La plupart des propriétaires d’animaux de compagnie responsables savent que les animaux et l’alcool ne font pas bon ménage, mais avec la période de Noël qui s’annonce, beaucoup d’entre nous vont boire un peu plus que d’habitude.
Si la plupart des animaux de compagnie ne sont généralement pas intéressés par l’alcool lui-même, des friandises riches comme les liqueurs à la crème, les puddings imbibés de brandy et le lait de poule pourraient tenter leur palais. Vos animaux de compagnie peuvent être éméchés sans que vous ne le remarquiez, il est donc utile de connaître les risques (et les symptômes) d’une intoxication alcoolique.
Pour de nombreux animaux domestiques, l’alcool est toxique. L’empoisonnement à l’éthanol peut entraîner une dépression du système nerveux central. L’animal devient somnolent et manque de coordination, progressant vers une perte de conscience, une insuffisance respiratoire et potentiellement la mort.
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Pup au pub
Il existe relativement peu de recherches sur l’intoxication alcoolique aiguë chez les animaux, bien qu’elle soit peut-être sous-déclarée par les propriétaires qui craignent d’être jugés ou ne sont pas conscients de la source de la détresse de leur animal.
L’intoxication alcoolique involontaire est illustrée par une étude de cas présentée dans l’Australian Veterinary Journal. Un teckel mâle de 4 ans a été emmené dans un hôpital vétérinaire avec des symptômes comprenant des gémissements continus, couplés à une course non coordonnée, et se heurtant aux murs. Un empoisonnement a été suspecté et le chien a reçu un traitement général pour un poison inconnu alors qu’il sombrait dans l’inconscience.
Les propriétaires sont rentrés chez eux et ont découvert leur autre chien, un teckel femelle de 4 ans, souffrant de symptômes similaires. Pendant le traitement, les deux chiens ont vomi une substance jaune crème, dont les propriétaires ont réalisé plus tard qu’il s’agissait de leur Advocaat (lait de poule alcoolisé) fait maison, qui avait été conservé dans une bouteille de lait et donné aux chiens par erreur.
Sans ce vomissement distinctif, l’empoisonnement à l’alcool n’aurait pas été diagnostiqué. Heureusement, les deux chiens se sont rétablis après des soins vétérinaires intensifs.
L’alcool en soi n’est pas susceptible d’être attrayant pour nos animaux de compagnie. Cependant, comme dans le cas des teckels ivres, lorsqu’il est associé à d’autres ingrédients tels que les jaunes d’œufs, le sucre et la crème, la concoction s’est avérée trop tentante pour résister.
It Could Happen Schooner or Later
De nombreux mammifères ont un goût pour les choses sucrées, et cela peut les conduire involontairement à boire des solutions toxiques, comme de l’antigel sirupeux et sucré, ce qui entraîne une intoxication à l’éthylène glycol. Il s’agit de l’une des formes d’empoisonnement les plus courantes chez les chiens et les chats.
On a observé des chiens boire de l’eau hautement chlorée provenant de piscines extérieures par une journée chaude. Une étude menée en 2005 à l’université de la Nouvelle-Angleterre a montré que les chiens préfèrent l’eau fraîche (15 degrés Celcius) à l’eau à des températures plus chaudes (25 degrés C et 35 degrés C).
Alors que le résultat le plus courant de la consommation d’alcool par les humains est la gueule de bois, nos animaux de compagnie doivent faire face à des dangers plus importants. Même les ingrédients utilisés dans la production d’alcool peuvent être toxiques pour eux. Par exemple, le raisin contenu dans le vin peut provoquer une insuffisance rénale aiguë. La consommation de houblon, utilisé pour la fabrication de la bière, peut entraîner une hyperthermie maligne, des vomissements, voire la mort.
Les animaux domestiques peuvent également ingérer de l’alcool par accident, lorsqu’il est présent dans les sirops médicinaux, les alcools à friction et la pâte à pain en fermentation. Les propriétaires qui laissent de la nourriture ou des boissons sur les comptoirs, s’attendant à ce qu’elles restent en sécurité, peuvent être surpris lorsque leur chien saute en l’air et dévore la pâte crue (qui continue à fermenter dans l’estomac). Les chiens sont des mangeurs opportunistes, parfois considérés comme des charognards. Leur quête acharnée de choses savoureuses peut les amener à consommer des substances dangereuses.
Les chats ont des gammes de goûts assez étroites, la plupart montrant une forte préférence pour les saveurs carnées et n’ayant pas la capacité de goûter les saveurs sucrées. Cependant, ils apprécient les graisses et consommeront volontiers du lait, de la crème glacée ou un verre solitaire de Baileys. Lorsqu’ils sont confrontés à un goût désagréable, ils tirent la langue dans un « gape de protrusion de la langue »
Mais, bien sûr, de nombreuses personnes aiment partager des expériences avec leurs animaux de compagnie, y compris des repas. Pour ceux qui veulent répandre un peu de joie de Noël parmi leurs amis à fourrure, il existe toute une gamme de boissons non alcoolisées pour animaux de compagnie. (La plupart reposent sur des jeux de mots : Pawsecco, Dog Perignon et Pinot Meow, par exemple.)
Ou, nous pourrions tous rester sains et sobres et nous en tenir à l’eau !
Consommation intentionnelle d’alcool
Les animaux peuvent s’imprégner intentionnellement d’alcool, en appréciant les fruits surmûris et en fermentation. Les papillons sont connus pour apprécier une brassée de bière, et les pièges à bière sont couramment utilisés pour attraper les escargots. Parfois, l’absence de partenaire peut pousser les mouches à fruits à consommer des aliments contenant de l’alcool.
Bien que peu d’animaux domestiques consomment intentionnellement de l’alcool, et ne le font presque certainement pas pour ses effets intoxicants, les humains sont connus pour donner à leurs animaux de compagnie une gorgée de leur boisson préférée ou une soucoupe de bière. Cependant, très peu de propriétaires donnent intentionnellement de l’alcool à leurs animaux de compagnie, selon le Dr Lisa Chimes, vétérinaire spécialiste des urgences et des soins intensifs.
La prévention est la solution la plus douce
Il existe quelques moyens pour les propriétaires de rendre plus difficile le chapardage de leur alcool par leurs animaux de compagnie. Tout d’abord, ils doivent faire attention aux récipients et aux verres d’alcool, en jetant toujours les boissons restantes et en gardant les bouteilles bien fermées.
Attention aux kits de brassage domestique, auxquels les animaux domestiques peuvent avoir accès. Les produits alimentaires contenant de l’alcool doivent également être tenus hors de portée, alors gardez un œil sur ce pudding de Noël riche en brandy. Les animaux de compagnie doivent être particulièrement prudents pendant les festivités sociales, car les occasions abondent de tremper les pattes dans des cocktails, des vins, des bières et autres spiritueux non surveillés.
En définitive, si votre animal de compagnie boit un verre non sollicité, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Profitez de la saison des bêtises, mais n’oubliez pas de prendre soin de vos amis à fourrure en gardant votre joie de Noël (ou votre alcool de Noël, du moins) pour vous.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation par Wendy Brown et Joanne Righetti. Lisez l’article original ici.