Les composés phytochimiques sont des composés naturels présents dans les plantes qui sont responsables de la couleur, du goût et de l’arôme des aliments.
En plus de ces attributs agréables, ils nous protègent des carcinogènes environnementaux et ingérés en armant les enzymes antioxydantes et en améliorant les voies de réparation de l’ADN. Ils ont également des effets directs sur les caractéristiques fondamentales de la progression du cancer et des métastases.
Il n’est donc pas surprenant que le Fonds mondial de recherche sur le cancer et d’autres organismes universitaires signalent que les personnes qui consomment des aliments riches en substances phytochimiques ont un risque plus faible de cancer ou de rechute après les traitements.
Quels sont les aliments riches en substances phytochimiques ?
Il existe un large éventail de substances phytochimiques alimentaires, mais l’un des plus grands groupes bien connus est celui des polyphénols. L’apport alimentaire total moyen de polyphénols serait supérieur à 1 g par jour, ce qui est jusqu’à dix fois plus élevé que celui de toutes les autres classes de phytochimiques et d’antioxydants alimentaires connus.1
Il existe trois grands groupes de phytochimiques :
1. Les polyphénols – sous-catégorisés en flavonoïdes, acides phénoliques et autres polyphénols non flavonoïdes
Les flavonoïdes :
- Flavonols : quercétine, kaempférol (oignons, chou frisé, poireaux, brocoli, sarrasin,
rouge, thé, pommes) - Flavones : apigénine, lutéoline (céleri, herbes, persil, camomille, thé rooibos, poivron)
- Isoflavones : génistéine, daidzéine, glycitéine (soja, haricots, pois chiches, luzerne, arachides)
- Flavanones : naringénine, hespéritine (agrumes)
- Anthocyanidines (raisin rouge, myrtilles, cerises, fraises, mûres, framboises, thé)
- Flavan-3-ols (tanins) : catéchines, épicatéchine, gallate d’épigallocatéchine (thé, chocolat, raisins)
- Flavanolols : silymarine, silibinine, aromadédrine (chardon-Marie, oignons rouges)
- Dihydrochalcones : phloridzine, aspalathine (pommes, thé rooibos)
Acides phénoliques :
- Acides hydrobenzoïques : acide gallique, acide ellagique, acide vanillique (rhubarbe, pépins de raisin, framboises, mûres, grenade, vanille, thé)
- Acides hydroxycinnamiques : acide férulique, acide P-coumarique, acide caféique, acide sinapique (son de blé, cannelle, café, kiwi, prunes, myrtilles)
Autres polyphénols non flavonoïdes :
- Autres tanins (céréales, fruits, baies, haricots, noix, vin, cacao)
- Curcuminoïdes : curcumine (curcuma)
- Stilbènes : acide cinnamique, resvératrol (raisins, vin, myrtilles, arachides, framboises)
- Lignanes : sécoisolaricirésinol, entérolactone, sésamine (céréales, graines de lin, graines de sésame)
2. Terpénoïdes – sous-catégories : les caroténoïdes et les terpénoïdes non caroténoïdes
Terpénoïdes caroténoïdes :
- Alpha, bêta et gamma carotène (patate douce, carottes, citrouille, chou frisé)
- Lutéine (maïs, œufs, chou frisé, épinards, poivron rouge, citrouille, oranges, rhubarbe, prune, mangue, papaye)
- Zeaxanthine (maïs, œufs, chou frisé, épinards, poivron rouge, citrouille, oranges)
- Lycopène (tomates pastèque, pamplemousse rose, goyave, papaye)
- Astaxanthine (saumon, crevette, krill, crabe)
Terpénoïdes non caroténoïdes :
- Saponines (pois chiches, soja)
- Limonène (écorce d’agrumes)
- Alcool pepérilique (cerises, graines de carvi, menthe)
- Phytostérols : cholestérols naturels, siostérol, stigmastérol, campestérol (huiles végétales, grains de céréales, noix, pousses, graines et leurs huiles, grains entiers, légumineuses)
- Acide ussolique (pommes, canneberges, pruneaux, menthe poivrée, origan, thym)
- Ginkgolide et bilobalide (Ginkgo biloba)
3. Thiols – comprend les glucosinolates, les sulfures allyliques et les indoles non soufrés
Glucosinolates :
- Isothiocyanates (sulforaphane) et dithiolthiones (crucifères
légumes tels que le brocoli, l’asperge, le chou de Bruxelles, le chou-fleur, le raifort, le radis et la moutarde)
Sulfures allyliques :
- Allicine et S-allyl cystéine (ail, poireaux, oignons)
Indoles :
- Indole-3-carbinol (brocoli, choux de Bruxelles)
D’autres groupes phytochimiques, qui bien qu’ayant certaines propriétés au sein de ces groupes, ont été classés dans une catégorie diverse, notamment :
- Bétaines (betteraves)
- Chlorophylles (légumes à feuilles vertes)
- Capsaïcine (piment)
- Pépérine (poivrons noirs)
Pourquoi les substances phytochimiques sont-elles importantes ?
Les avantages pour la santé des aliments riches en composés phytochimiques ou des compléments nutritionnels concentrés sont souvent mis en avant dans les médias médicaux et populaires, et par conséquent, ils constituent un sujet de conversation croissant entre les praticiens médicaux et leurs patients, en particulier ceux atteints de cancer qui ont un intérêt particulier pour les stratégies d’auto-assistance en vente libre2,3.
Il existe des preuves de plus en plus convaincantes montrant que les composés phytochimiques végétaux, en particulier les polyphénols, ont des avantages significatifs pour les humains, comme la réduction de notre risque de cancer et l’aide aux personnes vivant avec et au-delà des traitements.
Les programmes « Vivre bien », qui se mettent lentement en place au Royaume-Uni, commencent à souligner l’importance des régimes riches en phytochimiques, ainsi que d’autres facteurs liés au mode de vie, largement impulsés par la National Survivorship Initiative et les directives d’organisations influentes comme l’American Society of Clinical Oncology (ASCO).
Aller un peu plus loin et concentrer ces aliments, ou des éléments extraits de ces aliments, dans des compléments alimentaires donne l’occasion de renforcer leurs effets anticancéreux bénéfiques, mais comporte des écueils. Des études sur les minéraux concentrés, les vitamines et les suppléments phytoestrogéniques ont rapporté des effets néfastes. Aucune étude n’a signalé d’effets néfastes des compléments alimentaires entiers non phytoestrogéniques et certaines ont fait état d’avantages significatifs.
Malgré ces avantages potentiels et les rapports indiquant que plus de 60 % des patients vivant avec un cancer et au-delà prennent des compléments alimentaires, les oncologues ont été réticents à discuter de leurs avantages et inconvénients en raison du manque d’essais contrôlés randomisés provenant d’institutions universitaires4,5. Espérons que cette tendance changera, notamment après le succès de l’étude Pomi-T6 et des études en cours enregistrées auprès du National Cancer Institute.
Sources:
- Scalbert A, Johnson I et Satlmarsh M. Polyphénols : antioxydants et au-delà. American Journal of Clinical Nutrition 2005;81(1) : 215S-217S.
- Bauer CM, Johnson EK, Beebe-Dimmer JL, et al. Prévalence et corrélats de l’utilisation de vitamines et de suppléments chez les hommes ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate. Integrative Cancer Therapies 2012;11(2) : 83-89.
- Uzzo RG, Brown JG, Horwitz EM, et al. Prevalence and patterns of self-initiated nutritional supplementation in men at high risk of prostate cancer. British Journal of Urology International 2004;93(7) : 955-960.
- Voorrips LE1, Goldbohm RA, van Poppel G, et al. Vegetable and fruit consumption and risks of colon and rectal cancer in a prospective cohort study : The Netherlands Cohort Study on Diet and Cancer. American Journal of Epidemiology 2000 Dec 1;152(11) : 1081-92.
- Liao J, yang GY, Park ES (2004). Inhibition de la carcinogenèse pulmonaire et effets sur l’angiogenèse et l’apoptose chez des souris auxquelles on a administré du thé vert. Nutrition and Cancer 2004;48(1) : 44-53.
- Thomas R, Williams M, Bellamy P, et al. Un essai randomisé (RCT) en double aveugle, contrôlé par placebo, évaluant l’effet d’un supplément alimentaire complet riche en polyphénols sur la progression du PSA chez les hommes atteints de cancer de la prostate – L’étude Pomi-T du Réseau national de recherche sur le cancer (NCRN) du Royaume-Uni. Cancer de la prostate et maladies prostatiques 2014;17 : 180-186.
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