Lorsque le fils de Natalia Bruen s’est enfui de la maison à 10 ans, elle a arrêté de respirer.
« Au début, je n’y croyais pas. J’ai lu le mot, et je me suis dit qu’il devait être dans sa chambre en train de se cacher quelque part », raconte la maman de Richmond. Mais quand elle a réalisé qu’il était vraiment parti, c’est là que la panique s’est installée.
« J’ai littéralement oublié comment respirer », dit-elle. » J’étais suspendue dans l’instant, ne sachant pas quoi faire, où regarder, et craignant le pire absolu. «
Les chiffres
On estime à 1,6 million le nombre d’enfants qui fuguent chaque année aux États-Unis, selon le Bureau de la justice juvénile et de la prévention de la délinquance.
En 2011, quelque 4 190 appels sont parvenus au National Runaway Switchboard, ou NRS, en provenance d’enfants du Michigan. Parmi ces enfants, près de la moitié – 2 038 – provenaient d’indicatifs régionaux du sud-est du Michigan, le comté d’Oakland (c’est-à-dire le 248) étant en tête, suivi du 313, du 734 et du 586.
La plupart sont des adolescents, mais les enfants commencent à menacer et même à tenter de fuguer une fois qu’ils sont en âge scolaire. Et les parents doivent savoir comment gérer les menaces et la réalité.
En parler
Si votre enfant menace de faire une fugue, vous devriez le faire asseoir et lui parler de ce qui motive cette menace, dit le consultant en communication Joel Kessel.
« Invitez-le à parler avec vous ou avec quelqu’un d’autre de ce qui le perturbe », dit Kessel, « et soutenez-le pour qu’il trouve des moyens positifs de gérer sa situation. »
Kessel dit qu’il est important de faire savoir à votre enfant que vous ne voulez pas qu’il s’enfuie et que vous êtes déterminé à aider la famille à régler les choses. Même si votre enfant est jeune, il est important d’aborder la question.
Vérification de la réalité
Mais parfois, lorsqu’un enfant utilise la menace de fugue comme levier pour obtenir ce qu’il veut, une vérification de la réalité peut être de mise.
« Je pense vraiment qu’il est important de rester calme et de ne pas être trop indulgent parfois », dit Bruen. « J’explique à mon fils que sa place est à la maison jusqu’à ce qu’il soit adulte, et que le monde est merveilleux, mais aussi un endroit effrayant quand vous êtes un enfant. Vous avez besoin de la protection de votre famille, même si vous ne nous aimez pas toujours. »
Lorsque la fuite se produit
Si votre enfant fait une fugue, vous devez immédiatement avertir la police et remplir un rapport de personne disparue.
Puis, vous devez demander aux amis de votre enfant et à leurs parents des indices sur l’endroit où il se trouve.
Cinquante-neuf pour cent des jeunes fugueurs ont déclaré qu’au moins un de leurs amis savait où ils étaient, selon une étude menée par le Bureau de la justice juvénile et de la prévention de la délinquance.
En fait, bien souvent – y compris dans le cas de Bruen – ils se sont simplement rendus chez un ami.
Retour à la maison
Quand vous aurez enfin, et avec un peu de chance, localisé votre enfant, vous devrez aborder son comportement et prendre des mesures pour qu’il ne fugue pas à nouveau.
D’un côté, vous voudrez punir votre enfant. De l’autre, vous aurez envie de le prendre dans vos bras.
Optez pour l’instinct de câlin, dit le Dr Sanjeev Venkataraman, fondateur et propriétaire du NeuroBehavioral Medicine Group, un centre de traitement psychiatrique ambulatoire à Bloomfield Hills.
Laissez le temps à votre enfant de s’installer. Si nécessaire, faites appel à un médecin. Appelez également la police et toutes les personnes que vous avez contactées pour leur faire savoir qu’il est rentré chez lui.
Maintenant, vous devez avoir la discussion avec votre enfant. Trouvez le problème et acceptez de travailler ensemble pour le résoudre. Il peut également être utile de trouver un conseiller familial.
« Oui, abordez le problème avec votre enfant – mais la punition devrait être le dernier recours », déclare le Dr Venkataraman. » Les fugues sont le signe de quelque chose de troublant. «
Ce billet a été initialement publié en 2012 et est mis à jour régulièrement.