Le printemps est la saison des orages, qui peuvent impliquer la pluie, la grêle et la foudre. La foudre peut causer des dommages importants à votre maison. Bien qu’on ne puisse jamais s’attendre à une catastrophe, on peut s’y préparer. Savez-vous quoi faire si votre maison est frappée par la foudre ?
Comment fonctionne la foudre ?
La foudre est une décharge d’électricité statique. Lorsque les courants d’air et l’humidité se déplacent dans les nuages pendant un orage, les particules du nuage se chargent. L’air chargé négativement interagit avec l’air chargé positivement provenant du sol ; lorsqu’ils se connectent, une étincelle se forme – tout comme la connexion des bornes positive et négative d’une batterie. Cela décharge l’accumulation d’énergie, créant beaucoup de chaleur ; les éclairs atteignent presque 20 000 degrés Celsius.
La foudre peut voyager directement des nuages au sol sans conduit et se formera partout où elle peut établir une connexion. Tout ce qui conduit l’électricité, y compris les tuyaux de gaz et d’eau, les lignes électriques, les lignes téléphoniques, les lignes de télévision par câble ou d’Internet, les gouttières, les tuyaux de descente et les cadres de fenêtre en métal, facilite le déplacement de la charge vers le sol. Une fois qu’elle a trouvé un conducteur, elle peut aussi se ramifier à travers d’autres conducteurs, électrisant ainsi plusieurs parties d’une maison en même temps dans son voyage vers la terre. Parfois, elle peut sauter ou « décrire un arc » dans l’air d’un chemin conducteur à un autre, un phénomène appelé « éclair latéral ». Par exemple, la foudre peut d’abord se connecter aux gouttières du toit d’une maison puis sauter vers les cadres de fenêtres ou les conduites d’eau mieux mises à la terre.
Que se passe-t-il lorsque la foudre frappe une maison ?
Si votre maison est frappée par la foudre, vous entendrez un boom très fort et puissant qui pourrait secouer toute votre maison. De nombreuses maisons sont construites pour résister à la foudre sans succomber à des dommages importants. C’est le but des paratonnerres ; la foudre veut passer du nuage au sol le plus rapidement possible, et les paratonnerres facilitent ce voyage, en offrant le chemin le plus rapide.
La foudre peut causer de graves dommages si elle frappe votre maison. Le risque d’incendie est très élevé ; la foudre enflamme couramment les matériaux inflammables à l’intérieur et à l’extérieur des bâtiments. Les frappes peuvent provoquer des incendies directement, ou les matériaux peuvent s’enflammer lorsque le courant les traverse et les chauffe jusqu’au point d’ignition. Si votre maison a des canalisations de gaz, la foudre peut endommager les vannes, les régulateurs ou les connecteurs d’appareils, provoquant des fuites de gaz inflammable.
Lorsqu’une charge de foudre traverse un câblage électrique, elle peut provoquer une surtension explosive. Cela peut provoquer un incendie et presque certainement détruire les fils. La surtension peut également endommager tous les appareils (en particulier les appareils électroniques comme les ordinateurs et les centres de divertissement) qui sont connectés au système électrique. Les protecteurs de surtension peuvent protéger contre les petites surtensions, mais il est peu probable qu’ils empêchent les dommages causés par un coup de foudre direct.
Les dommages peuvent également être causés par les ondes de choc que crée la foudre, qui sont audibles comme le tonnerre. À courte distance, ces ondes peuvent être destructrices, provoquant des dégradations structurelles et des fissures dans le béton, la brique, le parpaing et la pierre. Les cheminées en brique et en pierre sont particulièrement sensibles aux dommages causés par la foudre. Les ondes de choc peuvent également fracturer les objets et créer des shrapnels, des débris volants qui peuvent être propulsés à des vitesses dangereuses autour des structures.
Que dois-je faire si la foudre frappe ma maison ?
Sauf si vous vivez dans une zone où l’éclairage présente un risque important et régulier, vous ne disposez probablement pas d’un système professionnel de prévention de la foudre entièrement mis à la terre. Pendant un orage électrique, restez à l’écart des fils électriques et des tuyaux. Ne prenez pas de bain ou de douche, n’utilisez pas d’eau courante et débranchez les appareils électroniques tels que les ordinateurs, les consoles de jeux vidéo et les téléviseurs jusqu’à ce que l’orage soit passé. Comme le courant de foudre peut se déplacer dans le sol et sur le béton humide, portez des chaussures si vous marchez dans un sous-sol, un garage ou un patio.
Si votre maison ou votre propriété est frappée par la foudre, assurez-vous d’abord que tout le monde va bien. Si vous voyez du feu ou sentez de la fumée, évacuez immédiatement votre maison. Appelez le 911, et dites-leur que votre maison a été frappée par la foudre. Faites-le, que vous ayez détecté ou non un risque d’incendie. Les pompiers se rendront sur votre propriété et évalueront les dégâts, notamment à l’aide de caméras thermiques pour rechercher à l’intérieur des murs la chaleur qui pourrait ou a déjà déclenché un incendie. Une fois que votre maison aura été évaluée et jugée sûre, vous pourrez y retourner. Appelez votre compagnie d’assurance et expliquez-lui ce qui s’est passé. Enfin, appelez un électricien de confiance pour qu’il vienne inspecter le câblage de votre maison.
Que dois-je faire si la foudre a endommagé mon toit ?
Si la foudre frappe directement votre maison, elle peut endommager les matériaux de couverture et/ou votre grenier. Vous devrez probablement faire appel à un couvreur professionnel pour effectuer une inspection. Assurez-vous d’examiner les cheminées, les bardeaux de toit, le bardage, les gouttières et les murs pour voir s’ils sont également endommagés. Remplacez ou réparez les bardeaux, le bardage, l’isolation ou les fenêtres endommagés. Si vous avez besoin d’une réparation d’urgence de votre toiture après une grosse tempête, contactez immédiatement un entrepreneur en toiture. Plus tôt vous agirez, mieux ce sera. Qu’il s’agisse d’un petit trou dans le toit, de bardeaux endommagés ou de dommages importants causés par le feu, le problème devra être réglé rapidement par un professionnel.
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