Michael Vick a été le choix n° 1 des Falcons d’Atlanta lors de la draft NFL de 2001. Six ans plus tard, sa carrière s’est effondrée lorsque l’implication du triple Pro Bowler dans un réseau de combats de chiens a fait la une des journaux nationaux. Vick a été condamné et est allé en prison. Où sont allés les chiens de Michael Vick lorsqu’il a été arrêté ? Certains d’entre eux sont-ils encore en vie aujourd’hui ?
Michael Vick fait les gros titres pour un réseau de combats de chiens
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En avril 2007, après avoir terminé sa sixième saison dans la NFL avec les Falcons d’Atlanta, Michael Vick avait prévu de s’entretenir avec des membres du Congrès au sujet de l’augmentation des fonds alloués aux programmes parascolaires. Il ne s’est jamais rendu au Capitole.
Au lieu de cela, le quarterback trois fois Pro Bowl a disparu de la scène publique. Il s’est caché lorsque son nom est apparu dans les gros titres alléguant qu’il était le cerveau derrière un réseau de combats de chiens impliquant plus de 50 de ses chiens.
En août, Vick et les trois autres accusés ont plaidé coupable à diverses accusations. La NFL a suspendu Vick pour avoir violé la politique de conduite personnelle de la ligue. En décembre 2007, Michael Vick a été condamné à 23 mois de prison fédérale. Il a été libéré de la détention fédérale en 2009.
Vick a menti à Arthur Blank sur l’opération
Arthur Blank des Falcons sur Michael Vick : ‘Profondément déçu et trahi’ https://t.co/2KmWC2BEJO
– MSN Sports (@MSNSports) 4 septembre 2020
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En début d’année, le propriétaire des Falcons d’Atlanta, Arthur Blank, a publié son livre Good Company. Il y révélait le lien fort qu’il avait construit avec son quarterback superstar. Blank a également expliqué comment leur relation s’est détériorée, et cela a commencé lors de leur première conversation sur les allégations de combats de chiens. C’est alors que le propriétaire a demandé à Michael Vick s’il avait des chiens impliqués dans une telle opération.
« Non, Monsieur B », a répondu Vick, selon le livre de Blank. « Je connaissais Michael – ou du moins, je le croyais », a déclaré Blank. « Je croyais qu’il était un homme de parole ».
Blank est rapidement parti en vacances après cette première conversation avec Vick. À son retour, il y avait plus d’informations disponibles. Michael Vick n’était pas seulement impliqué dans les combats de chiens, il aidait à les financer et faisait partie intégrante de leur fonctionnement, y compris l’exécution des chiens.
« Je me suis senti profondément déçu et trahi – à la fois personnellement et pour la franchise – lorsque la vie obscure de Michael a été révélée », a écrit Blank.
Que sont devenus les chiens de Michael Vick ?
Dans l’affaire Michael Vick, tout ce que les sauveteurs voulaient, c’était que les chiens aient une chance d’être évalués en tant qu’individus. Au début du processus de reportage, nous avons décidé que représenter chaque chien individuellement était important pour cette histoire aussi.https://t.co/KyyBh814nS pic.twitter.com/7DGfhLGhoG
– Emily Giambalvo (@EmilyGiam) 18 septembre 2019
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Lorsque l’opération de combat de chiens de Michael Vick a été démantelée, les autorités ont sauvé 47 chiens, qui ont ensuite été répartis entre huit organisations de sauvetage. Beaucoup de ces chiens sont allés directement dans des foyers d’accueil et ont commencé à s’adapter à la vie d’un chien normal.
Pour 22 des cas les plus difficiles, ils ont été envoyés dans un grand sanctuaire pour animaux dans l’Utah appelé Best Friends, selon le Washington Post. Les chiens y ont passé des années à se rétablir. La plupart d’entre eux ont également fini par être adoptés.
Au cours des douze dernières années, beaucoup d’entre eux sont morts. Plusieurs adoptants ont rendu les cendres de leurs chiens au sanctuaire de l’Utah, car c’est l’endroit qui leur a donné une seconde chance de vivre.
En septembre 2019, 11 étaient encore en vie et apportaient de la joie à leurs propriétaires.