de l’ennemi, à celui de vainqueur de ce même ennemi au combat. Cependant, il a pris soin de s’assurer que c’était à la volonté de Dieu qu’il obéissait. Comme l’a écrit l’apôtre Paul, « Ne vous conformez plus au modèle de ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit. Alors vous pourrez éprouver et approuver quelle est la volonté de Dieu – sa volonté bonne, agréable et parfaite » (Romains 12:2).
Cependant, contrairement à Gédéon, qui avait prouvé sa fidélité à Dieu et reçu les réponses de Dieu à ses signes demandés comme un encouragement, nous ne devons pas nous attendre à ce que Dieu fasse de même pour ceux qui demandent des signes à Dieu à cause de leurs doutes ou de leur faible foi. (Voir notre article sur la pose de toisons à https://www.gotquestions.org/prayer-fleece.html.) Il peut y avoir des moments où tout le monde autour de nous manque effectivement de la foi pour continuer, et c’est à nous, comme Gédéon, de prendre les devants par notre exemple et d’encourager les faibles parmi nous (Juges 7:17 ; Romains 15:1).
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