Les données lidar collectées à l’aide d’un avion de reconnaissance de la NOAA révèlent une vue de dessus et de côté du phare de Loggerhead Key, Dry Tortugas, Floride. Les scientifiques de la NOAA utilisent les produits générés par le lidar pour examiner les environnements naturels et artificiels. Les données lidar soutiennent des activités telles que la modélisation des inondations et des ondes de tempête, la modélisation hydrodynamique, la cartographie du littoral, les interventions d’urgence, les relevés hydrographiques et l’analyse de la vulnérabilité des côtes.
Lidar, qui signifie Light Detection and Ranging (détection et télémétrie par la lumière), est une méthode de télédétection qui utilise la lumière sous la forme d’un laser pulsé pour mesurer les portées (distances variables) par rapport à la Terre. Ces impulsions lumineuses – combinées à d’autres données enregistrées par le système aéroporté – génèrent des informations précises et tridimensionnelles sur la forme de la Terre et ses caractéristiques de surface.
Un instrument lidar se compose principalement d’un laser, d’un scanner et d’un récepteur GPS spécialisé. Les avions et les hélicoptères sont les plateformes les plus couramment utilisées pour acquérir des données lidar sur de larges zones. Il existe deux types de lidar : topographique et bathymétrique. Le lidar topographique utilise généralement un laser proche de l’infrarouge pour cartographier la terre, tandis que le lidar bathymétrique utilise une lumière verte pénétrant dans l’eau pour mesurer également l’élévation des fonds marins et des lits de rivière.
Une carte lidar de Lynnhaven Inlet, Virginie.
Les systèmes lidar permettent aux scientifiques et aux professionnels de la cartographie d’examiner les environnements naturels et artificiels avec exactitude, précision et flexibilité. Les scientifiques de la NOAA utilisent le lidar pour produire des cartes du littoral plus précises, réaliser des modèles numériques d’élévation à utiliser dans les systèmes d’information géographique, pour aider aux opérations d’intervention d’urgence et dans de nombreuses autres applications.
Les ensembles de données lidar pour de nombreuses zones côtières peuvent être téléchargés à partir du portail Web Digital Coast du Bureau de la gestion des côtes.