Que sont les modificateurs ? (avec exemples)

Modificateurs

Un modificateur est un mot, une expression ou une clause qui décrit quelque chose ou rend son sens plus spécifique. Les modificateurs fonctionnent comme des adjectifs ou des adverbes.

Exemples de modificateurs fonctionnant comme des adjectifs

Lorsqu’un modificateur est un adjectif, il modifie un nom ou un pronom. (Dans ces exemples, les modificateurs sont grisés et les mots modifiés sont en gras.)

Type de modificateur	Exemple
Adjectif à un seul mot	petit maquereau (Le modificateur est un mot descriptif.) cette souris (Le modificateur est un déterminant démonstratif.) l’un (Le modificateur est un article défini.) un professeur (Le modificateur est un quantificateur.)

Les modificateurs à un seul mot peuvent être des adjectifs normaux (par ex, « petit », « beau », « cher ») ou des déterminants tels que :

• les déterminants possessifs (par exemple, « mon », « votre »)
• les déterminants démonstratifs (par exemple, « ceci », « ceux »)
• les quantificateurs (par exemple, « beaucoup », « certains », « deux »)
• les adjectifs interrogatifs (par exemple, « lequel », « quoi »)
• les articles (« a », « an, » « le »)

Type de modificateur	Exemple
Adjectival. Phrase	un maquereau extrêmement petit souris dans le coin une à retenir En regardant par-dessus ses lunettes, le professeur Jones…

Les phrases adjectivales peuvent être n’importe quel groupe de mots ayant pour tête un adjectif (par exemple, « un extrêmement petit », « le très beau », « ce vraiment cher ») ou une autre forme d’adjectif à plusieurs mots comme:

• les locutions prépositionnelles (par exemple, « dans le coin », « avec le gâteau », « de votre collection »)
• infinitifs (par exemple, « se souvenir », « acheter », « considérer »)
• Participes (par exemple,  » Regarder par-dessus ses lunettes « ,  » Imprégné de bon sens « ,  » Connaître la région « )

Lire la suite sur les locutions adjectives.

Type de modificateur	Exemple
Clause adjective	. Mackerel qui se rassemble près de la surface Souris qui vit dans l’armoire Un qui connaît le secret Professeur Jones, qui m’a enseigné au collège, m’a rendu visite…

En savoir plus sur les clauses adjectives.

Exemples de modificateurs fonctionnant comme des adverbes

Lorsqu’un modificateur est un adverbe, il modifie un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. (Dans ces exemples, les modificateurs sont grisés et les mots modifiés sont en gras.)

Type de modificateur	Exemple
Adverbe à un seul mot	Il joue gentiment. Il part demain. Réfléchissez bien. (Les adverbes modifient des verbes dans les trois exemples ci-dessus.) extrêmement beau (L’adverbe modifie un adjectif.) très vite (L’adverbe modifie un adverbe.)

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Type de modificateur	Exemple
Phrase adverbiale	Il joue dans le coin. Partez pour maintenir la paix. Réfléchissez bien.

Les phrases adverbiales modifient les verbes. Les trois formats les plus courants pour les locutions adverbiales sont les suivants :

• Les locutions prépositives (par exemple,  » dans le coin « ,  » sans le moindre effort « )
• Les locutions infinitives. (par exemple, « pour garder la paix », « pour réfléchir au problème »).
• Un adverbe avec un intensificateur. (par exemple, « très soigneusement », « extrêmement lentement », « vraiment fort »)

Il existe d’autres formats. Par exemple :

• Ils ont payé un jour plus tard que promis.
• J’ai joué toutes les semaines.

Lisez la suite sur les locutions adverbiales.

Type de modificateur	Exemple
Clause adverbiale	Il joue jusqu’à ce que les étoiles apparaissent. Partez si vous voulez partir. Pensez comme une belette pense.

Les clauses adverbiales modifient les verbes. Elles ont les propriétés suivantes :

• Une clause adverbiale contient un sujet et un verbe. (C’est ce qui en fait une clause par opposition à une phrase.)
• Une clause adverbiale est une clause dépendante. Cela signifie qu’elle ne peut pas se tenir seule comme une phrase significative à part entière.
• Une clause adverbiale commence généralement par une conjonction de subordination (par exemple, « parce que », « si », « jusqu’à », « quand », « comme »)

Lire la suite sur les clauses adverbiales.

Un résumé des modificateurs

Comme le montrent ces exemples, les modificateurs se présentent sous des tas de formats différents. Mais, qu’il s’agisse d’un seul mot, d’une phrase ou d’une clause, un modificateur fonctionne comme un adjectif ou un adverbe. En d’autres termes, un modificateur est un mot qui décrit un autre mot. À noter également qu’un modificateur qui précède ce qu’il modifie est appelé  » prémodificateur « , et un modificateur qui vient après est appelé  » postmodificateur « .

Pourquoi devrais-je m’intéresser aux modificateurs ?

Si vous apprenez la grammaire, vous ne pouvez pas éviter le mot  » modificateur « . La plupart des phrases auront une sorte de modificateur. Après tout, les modificateurs donnent vie à l’écriture.
Comme vous l’aurez vu, il y a beaucoup de types différents de modificateurs. Chacun des différents types a ses propres problèmes ou pièges d’écriture, qui sont couverts sur les pages de ces entrées spécifiques. Par exemple, les problèmes d’écriture liés aux déterminants possessifs sont expliqués sur la page consacrée aux déterminants possessifs. Voici cependant trois points de haut niveau liés aux modificateurs.

(Point 1) Faites attention où vous placez vos modificateurs.

Voici trois façons dont un modificateur peut échouer en étant mal positionné :
(1) Un modificateur mal placé
Un modificateur est mieux placé à côté de ce qu’il modifie. Si votre modificateur est trop éloigné, il pourrait conduire à une signification ambiguë ou erronée. Par exemple :

• John l’a entendue quand elle a chuchoté clairement.

(Cette phrase parle de Jean qui entend clairement. Le modificateur est trop éloigné de « heard ». On dirait que « clearly » modifie « whispered ». C’est un modificateur mal placé).

• Jean l’a entendue clairement quand elle a chuchoté.

(Cette version est meilleure, elle n’est pas ambiguë.)

Lisez-en plus sur les modificateurs mal placés.
(2) Un modificateur qui louche
Si votre modificateur pourrait éventuellement modifier le texte à sa gauche ou à sa droite, déplacez-le vers une position moins ambiguë ou reformulez votre phrase. Par exemple:

• Sa conduite devient lentement agaçante.

(Est-ce que « lentement » modifie « conduite » ou « devient » ? C’est ambigu. C’est un modificateur de strabisme.)

• Sa conduite lente devient agaçante.

(Nous avons changé le modificateur en adjectif. Cette version est meilleure. Elle est sans ambiguïté).

En savoir plus sur les modificateurs qui louchent.
(3) Un modificateur qui traîne
Vérifiez que la chose modifiée est bien dans la phrase. Par exemple :

• En jetant un coup d’œil hors du buisson, une lueur attira son regard.

(« Peering out of the bush » ne modifie rien dans cette phrase. Cela en fait un modificateur ballant.)

• En jetant un coup d’œil hors du buisson, Jean a remarqué une lueur.

(« Peering out of the bush » modifie maintenant « John ». Le modificateur ballant a été corrigé.)

En savoir plus sur les modificateurs ballants.

(Point 2) Si votre adverbe de plusieurs mots (phrase ou clause) est frontal, décalez-le avec une virgule.

• Si vous ne voulez pas que vos enfants ressemblent à Bart Simpson, n’agissez pas comme Homer Simpson. (Producteur Matt Groening)

(« Si vous ne voulez pas que vos enfants ressemblent à Bart Simpson » est une clause adverbiale. Comme elle se trouve en début de phrase, elle est suivie d’une virgule. La virgule est utile pour montrer où se termine la clause adverbiale et où commence la clause principale.)

• Après avoir gravi une grande colline, on ne fait que constater qu’il y a beaucoup d’autres collines à gravir. (Président Nelson Mandela)

(« Après avoir gravi une grande colline » est une phrase adverbiale. Il est précédé, donc suivi d’une virgule.)

Regardez maintenant ces exemples. Cette fois, les adverbes à plusieurs mots sont à l’arrière.

• Ne vous comportez pas comme Homer Simpson si vous ne voulez pas que vos enfants soient comme Bart Simpson.

(Il n’y a pas de virgule avant la clause adverbiale car elle est postpositionnée, c’est-à-dire à l’arrière.)

• On s’aperçoit seulement qu’il y a beaucoup d’autres collines à gravir après avoir gravi une grande colline.

(Il n’y a pas de virgule avant la phrase adverbiale parce qu’elle est post-positionnée.)

Lorsque l’adverbe frontal est un seul mot, il y a plus d’indulgence. C’est un style courant d’omettre la virgule.

• Hier, nous obéissions aux rois et courbions le cou devant les empereurs. Aujourd’hui, nous ne nous agenouillons que devant la vérité, ne suivons que la beauté et n’obéissons qu’à l’amour. (Poète Khalil Gibran)

Lisez la suite sur l’utilisation des virgules avec les locutions adverbiales et les clauses adverbiales.

(Point 3) Si votre clause adjective n’est pas essentielle au sens, décalez-la avec des virgules.

Si votre clause adjective ne définit pas ce qu’elle modifie (c’est-à-dire, c’est juste une information supplémentaire), alors décalez-le avec des virgules.

• John Smith, qui a vu le serpent, a posé un piège.

(La clause adjectivale « qui a vu le serpent » ne définit pas « le garçon ». C’est juste une information supplémentaire. Nous aurions pu mettre la clause entre parenthèses (crochets) ou même la supprimer. C’est pourquoi elle est décalée par des virgules.)

• Le garçon qui a vu le serpent a tendu un piège.

(Cette fois, « qui a vu le serpent » définit bien « le garçon ». Il nous indique de quel garçon il s’agit. La clause n’est pas une simple information supplémentaire. Elle est essentielle à la signification. C’est pourquoi il n’y a pas de virgule.)

Lisez plus sur les clauses adjectives.
Lisez plus sur l’utilisation de la virgule avec « qui », « que » et « qui ». »