Ralph David Abernathy au déjeuner du National Press Club le 14 juin 1968
Il était un ministre baptiste, une légende des droits civiques et le révérend Dr. Martin Luther King Jr. et le meilleur ami de ce dernier. Le nom de Ralph David Abernathy se retrouve également dans les rues d’Atlanta.
Voici plus d’informations sur l’homme et les lieux qui lui rendent hommage.Rickey Bevington raconte l’histoire de Ralph David Abernathy et de ses lieux homonymes
La nuit précédant son assassinat en 1968, le Dr Martin Luther King Jr. a déclaré à une foule d’ouvriers de l’assainissement de Memphis que Ralph David Abernathy était son meilleur ami.
J’ai souffert autant que Martin Luther King. Seulement, je n’ai pas pris la balle. Et j’aurais pris la balle si j’avais pu.
-Ralph David Abernathy
Ils s’étaient rencontrés une dizaine d’années plus tôt, lorsque Rosa Parks a été arrêtée dans un bus de Montgomery en 1958. Abernathy et d’autres leaders de l’Alabama ont formé la Montgomery Improvement Association. Ils ont recruté King pour participer au boycott des bus de Montgomery.
L’année suivante, Abernathy et King ont cofondé la Southern Christian Leadership Conference à Atlanta.
Abernathy est mort à Atlanta en 1990, un an après avoir publié ses mémoires And the Walls Came Tumbling Down.
Avec sa riche histoire en matière de droits civiques, Atlanta compte plusieurs lieux portant le nom d’Abernathy.
L’année suivant sa mort, le département des transports de Géorgie a baptisé le tronçon de l’Interstate 20 se dirigeant vers l’ouest de l’université d’État de Géorgie « Ralph David Abernathy Freeway ».
Et le boulevard Ralph David Abernathy serpente dans le quartier ouest d’Atlanta, du cimetière de Westview au Georgia State Stadium (anciennement Turner Field).
Vingt ans après la mort d’Abernathy, les artistes hip-hop Kanye West et Jay Z ont sorti « So Appalled » (2010), qui comporte un hommage à Abernathy dans un couplet rappé par Cyhi da Prynce, originaire de Géorgie.
Lisez-en plus sur Ralph David Abernathy et son implication dans le mouvement des droits civiques.
Cliquez ici pour découvrir d’autres histoires derrière des noms curieux d’Atlanta, issues de notre série de l’été 2018 « What’s In A Name ? » sur 88.5 GPB Atlanta’s All Things Considered.
Ralph Abernathy (à droite) debout avec le Dr Martin Luther King Jr.