Abstract
Anthony Giddens a suggéré que s’il avait simplement appelé son livre fondateur The Third Way ‘The Renewal of Social Democracy’ à la place, il aurait probablement été beaucoup moins influent ou controversé.1 Il est vrai que ‘Third Way’ était peut-être un choix d’étiquette malheureux, menant à des débats de définition prolongés et faisant un objet de ridicule facile. Cependant, Giddens a également raison de dire que, quel que soit le nom qu’on lui donne, de nombreux principes clés de la troisième voie sont aujourd’hui largement acceptés comme relevant du bon sens dans l’ensemble du spectre politique et survivront à l’expression elle-même. Après un bref rappel des principaux thèmes de la Troisième Voie, ce chapitre soutient que les critiques universitaires et les opposants politiques de gauche et de droite ont eu tort de la rejeter comme une simple invention ou comme un écran de fumée pour un autre programme idéologique (généralement néolibéral). Quelle que soit l’opinion politique de chacun sur la Troisième Voie, il faut reconnaître qu’elle constitue une analyse importante des transformations fondamentales de la modernité tardive, ce qui a de profondes implications pour la politique en général et le centre-gauche en particulier. Au regard de cette analyse, la Troisième Voie cherche à refondre la relation entre l’État et le citoyen dans la poursuite de ce qu’elle considère comme étant à la fois l’efficacité économique et la justice sociale. Cette tentative de greffer un projet politique sur la théorie sociologique soulève des questions importantes sur la façon dont nous devrions comprendre l’idéologie dans les conditions de la modernité tardive. Pour ce qui est de l’avenir, il semble que la troisième voie, qui décrit les défis auxquels est confrontée la politique progressiste, survivra au New Labour et, sous une forme actualisée, continuera à définir la politique contemporaine. Cependant, les stratégies futures réussies devront être plus habiles que le New Labour à développer un récit politique distinctif quant à la manière dont elles répondront au changement et le façonneront.