Des designs de bijoux contemporains aux bijoux d’art et aux sculptures, vous avez probablement vu beaucoup plus d’argent noirci ces jours-ci. C’est à la fois tendance et avant-gardiste. Sa couleur contrastante fait ressortir les pierres précieuses et les diamants ! Mais vous vous demandez peut-être aussi ce qu’est exactement l’argent oxydé ? Et tout aussi important, comment devez-vous vous attendre à ce qu’il s’use avec le temps ?
A propos de l’argent oxydé
Une pièce d’argent noirci ou oxydé est du véritable argent sterling, mais sa surface a été intentionnellement assombrie en l’introduisant dans un processus chimique. Cette patine, une couleur de surface qui se produit lorsque l’argent est introduit dans des sulfures, est une version accélérée du processus naturel de ternissement. Une couche de sulfure d’argent se forme sur l’extérieur du métal lui donnant un aspect noirci.
Un petit aparté : Le terme oxydant est mal choisi puisque le processus est provoqué par l’introduction de sulfures et non d’oxygène. Mais néanmoins, la terminologie de l’industrie est restée bien qu’elle ne soit pas techniquement correcte.
Nous, bijoutiers, utilisons un composé chimique tel que le foie de soufre, un sulfure de potassium, pour créer la surface noircie sur les bijoux en argent. La gamme de couleurs qui peut être obtenue à partir de ce processus est étendue. À pleine puissance, la couleur apparaîtra d’un noir mat de type gunmetal. Mais avec une application contrôlée, tout un arc-en-ciel de couleurs peut être obtenu, notamment des bleus, des violets, des jaunes et des rouges.
Comme les autres patines, l’argent oxydé n’est qu’un traitement de surface et ne modifie pas la couleur interne ou les propriétés du métal.
Comment l’argent noirci s’use-t-il ?
Comme je l’ai déjà mentionné, l’argent oxydé n’est qu’un traitement de surface. Seule la couche supérieure des particules métalliques a reçu cette couleur noircie. Avec le temps et en fonction de la quantité d’usure que vous donnez à vos pièces, la finition oxydée se polira et la véritable couleur de l’argent brillera à travers.
L’aspect de votre pièce en argent noirci changera progressivement avec le temps, il est donc préférable de se préparer à l’évolution de la pièce lorsque vous l’achetez.
Les finitions oxydées ont la plus longue durée de vie sur les pièces qui entrent en contact minimal avec leur environnement, comme les boucles d’oreilles et les colliers. Les bagues et les bracelets ont tendance à ne pas conserver leur couleur aussi longtemps, car ils se frottent à des objets que nous touchons plus fréquemment. Les finitions noircies qui ont été appliquées aux creux d’un motif ont tendance à mieux conserver leur couleur tandis que les zones en relief de la pièce se polissent avec le temps.
Il est préférable d’enlever vos bijoux en argent oxydé avant tout contact agressif et lorsque vous vous douchez ou vous lavez les mains pour prolonger la couleur foncée. En général, les bijoux en argent oxydé ne doivent pas être nettoyés avec des trempes de nettoyage de bijoux ou un polissage agressif qui décaperait la surface noircie. Si le nettoyage est nécessaire, utilisez un détergent à vaisselle doux et une brosse à dents souple en frottant le moins possible.
La finition oxydée des bijoux peut être restaurée à tout moment. Il suffit de demander au fabricant un re-noircissement (je re-noircis volontiers tous les articles de ma collection sans frais) ou de vous renseigner auprès de votre bijoutier local pour savoir s’il peut retoucher votre finition oxydée.