La gale est une infection bien connue qui se traduit par des démangeaisons particulièrement incessantes et dévastatrices qui commencent lentement et s’intensifient avec le temps. Les acariens à l’origine de cette affection, scientifiquement connus sous le nom de Sarcoptes scabiei, s’enfouissent dans la peau des humains infectés. S’ils sont si minuscules qu’il n’est pas possible de les voir à l’œil nu, ils peuvent être appréciés par un examen à la loupe ou au microscope.
Parfois, les médecins ou d’autres prestataires de soins de santé peuvent parler de gale « norvégienne », et ce terme peut prêter à confusion. Le nom semble impliquer que l’affection est causée par un type spécifique d’acarien que l’on trouve en Norvège ou qui affecte préférentiellement les personnes d’origine norvégienne, ce qui n’est ni l’un ni l’autre. Le terme « gale norvégienne » fait plutôt référence à une forme particulièrement grave de gale, également appelée gale croûteuse. La gale croûteuse a été appelée gale norvégienne parce que cette affection a été décrite pour la première fois en Norvège au milieu du 19e siècle.
Quels sont les symptômes de la gale commune ?
La gale commune produit de petites bosses et des cloques dans les toiles entre les doigts, sur les poignets, à l’arrière des coudes, dans l’aine, sur les genoux et sur les fesses. Les hommes ont parfois ce qui ressemble à des boutons sur leur pénis. L’infection se transmet par tout contact étroit, y compris par voie sexuelle, de sorte que la gale est considérée comme l’une des maladies sexuellement transmissibles. Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, toutes les bosses sur la peau ne sont pas des insectes. En fait, dans la plupart des cas de gale chez les adultes en bonne santé, il n’y a pas plus de 10 ou 15 acariens vivants sur la peau, même si la personne infectée a des centaines de bosses et de boutons.