Vos plants de légumes ont-ils des feuilles avec des trous rongés ? Les trous sont-ils grands ou petits ? Des plantes entières ont-elles été rongées jusqu’au sol ? Vos concombres et vos choux sont-ils flétris ? Les feuilles des betteraves, des épinards ou des blettes sont-elles tachetées ? Certaines plantes ont-elles des petites taches jaunes ? Il faut un peu de travail d’investigation pour trouver les coupables. La première chose à faire est d’examiner attentivement les dégâts et les signes laissés derrière soi.
Signes et symptômes des insectes et des limaces
Dégâts de mastication
Si vous voyez des trous ou des morceaux de feuilles en lambeaux qui disparaissent et que les dégâts se sont produits lentement, avec un peu de nourriture chaque nuit, les coléoptères, les chenilles, les perce-oreilles ou les limaces peuvent être les coupables. Pour distinguer ces quatre-là, regardez les signes, ou preuves, laissés derrière vous.
Les chenilles laissent des crottes fécales sous les feuilles ou autour des dégâts. Les excréments ressemblent à de petites « boulettes ». Certaines chenilles font des toiles. Les dégâts vont de nombreux petits trous dans les feuilles à l’arrachage de grandes parties de la feuille. Les chenilles du ver gris se nourrissent la nuit sur les tiges et les feuilles. Pendant la journée, recherchez les chenilles recroquevillées juste sous la surface du sol, près des tiges des plantes.
Les scarabées ne sont pas aussi susceptibles de laisser des excréments et ils échappent souvent à la vigilance en tombant au sol. Ils tombent en réaction aux feuilles qui sont déplacées alors que vous les cherchez. Regardez attentivement sous les feuilles pour trouver des signes tels que des grappes d’œufs et de minuscules larves. Étant donné que de nombreuses espèces et tailles de chenilles et de coléoptères apparaissent dans les jardins, recherchez des informations sur la plante mâchée pour déterminer quels insectes nuisibles lui sont généralement associés.
Le perce-oreille européen, que l’on trouve dans les jardins de Nouvelle-Angleterre, peut endommager les semis de légumes, la soie de maïs et les fruits mous. Ils vont mâcher de nombreux trous dans les feuilles de plusieurs types de plantes potagères. Les jeunes feuilles peuvent avoir des trous sur toute la surface de la feuille et les feuilles plus anciennes ont tendance à être rongées sur les bords. Les feuilles mâchées par les perce-oreilles ont souvent un aspect déchiqueté.
Les limaces laissent une couche de bave lorsqu’elles se nourrissent, qui sèche en une traînée brillante. La bave aide à protéger leur corps de la dessiccation et un résidu reste souvent là où la limace a rampé.
Pour approfondir vos recherches, recherchez les nuisibles au crépuscule, ou avec une lampe de poche la nuit. De nombreuses chenilles, coléoptères, et surtout les perce-oreilles et les limaces, se nourrissent la nuit et se cachent le jour. Il peut être efficace de ramasser à la main les chenilles, les coléoptères et les limaces et de les faire tomber dans de l’eau savonneuse dans les potagers domestiques. Piéger les perce-oreilles dans des boîtes de conserve peu profondes appâtées avec de l’huile de poisson ou une goutte de graisse de bacon dans de l’huile végétale.
Dégâts causés par les insectes piqueurs-suceurs
Si vous voyez des plantes avec des feuilles flétries, tombantes ou avec de petites taches jaunes, cherchez attentivement de minuscules insectes à corps mou en groupes le long des tiges ou sous les feuilles. Les pucerons, les aleurodes et les punaises des courges ont des pièces buccales semblables à une paille microscopique. Ils se nourrissent en enfonçant leurs pièces buccales dans une feuille ou une tige et en aspirant les jus nutritifs de la plante. Ce processus laisse des plaques ou des taches jaunes. Les pucerons et les aleurodes ne dépassent pas une longueur de 1/8″ environ. Recherchez un résidu collant, appelé « miellat », sur les feuilles situées sous ou près de l’endroit où ils se nourrissent. Ce résidu devient souvent fuligineux avec la moisissure.
La punaise de la courge émerge d’œufs de couleur bronze généralement pondus en grappes sur la surface inférieure des feuilles de courge. D’une longueur d’environ 1/8″, grises et molles au début, elles deviennent des adultes bruns à carapace dure de près de 3/4″. Les pucerons et les aleurodes se nourrissent surtout à un endroit, tandis que les punaises de la courge se déplacent sur la plante, fréquemment sous les feuilles.
Dommages causés par les mineuses de feuilles, les mangeuses de racines et les mangeuses de tiges
Les taches enroulées de couleur havane sur les feuilles d’épinards, de betteraves et de blettes indiquent la présence de mineuses de feuilles. Ces minuscules larves de mouches creusent des tunnels entre les surfaces de la feuille et laissent des traînées tachetées appelées « mines ». Vous pouvez arracher la surface supérieure d’une mine et trouver le petit asticot blanc, s’il est encore actif. La mouche adulte pond ses œufs à la surface d’une feuille, puis les larves creusent des tunnels dans l’intérieur succulent de la feuille pour se nourrir.
Vos plants de chou sont en train de flétrir ? La mouche des racines du chou, ainsi que les mouches apparentées de la mouche de l’oignon et de la mouche du maïs de semence, pondent des œufs dans le sol près de la plante hôte (ou de la graine) et les larves émergentes creusent des tunnels dans les racines ou les graines. Les plantes touchées sont les brocolis, les choux, les choux-fleurs, les radis et d’autres plantes de la famille des choux, ainsi que les oignons, les plantes grimpantes (concombres, courges, citrouilles, melons et courges) et les graines de maïs, de pois et de haricots. Les adultes ressemblent à de petites mouches domestiques. Les larves, ou asticots, causent des dommages en se nourrissant et en creusant des tunnels. Les dommages peuvent causer le flétrissement, une mauvaise germination, rendre les radis peu attrayants et faire pourrir les oignons.
Les semis de concombres qui flétrissent, jaunissent et potentiellement meurent pourraient être infectés par une maladie de flétrissement bactérien (Erwinia tracheiphila) transférée par les chrysomèles du concombre. Recherchez de minuscules coléoptères rayés jaunes et noirs, ou jaunes tachetés de noir, de ¼ » de long, qui se nourrissent des jeunes feuilles des cultures de vigne (cucurbitacées). La chrysomèle rayée et la chrysomèle tachetée du concombre sont toutes deux présentes dans le Massachusetts. Leurs dégâts comprennent l’alimentation des tiges, des feuilles et des racines ainsi que la transmission de la maladie du flétrissement. Les semis ayant moins de cinq feuilles sont les plus vulnérables.
Lorsque les plants de courges commencent à produire des fruits, vous pouvez remarquer que les feuilles se flétrissent. Regardez en arrière le long de la tige à partir de la feuille flétrie pour trouver des excréments, appelés « frass », qui ressemblent à de la sciure de bois laissée par l’insecte qui se nourrit à l’intérieur de la tige. Faites une fente dans le sens de la longueur de la tige près des excréments et cherchez la grande chenille de couleur crème qui se nourrit à l’intérieur de la tige. Retirez la chenille, puis recouvrez la partie endommagée de la tige de plusieurs pouces de terre pour favoriser l’enracinement. Surveillez le papillon adulte orange et noir, qui vole comme un petit colibri, en planant autour des plantes de courge pendant la journée. La mite pond de minuscules œufs brun rougeâtre le long des tiges et sur les feuilles.
Options de gestion
Une fois que vous avez diagnostiqué la cause des dommages, réfléchissez à la façon dont vous allez gérer le problème. Selon l’ampleur des dégâts, vous pouvez choisir de permettre aux ennemis naturels de réduire la population de ravageurs, ou de laver ou de cueillir les ravageurs sur les plantes à la main. Prévoyez d’utiliser des couvertures légères pour protéger les cultures des mouches et des coléoptères, ainsi que des papillons et des mites qui produisent des chenilles. Dans de nombreux cas, les couvertures de rangs, mises en place au moment de la plantation, constituent la meilleure protection pour les semis des plantes de la famille du chou et des cultures de vigne.
Certains coléoptères et chenilles peuvent être gérés dans le potager à l’aide de produits contenant du Bacillus thuringiensis (Bt), du neem (azadarachtine) ou du spinosad, qui sont fabriqués à partir d’ingrédients naturels. Les savons insecticides, le neem et d’autres produits à base d’huile peuvent être efficaces à la fois comme pesticide et/ou comme moyen de dissuasion pour les insectes à corps mou. Les stades précoces et immatures des insectes sont toujours plus vulnérables au traitement que les stades ultérieurs. Lisez attentivement les étiquettes et choisissez un produit qui est étiqueté à la fois pour le ravageur et la culture.
Si vous décidez d’utiliser un pesticide, le crépuscule est un bon moment pour traiter les ravageurs actifs, pour trois raisons :
- Les insectes bénéfiques et les pollinisateurs sont moins susceptibles d’être actifs.
- En l’absence de lumière solaire, les ingrédients actifs des pesticides organiques se dégradent plus lentement.
- Souvent le vent tombe au crépuscule, ce qui minimise la dérive de pulvérisation.
Dégâts causés par la faune (vertébrés)
Les lapins, les campagnols, les marmottes, les cerfs, les tamias, les écureuils
Tous mangent les feuilles ou les fruits des plantes dans les potagers. Les symptômes comprennent :
- Les grandes parties de la plante sont rongées
- Les feuilles sont grignotées ; tiges coupées
- Les nouvelles pousses sont uniformément grignotées
- Les plantes sont rongées jusqu’au sol
- Les fruits sont endommagés ou enlevés
Pour aider à déterminer quel animal vertébré cause les dommages, saupoudrez une couche de calcaire finement broyé autour des plantes endommagées et recherchez les traces d’animaux laissées dans la poudre le lendemain.
Les dégâts causés par les lapins peuvent être identifiés par le feuillage qui a été arraché brusquement, sans laisser de bords déchiquetés. Les semis pourraient être broutés jusqu’au sol, et les nouvelles pousses uniformément grignotées. Recherchez des excréments de la taille d’un pois dans les environs. Les lapins ne se déplacent pas loin de leurs terriers ou de leurs lieux de repos. Ils se nourrissent au crépuscule, dans la nuit et tôt le matin. Ils préfèrent les haricots tendres, les betteraves, les brocolis, les carottes, les laitues et les pois. Les dégâts causés par les cerfs peuvent être facilement confondus avec ceux des lapins, mais généralement, de grandes parties des plantes sont mâchées et les traces de cerfs seront évidentes dans le sol.
Les campagnols endommagent les semis en mâchant les feuilles et les tiges. Les dommages causés par les campagnols peuvent être confondus avec ceux du ver gris, car les campagnols se déplacent le long d’une rangée de semis en ne mangeant que les tiges et en renversant les plantes. Ou, ils pourraient grignoter seulement sur les feuilles. Ils se nourrissent surtout la nuit. Recherchez les tunnels de campagnols dans les zones herbeuses aux bords du jardin. Les campagnols restent à proximité de leurs tunnels et les creusent parfois directement dans le jardin. Les problèmes sont plus susceptibles de se produire lorsque les populations de campagnols sont élevées.
Les marmottes ont tendance à piétiner les plantes lorsqu’elles se nourrissent. Elles se nourrissent à proximité de leur terrier pendant la journée, surtout en milieu de matinée et en fin d’après-midi. Comme les lapins, les marmottes cherchent un abri dans les zones de mauvaises herbes, les murs de pierre, les tas de broussailles ou sous les porches et les dépendances. Elles aiment le maïs, les haricots et les pois, mais broutent de nombreux légumes tendres du jardin.
Les tamias et les écureuils peuvent développer un goût pour les fruits, comme les tomates ou les fraises, plus souvent que pour les feuilles des légumes. Surveillez votre jardin tôt le matin et au crépuscule pour détecter l’activité des rongeurs.
Options de gestion
Pour dissuader les mammifères, on peut utiliser des clôtures ou des répulsifs. Une clôture installée correctement et bien entretenue dissuadera de nombreux vertébrés nuisibles, à l’exception des oiseaux. Les différents animaux ont besoin de différents types et modèles de clôtures pour réussir. Des clôtures électriques, à différentes hauteurs et souvent en combinaison avec d’autres types de clôtures peuvent être nécessaires pour certains animaux. En raison de l’investissement en main d’œuvre et des dépenses liées à l’installation de clôtures, planifiez soigneusement votre projet. En général, une clôture appropriée est le meilleur moyen de protéger votre jardin de la faune vertébrée.
Selon le nombre d’animaux nuisibles vivant près de votre jardin, ainsi que leurs habitudes et préférences, des répulsifs pourraient être utiles. Les répulsifs doivent être appliqués fréquemment, de manière constante et après la pluie. Expérimentez différents types de répulsifs et alternez, ou changez, le type utilisé. Les animaux ont tendance à devenir moins sensibles, avec le temps, à l’effet d’un répulsif particulier. Les répulsifs peuvent contenir de l’urine de prédateur animal, de la farine de sang, de l’ail, du soufre ou du piment, entre autres. Lisez attentivement les étiquettes et suivez les instructions.
Autres ravageurs vertébrés du jardin
Les ratons laveurs sont réputés pour faire une razzia dans la parcelle de maïs la nuit précédant celle où vous aviez prévu de cueillir vos premiers épis succulents. Tout d’abord, essayez d’être absolument sûr qu’aucune source de nourriture, comme la nourriture pour animaux, le compost ou les ordures, n’est accessible aux ratons laveurs dans votre voisinage. Éliminez les sites de tanière potentiels dans les murs de pierre, les tas de bois, les dépendances ou les porches. Les clôtures ordinaires ne dissuaderont pas les ratons laveurs. Les clôtures électriques, correctement installées, peuvent les dissuader.
Les oiseaux arrachent du sol les graines germées de maïs, de pois et de haricots. Les couvertures de rangées placées sur les cultures vulnérables, nouvellement semées, dissuaderont les oiseaux. Comme pour les autres animaux, les répulsifs (y compris les tactiques de » peur « ) ont une valeur limitée à long terme.
Dans le Massachusetts, il est illégal de piéger puis de transporter des animaux vers un autre endroit. Pour obtenir des informations sur les moyens légaux de gérer les animaux nuisibles, consultez la Division des pêches et de la faune du Massachusetts.
La gestion efficace des nuisibles dépend de l’identification précise de ce qui cause des dommages. Une fois que vous savez quel ravageur mange vos légumes, vous pouvez choisir la meilleure option de contrôle. Envisagez les méthodes culturelles, la gestion de l’habitat, la cueillette manuelle et les barrières comme première ligne de défense. Si vous décidez d’utiliser un pesticide, choisissez un produit étiqueté à la fois pour le ravageur et pour la culture. Pour apprendre à identifier les ravageurs et trouver des photos de certains des ravageurs mentionnés dans cet article, rendez-vous sur le site www.google.com et entrez les termes de recherche pour la plante et/ou le ravageur, puis cliquez sur les images.