Bien que de nombreux tests médicaux actuels soient précis, il arrive que des faux négatifs ou positifs se produisent. Quelles sont les causes de ces résultats erronés ?
Un faux négatif est un résultat de test qui indique qu’une personne n’est pas atteinte d’une maladie ou d’une affection alors qu’elle l’est en réalité, selon le National Institute of Health (NIH). Des résultats faussement négatifs peuvent se produire dans de nombreux tests médicaux différents, qu’il s’agisse de tests de grossesse , de tuberculose ou de maladie de Lyme ou de tests de détection de la présence de drogues ou d’alcool dans l’organisme.
Corrélativement, un résultat faussement positif indique qu’une personne est atteinte d’une maladie ou d’une affection spécifique alors qu’elle ne l’est en réalité pas. Un exemple de faux positif est lorsqu’un test particulier conçu pour détecter le mélanome, un type de cancer de la peau , donne un résultat positif pour la maladie, même si la personne n’a pas de cancer.
Double vérification
Parce que les tests diffèrent, la raison derrière un résultat inexact et le taux auquel ils se produisent dépendent du test et du protocole de suivi utilisé pour vérifier deux fois les résultats des tests.
Un exemple de la façon dont les protocoles de test sont conçus pour attraper les fausses lectures et vérifier deux fois les résultats des tests peut être vu dans le test du VIH. Le dépistage du VIH se fait à l’aide de deux types de tests différents : le dépistage et la confirmation, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le premier test est un test de dépistage appelé test immuno-enzymatique (ELISA) qui détermine le statut d’une personne en fonction de la présence d’anticorps du VIH dans son sang. Si le test ELISA initial est positif, le laboratoire répète généralement le test en utilisant le même échantillon, selon le CDC.
Si les deux résultats du test ELISA sont positifs, un test de confirmation (utilisant différentes techniques de laboratoire, comme un western blot ou un test d’immunofluorescence) est effectué. Les deux tests initiaux et de confirmation doivent avoir des résultats réactifs, ou positifs, pour qu’une personne obtienne un résultat positif.
Qu’est-ce qui cause les faux positifs
Selon ce pour quoi une personne est testée, les faux positifs peuvent se produire pour plusieurs raisons. Par exemple, avec les tests utilisés pour diagnostiquer la syphilis (tels que les tests Rapid Plasma Reagin ou VORL antigen), les causes courantes de faux positifs incluent les maladies virales et bactériennes aiguës, la grossesse et l’addition de drogues, selon les services de soins de santé de l’État d’Alaska.
Certaines vaccinations (telles que les vaccins contre la grippe) peuvent occasionnellement entraîner un test positif pour la grippe alors que la personne ne l’a pas réellement, mais lorsque le test est répété, le résultat est négatif, selon le CDC.
Par exemple, une étude menée dans un service d’urgence de Denver et publiée dans le numéro du 21 juillet du Journal of the American Medical Association (JAMA) a montré que 41,7 % des personnes séronégatives qui ont participé aux essais cliniques de vaccins contre le VIH se sont révélées positives aux tests de routine du VIH – même si elles n’étaient pas réellement infectées. Ces taux différaient selon le type de vaccin administré, allant de 6,3 % à 86,7 %.
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