Le sucre et les alcools de sucre diffèrent considérablement en termes de pouvoir sucrant, de teneur en calories et de digestion, ainsi que d’effet sur la glycémie et la santé bucco-dentaire.
Calories et pouvoir sucrant
Les alcools de sucre contiennent moins de calories que les sucres ordinaires.
En moyenne, ils fournissent environ 2 calories par gramme, contre les 4 calories par gramme fournies par les sucres (1, 3).
De plus, ils sont souvent légèrement moins sucrés, offrant 25 à 100 % du pouvoir sucrant du sucre de table. Le lactitol est le moins sucré, et le xylitol est tout aussi sucré que le saccharose (1, 3, 4).
La consommation excessive de sucre est liée à des problèmes de santé, tels que l’obésité, les maladies cardiaques, le diabète et les maladies inflammatoires (2, 5).
Par conséquent, les alcools de sucre peuvent aider à réduire la consommation de sucre en fournissant une alternative moins calorique au sucre qui offre toujours un goût sucré (1, 6).
Digestion
Les sucres sont digérés dans l’intestin grêle et transportés dans la circulation sanguine pour être ensuite métabolisés ou utilisés comme source d’énergie (3, 7).
A l’inverse, votre corps ne digère pas efficacement les alcools de sucre.
Une exception est l’érythritol, qui est bien absorbé mais pas métabolisé. Au lieu de cela, il est excrété par votre urine en grande partie intact (3, 8).
Cependant, la plupart des alcools de sucre passent dans votre gros intestin, où ils sont fermentés par les bactéries intestinales.
À des niveaux d’apport plus élevés, cela peut provoquer des ballonnements, des flatulences, des douleurs d’estomac et de la diarrhée, en particulier chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) (3, 9, 10).
Les recommandations actuelles conseillent que des doses modérées de 10 à 15 grammes par jour sont généralement tolérées. Cependant, les personnes sensibles peuvent avoir besoin d’éviter les alcools de sucre, en particulier le sorbitol et le maltitol, ou de réduire leur consommation pour éviter les symptômes (3, 9, 10).
Effet sur la glycémie
Lorsque les sucres sont consommés, ils sont décomposés en une forme simple et absorbés dans la circulation sanguine, provoquant une augmentation de la glycémie (7).
Puis, l’insuline transporte les sucres dans les cellules de votre corps pour être soit transformés en énergie, soit stockés (7).
L’indice glycémique (IG) mesure la rapidité avec laquelle un aliment augmente votre taux de sucre dans le sang. Le glucose a un IG de 100, tandis que le saccharose a un IG de 60, ce qui signifie que les deux ont un IG élevé (11, 12).
Du fait que les alcools de sucre ne sont pas efficacement absorbés, ils ont un effet beaucoup moins important sur votre taux de sucre dans le sang et donc un IG plus faible, avec des valeurs allant de 0 à 36 (1).
Par conséquent, les alcools de sucre peuvent être une bonne alternative pour les personnes atteintes de pré-diabète, de diabète ou de syndrome métabolique.
La carie dentaire
Les sucres sont fermentés par les bactéries de votre bouche, qui peuvent produire des acides qui endommagent l’émail de vos dents et augmentent votre risque de carie dentaire (1).
Les alcools de sucre ne contribuent pas à la carie dentaire, car les bactéries de votre bouche sont incapables de les fermenter (1).
En fait, le xylitol et l’érythritol peuvent même aider à prévenir la carie dentaire, c’est pourquoi ils sont souvent utilisés dans le dentifrice et les menthes ou les gommes sans sucre. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires (13, 14, 15).
summary
Les alcools de sucre sont généralement moins sucrés que le saccharose et contiennent moins de calories. Ils sont également moins digestes, ce qui peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. D’autre part, le sucre affecte davantage la glycémie et peut contribuer à la formation de caries dentaires.
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