Il était l’idole des adolescents dans les années 70. Toutes les jeunes filles voulaient ses photos dans des magazines comme Teen Beat. C’était un enfant acteur qui a continué à jouer dans la vingtaine. Il était également une rock star. Des problèmes de drogue l’ont conduit sur le mauvais chemin et lui ont valu des ennuis judiciaires pendant des décennies. Pourtant, Leif Garrett a rebondi plusieurs fois au cours des dernières décennies avec la musique, le théâtre et la satire de ses problèmes avec la loi. Cette année, Garrett a publié son autobiographie « Idol Truth ». Qu’est-il arrivé à Leif Garrett ?
Vie précoce et carrière
Leif Garrett est né le 8 novembre 1961 à Hollywood, en Californie. Son père, Rik Nervik, n’était pas très présent pendant l’enfance de Leif. Il vivait avec sa mère, Carolyn Steller, et sa sœur, Dawn Lyn. Alors qu’il n’avait que 5 ans, Leif a commencé à jouer dans des films, notamment le film d’horreur « Devil Times Five », avec sa sœur, et dans la série télévisée « Gunsmoke ». En 1969, Leif a joué le jeune garçon Jimmy Henderson dans « Bob & Carol & Ted & Alice ». Au cours des années 1970, Leif est apparu dans trois films « Walking Tall », a joué le fils de Felix Unger (Tony Randall) dans la série « The Odd Couple », et a eu un rôle récurrent dans la série « Family ».
Idole des adolescents
Etabli en tant qu’acteur enfant puis adolescent, Lief Garrett s’est fait remarquer lorsqu’il est apparu dans la mini-série de CBS « Three For the Road » en 1975. La série de 12 semaines racontait l’histoire d’un père et de ses deux fils en deuil de leur mère. Ils vendent leur cheval pour un camping-car et voyagent à travers les Etats-Unis. Les fans ont remarqué le beau Garrett et il est devenu l’idole des adolescents. Garrett est ensuite devenu une vedette de la télévision et du cinéma. Il a eu le rôle titre dans le téléfilm « Peter Lundy and the Medicie Hat Stallion » et a eu d’autres rôles à la télévision et au cinéma. Garrett apparaît ensuite dans le film « Skateboard » de 1978 et dans le film « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » des Beatles. Il a continué à apparaître en tant que guest star dans des émissions de télévision telles que « CHIPs » et « Wonder Women ». Il est sorti avec les actrices Kristy McNicol, Tatum O’Neal et Justine Bateman. Garret a eu une relation de six ans avec l’actrice Nicollette Sheridan.
Parallèlement à sa carrière d’acteur, Leif Garrett a eu une carrière réussie en tant que pop, disco et rock star. Il a signé un contrat de cinq disques avec Atlantic Records en 1976. Il reprend des chansons comme « Surfin USA », « Runaround Sue » et « Put Your Head On My Shoulder » et enregistre sa propre musique sur les faces B des disques. En 1978, Garrett signe avec Scotti Brothers Records. Il enregistre avec ce label jusqu’au début des années 1980. En mai 1979, Garrett présente une émission de télévision spéciale « Lief », à laquelle participent Marie Osmond, Brooke Shields, Flip Wilson et Bob Hope. Malheureusement, une tragédie allait frapper Garrett plus tard dans l’année.
Tragédie
Malheureusement, Lief Garrett a été impliqué dans la drogue en commençant alors qu’il n’avait que 14 ans. Le 3 novembre 1979, la tragédie frappe. Garrett conduisait la Porcshe de sa mère et a eu un accident. On a découvert qu’il était intoxiqué et qu’il avait pris des quaaludes. Son meilleur ami et passager, Roland Winkler, a été paralysé dans l’accident. Garrett a été jugé par le tribunal pour mineurs et a été condamné à un an de probation et un an de suspension de permis. Winkler a poursuivi la compagnie d’assurance et a fini par recevoir un règlement de 6 millions de dollars en 1987. Garrett a dû payer 15 000 dollars de dommages-intérêts punitifs et s’est senti coupable de l’accident pour le reste de sa vie. Winkler et Garrett se sont retrouvés dans un épisode de « Behind the Music » en 1999. Garrett a été soulagé de constater que Winkler ne gardait pas de rancune. Winkler est décédé en 2017.
Drogues et faillite
Depuis son accident de voiture de 1979, Lief Garrett a continué à lutter contre la toxicomanie qui lui a coûté ce qui aurait pu être une carrière d’acteur et de musicien réussie. Garrett a continué à jouer périodiquement pendant les années 1980, mais sa carrière musicale a fait long feu. Il a continué à se battre avec la drogue. En 1997, Garrett a été arrêté pour possession de cocaïne, et en 1999, il a été arrêté alors qu’il essayait d’acheter de la cocaïne et de l’héroïne à un officier de police en civil. Il a continué à avoir des problèmes juridiques dans les années 2000. Il a été arrêté pour possession de drogue en 2004, 2006 et 2010 et a été placé en cure de désintoxication à plusieurs reprises. En 2001, Garrett a déposé le bilan à Los Angeles, en Californie.
Retour à la comédie et à la musique
Malgré sa lutte permanente contre la drogue et l’argent, Garrett a continué à apparaître dans des émissions spéciales à la télévision, généralement en parodiant ses batailles juridiques. Il s’est également remis à la musique. En 1999, Garrett a formé un groupe avec trois autres musiciens appelé Godspeed. Ils ont fait un EP de 3 chansons et se sont produits quelques fois. Garrett a créé sa propre maison de disques, Tounge in Groove. Il a co-écrit et enregistré une chanson pour la bande originale du film de David Spade en 2003 « Dickie Roberts : Former Child Star » de David Spade. Garrett apparaît dans le film dans son propre rôle. En 2006, Lief Garrett s’est produit dans un spectacle à Las Vegas, « Original Idols Live ! ». Ce spectacle rétro mettait également en vedette les idoles des adolescents des années 1970, Tony DiFranco, Danny Bonaduci et The Bay City Rollers. En 2010, Garrett a fait une tournée en Corée du Sud pour célébrer le 30e anniversaire de sa première tournée dans ce pays. Il y est retourné en 2013. Entre-temps, Garrett a collaboré avec l’artiste punk rock Craig Else. Ils ont sorti quelques chansons et ont repris « Old Man » de Neil Young.
Pour ce qui est de sa carrière d’acteur, Lief Garrett a fait un peu de retour en se moquant de son statut d’idole des adolescents autrefois. Il a animé la série de VH1 « The Lief Garrett Collection ». Il est apparu dans un épisode de « Fear Factor » et a gagné 50 000 dollars. Garrett est apparu dans l’émission de CMT « Ty Murray’s Celebrity Bull Riding Challenge » et dans l’émission de TrueTV « The Smoking Gun Presents : World’s Dumbest » de TrueTV, parodiant ses problèmes juridiques passés. En 2010, Garrett a abordé publiquement sa dépendance à l’héroïne en apparaissant dans la quatrième saison de « Celebrity Rehab with Dr. Drew ». Sa mère et sa sœur ont même fait une apparition dans l’émission pour parler de ce problème. Garrett a également été un acteur sérieux. Il a joué dans une production de 2000 de « Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat » a fait du théâtre d’été en 2001 au Barn Theatre.
Ce qu’il fait maintenant
Lief Garrett continue de travailler sur sa musique mais n’a pas beaucoup joué au cours de la dernière décennie. Cette année, il a publié son autobiographie « Idol Truth » (ttps://aux.avclub.com/former-heartthrob-leif-garrett-recount-his-wild-downfa-1839548684). Dans ce livre, Garrett raconte son ascension soudaine vers la célébrité en tant qu’idole des jeunes, ainsi que tout le glamour, la solitude et l’isolement qui l’accompagnaient, alors qu’il était guidé par des assistants. Il raconte en détail les bons moments et la chute instantanée après son accident de voiture de 1979 et les problèmes de drogue et d’argent qui ont suivi. C’est l’histoire triste d’un jeune homme qui est devenu l’une des stars les plus populaires du monde à un très jeune âge et qui a perdu ce qui aurait pu être à un âge encore plus jeune.